Дикі лебеді - данська

Мене звати Еліза, і я пам'ятаю час, коли мій світ був наповнений ароматом троянд і сміхом моїх одинадцяти старших братів. Ми жили у величному замку, де сонце, здавалося, світило завжди, а наші дні були сповнені ігор у королівських садах та історій, які розповідав наш батько, Король. Мої брати були сміливими та добрими, а я була їхньою улюбленою єдиною сестрою, перлиною нашої родини. Але холодний вітер почав віяти в нашому щасливому домі того дня, коли батько привів нову королеву, жінку з очима, твердими, як скло, і серцем, повним тіней. Вона дивилася на нас із холодною заздрістю, її посмішки ніколи не торкалися її холодних очей. Її ревнощі росли, наче отруйна лоза, навколо основ нашого життя, задушуючи тепло, яке ми колись знали. Я була надто юною, щоб зрозуміти глибину її злоби, але я відчувала її в раптовій тиші замкових залів. Тоді я ще не знала, але наш світ мав бути зруйнований жахливою магією, історією, яка стане відомою як казка про Диких Лебедів.

Ненависть нової королеви була бурею, що нарешті вибухнула з жахливою силою. Одного ранку вона загнала моїх братів у велику залу. «Летіть у світ, як великі птахи без голосу!» — скрикнула вона, і з помахом руки їх огорнуло зле закляття. Вони перетворилися на одинадцять величних білих лебедів. З великим, скорботним криком, що вже не був людським, вони були змушені полетіти із замку, їхні крила билися об вікна, коли вони відлітали. Не задовольнившись цією жахливою жорстокістю, вона взялася за мене. Вона намагалася зробити мене потворною за допомогою брудної магії, але моє серце було надто чистим, щоб закляття подіяло. Розчарована, вона забруднила моє обличчя гірким горіховим соком, заплутала волосся реп'яхами й одягла мене в лахміття, доки я не стала невпізнанною. Потім вона збрехала моєму батькові, сказавши, що я втекла з ганьбою. З розбитим серцем і зраджена, я була вигнана з власного дому, змушена блукати самотньою в темному, дикому лісі. Моє серце боліло від втрати, настільки глибокої, що це відчувалося як фізична рана, але крихітна іскра надії, спогад про любов моїх братів, не згасала. Я знала з упевненістю, що кидала виклик відчаю, що мушу їх знайти.

Роками я блукала, моє королівське виховання стало далеким спогадом. Нарешті я знайшла своїх братів, що жили біля моря, де безмежний океан зустрічався з берегом. Вони могли повертати собі людську подобу лише на короткий, дорогоцінний час після того, як сонце сідало за обрій. Вони розповіли мені про своє сумне життя, нескінченно літаючи вдень як лебеді, а вночі мріючи про дім. Тієї ночі, коли я спала на холодному піску, уві сні мені з'явилася прекрасна фея. Вона розповіла мені єдиний спосіб зняти прокляття. Завдання здавалося неможливим, справжнім випробуванням відданості. Я мала знайти пекучу кропиву, що росла лише на цвинтарях, розтерти її голими ногами на волокно і з цього волокна сплести одинадцять сорочок. Біль мав бути нестерпним, але найважчою частиною була обітниця, яку я мала дати: з моменту, коли я почну роботу, і доки не буде закінчена остання сорочка, мені заборонялося говорити жодного слова. Якщо я вимовлю хоча б шепіт, мої брати миттєво загинуть, їхні душі будуть втрачені назавжди. «Твій біль викупить їх», — сказала фея. Наступного дня я почала. Кропива пекла мою шкіру, як вогонь, покриваючи мої руки та ноги болючими пухирями, але думка про порятунок братів давала мені силу, про яку я й не підозрювала. Я працювала в абсолютній тиші, моє серце було сповнене любові та непохитної рішучості, плетучи їхню свободу одну болісну, мовчазну нитку за одною.

Одного дня, коли я збирала жахливу кропиву на церковному подвір'ї далеко від моря, мене знайшов вродливий молодий король, який був на полюванні. Його зачарували, як він сказав, моя мовчазна грація та краса, і, незважаючи на мій пошарпаний вигляд і таємниче заняття, він відчув глибокий зв'язок зі мною. Він забрав мене до свого величного замку і з часом зробив мене своєю королевою. Я щиро полюбила його, але обітниця мовчання була стіною між нами. Я не могла говорити, щоб розповісти йому свою історію чи пояснити свою дивну, таємну роботу. Я продовжувала плести сорочки з кропиви в таємній кімнаті замку. Однак архієпископ при дворі запідозрив щось недобре. Він бачив мої нічні візити на цвинтар за кропивою і мою відмову говорити як доказ чаклунства. «Вона чаклунка, Ваша Величносте!» — попереджав він короля. «Вона спілкується зі злими духами». Король намагався захистити мене, але люди піддалися на отруйні слова архієпископа. Зрештою, мене засудили до спалення на вогнищі. Навіть коли варта вела мене на міську площу, я стискала майже готові сорочки, мої пальці гарячково працювали, доплітаючи останній рукав одинадцятої. Моє серце калатало від жаху, але не за себе, а за моїх улюблених братів. Моє мовчання ось-ось мало коштувати мені всього.

Якраз у той момент, коли кат збирався підпалити вогнище, порив крил наповнив повітря, наче раптова буря. Мої одинадцять братів-лебедів, відчувши мою смертельну небезпеку, злетіли з неба і приземлилися навколо мене, утворивши захисне коло. З останніх сил я накинула на них сорочки з кропиви. У сліпучому спалаху світла десятеро з них постали перед приголомшеним натовпом вродливими принцами, якими вони колись були. Наймолодший, однак, залишився з одним лебединим крилом замість руки, оскільки я не встигла закінчити останній рукав його сорочки. Моя обітниця мовчання нарешті, благословенно, закінчилася. Я могла говорити! Я звернулася до короля і натовпу, і вся історія полилася з мене — про злу королеву, прокляття, болючу кропиву та мою мовчазну обіцянку. Люди плакали, почувши про мою жертву та любов. Моя історія сестринської відданості та наполегливості була назавжди увічнена великим данським казкарем Гансом Крістіаном Андерсеном і опублікована 2-го листопада 1838 року. Протягом поколінь вона надихала на створення балетів, фільмів та творів мистецтва, навчаючи нас, що справжня мужність — це не завжди крик чи боротьба, а тиха, непохитна витривалість. Вона нагадує нам усім, що навіть коли ми почуваємося безголосими, акт самовідданої любові має силу зняти найжахливіші закляття і повернути наших близьких додому.