Гидке каченя - данська

Сонце тепло гріло моє пір'я, але на пташиному дворі мені завжди було трохи холодно. Моє ім'я... ну, довгий час у мене не було справжнього імені, але ви, можливо, знаєте мою історію, «Гидке каченя». Я вилупився з яйця останнім, і з самого початку я знав, що я інший. Мої брати й сестри були маленькими, пухнастими та жовтими, а я був великим, сірим і незграбним. Інші качки крякали на мене, кури клювали мене, і навіть індик ґелґотав, що я занадто потворний, щоб бути тут. Моя власна мати зітхала й бажала, щоб я ніколи не народився. Я почувався таким самотнім, наче сіра хмара на яскраво-блакитному небі, і я знав, що не можу залишатися там, де мене ніхто не хотів.

Тож одного сумного ранку я втік. Я перевальцем пройшов через високі очерети й плавав у самотніх ставках, шукаючи місце, де б я був своїм. Світ був великим і іноді страшним. Я зустрів диких качок, які відлетіли, і мені довелося ховатися від мисливців. Коли прийшла осінь, листя стало червоним і золотим, і одного вечора я побачив найпрекрасніших птахів, яких коли-небудь бачив. Вони були чисто білими, з довгими, граціозними шиями, і вони ширяли високо в небі, летячи на південь на зиму. О, як я хотів би бути таким же красивим і вільним! Зима була найважчим часом. Ставок замерз навколо мене, і я застряг у кризі, замерзлий і наляканий. Добрий фермер знайшов мене і забрав додому, але я так злякався його галасливих дітей, що влетів прямо у відро з молоком і наробив величезного безладу. Мені довелося знову тікати, провівши решту холодних місяців, ховаючись у болоті, мріючи про сонце та тих прекрасних білих птахів.

Коли нарешті настала весна, світ знову здався новим. Я почувався сильнішим, і мої крила були міцними. Я полетів у прекрасний сад, де ті самі величні білі птахи, яких я бачив раніше, плавали на озері. Я вирішив підпливти до них, навіть якщо вони мене проженуть. Я втомився бути самотнім. Підпливаючи ближче, я схилив голову, чекаючи, що вони будуть недобрими. Але раптом я побачив своє відображення в чистій воді. Я більше не був незграбним, сірим, гидким каченям. Я був лебедем! Моє пір'я було білим, моя шия була довгою і граціозною, як і в них. Інші лебеді підпливли до мене і прийняли мене як свого. Вперше я зрозумів, хто я, і я знав, що я вдома.

Моя історія була записана дуже-дуже давно, 11-го листопада 1843-го року, чудовим оповідачем з Данії на ім'я Ганс Крістіан Андерсен. Він знав, як це — бути іншим. Ця історія нагадує всім, що насправді важливим є те, що всередині, і що іноді просто потрібен час, щоб вирости в того, ким ти маєш бути. Вона вчить нас бути добрими, тому що ніколи не знаєш, яким прекрасним лебедем хтось може стати. Навіть сьогодні моя історія надихає людей вірити в себе і знати, що кожен, незалежно від того, наскільки іншим він здається, заслуговує знайти свою зграю і літати.