Острів Черепахи - корінні американці

Уявіть собі час, коли не було нічого, крім безкрайого океану під нами та Небесного Світу над нами. Я Ондатра, маленька істота, що жила серед мерехтливої води, де ми, водяні тварини, плавали під м'яким світлом великого Небесного Дерева. Навколо мене були сильна Видра, розумний Бобер та граціозний Лебідь, і серед них я почувалася зовсім незначною. Наше спокійне існування було порушене, коли в небі з'явилося яскраве світло, схоже на падаючу зірку, що ставало все більшим і більшим. Ми з подивом і збентеженням спостерігали, як зрозуміли, що це не зірка, а людина, жінка, що падала з отвору в небі, де раніше росло велике дерево. Так починається історія Черепашачого острова.

Коли Жінка з Неба падала, великі птахи на чолі з гусьми злетіли їй назустріч. Вони обережно підхопили її своїми крилами й м'яко опустили на поверхню води. Всі ми зібралися на спині Великої Черепахи, найстарішої та наймудрішої серед нас, щоб провести раду. Ми всі розуміли, що вона не зможе жити у воді; їй потрібна була земля. Завдання було зрозумілим: хтось мав пірнути на саме дно великого океану і принести шматок землі. Один за одним найсильніші та найпихатіші тварини спробували це зробити. Спритна Видра пірнула глибоко, але повернулася, задихаючись. Потужний Бобер спробував наступним, його могутній хвіст штовхав його вперед, але й він зазнав невдачі. Навіть найшвидша Гагара не змогла дістатися дна. Я спостерігала, як моє серце калатало від страху і дивного почуття обов'язку. Я була маленькою і не такою сильною, як інші, але я знала, що мушу спробувати. «Ти занадто мала, Ондатро», — сказав Бобер, струшуючи воду зі своєї шерсті. «Залиш це для сильніших». Його слова вкололи мене, але я відчувала, що сила — це не все. Я бачила відчай в очах Жінки з Неба, яка самотньо плавала, підтримувана птахами. Я заплющила очі, зробила глибокий вдих і звернулася до ради: «Я спробую». Навколо запанувала тиша, потім почувся скептичний гомін. Але Велика Черепаха повільно кивнула своєю зморшкуватою головою. «Мужність не залежить від розміру», — промовила вона глибоким голосом. Її слова надали мені сил. Я знала, що це може бути моя остання подорож, але надія на те, що моє маленьке зусилля може створити цілий світ, переважила мій страх.

Моя подорож у темні, гнітючі глибини океану почалася. Я відчувала, як холод пронизує мене, тиск стискає мої легені, а світло з поверхні повільно згасає, перетворюючись на крихітну цятку, а потім і зовсім зникаючи. Я пливла глибше, ніж будь-яка інша істота до мене. Мої м'язи горіли, повітря в легенях закінчувалося. Саме тоді, коли мої сили майже вичерпалися, а свідомість почала згасати, мої крихітні лапки торкнулися м'якого мулу морського дна. Я встигла! Я схопила невелику жменю і, зібравши останні сили, відштовхнулася до поверхні. Повернення було ще важчим. Моє тіло було слабким, і я ледь тримала дорогоцінну землю в своїй лапці. Нарешті, я прорвалася на поверхню, ледь притомна, і показала іншим тваринам землю, затиснуту в моїй лапі. Вони зустріли мене радісними вигуками. Велика Черепаха запропонувала свою міцну, широку спину як основу. Жінка з Неба взяла маленький шматочок землі, поклала його на панцир черепахи, а потім почала ходити по колу, співаючи і молячись. І сталося диво. Поки вона ходила, земля почала рости, розширюючись все більше і більше, доки не стала землею, яку ми знаємо сьогодні. Вона посадила насіння, яке принесла з Небесного Світу, і з нього виросли трави, дерева та квіти. Ось так наш світ, Черепашачий острів, народився з маленького акту мужності та співпраці всіх створінь. Ця історія вчить нас, що кожен, незалежно від розміру, має дар, який може запропонувати світові, і що великі речі створюються, коли ми працюємо разом. Цю історію розповідають і сьогодні, нагадуючи людям про священність землі та надихаючи їх бачити Північну Америку не просто як місце на карті, а як живий, дихаючий Черепашачий острів.