Острів Черепахи - корінні американці

Мене звати Ондатра, і хоч я маленька, моє серце хоробре. Я пам’ятаю час, задовго до пам’яті, коли не було жодної землі, лише безкрає, мерехтливе море під небом, повним зірок і духів. Ми з друзями — гладенька видра, сильний бобер і граційна гагара — плавали й гралися у величезному синьому світі, але чогось завжди не вистачало: місця, де можна було б відпочити, місця, де могло б рости коріння. Одного дня з отвору в небі впало яскраве світло, і ми побачили, як ніжно спускається прекрасна жінка. Це історія про те, як вона прийшла до нас і як з’явився наш світ, велика земля, відома як Черепашачий острів.

Гуси злетіли V-подібним клином, підхопивши Небесну Жінку на свої крила і безпечно опустивши її на воду. Велика Черепаха, давня і мудра, запропонувала свою міцну, широку спину, щоб вона могла відпочити. Вона була вдячна, але сумувала, бо їй не було на чому стояти. Вона сказала нам, що в неї є насіння з Небесного Світу, але для того, щоб його посадити, їй потрібен ґрунт. Було скликано раду. Хто зможе пірнути на дно великої води і принести шматочок Землі? Горда Видра спробувала першою, пірнувши глибоко, але винирнула, задихаючись, ні з чим. Потім могутній Бобер ударив хвостом по воді і занурився, але навіть він не зміг дістатися дна. Один за одним найсильніші та найхоробріші тварини пробували і зазнавали невдачі. Надія почала згасати, як сонце, що сідає на воді. Я спостерігала за ними, мої вусики тремтіли. Я не була найсильнішою чи найшвидшою, але я знала, що мушу спробувати. Коли я зголосилася, деякі більші тварини засміялися, але Велика Черепаха повільно й підбадьорливо кивнула мені. Я вдихнула так глибоко, як тільки могла, і пірнула в холодну, темну воду. Вниз, вниз, вниз я пливла, поки мої легені не почали пекти, а серце — калатати. Саме тоді, коли я подумала, що більше не зможу, мої крихітні лапки торкнулися м’якого мулу на дні океану. Я схопила невелику жменю, міцно стиснула її і з усієї сили попливла до поверхні.

Коли я дісталася поверхні, то ледве могла дихати, але коли тварини допомогли мені вилізти на спину Великої Черепахи, я розкрила свою лапку. Ось він: крихітний шматочок мокрої Землі. Небесна Жінка з вдячною усмішкою взяла ґрунт і поклала його в центр черепашачого панцира. Вона почала ходити по колу, співаючи й танцюючи, і сталося диво. Маленький шматочок Землі почав рости. Він розширювався все більше й більше, вкриваючи спину черепахи, на ньому проростали трави, дерева та квіти. Він став землею, на якій ми всі сьогодні живемо. Мій маленький мужній вчинок, народжений з великої любові до нашого світу, допоміг створити дім для всіх. Цю історію розповідали старійшини біля потріскуючих багать, передаючи її з покоління в покоління народам Гауденосауні та Анішінаабе. Вона вчила їх, що навіть найменша істота може зробити велику різницю завдяки мужності та рішучості. Вона нагадує нам, що Земля — це дорогоцінний дар, що спочиває на спині терплячого і сильного духа, і що ми повинні піклуватися про неї та одне про одного. Історія про Черепашачий острів і досі розповідається, надихаючи на мистецтво і нагадуючи нам, що ми всі ділимо один прекрасний дім, створений з крихітного шматочка мулу і великої любові.