Річка Дунай

Мій перший подих — це крихітна цівка, прохолодний шепіт серед височенних дерев німецького Шварцвальду. Я починаюся як маленьке джерело, що пробивається з-під землі, відчуваючи м'який мох і лоскітливі папороті на початку своєї подорожі. Спочатку я тихий, лише дзюрчання, що проплітається крізь прадавній ліс. Я слухаю, як птахи співають свої ранкові пісні, і як шелестить листя під обережними кроками оленів. Коли я перекочуюся через гладеньке каміння і збираю дощову воду, я стаю сильнішим і ширшим. Я залишаю тихий ліс позаду і витікаю на відкриті пагорби та зелені долини, мій голос перетворюється з шепоту на стабільну пісню. Я відчуваю, як стаю більшим, могутнішим, готовим до великої пригоди через цілий континент. Я — ріка Дунай, і моя історія тече крізь серце Європи.

Моя пам'ять така ж довга і звивиста, як і моя подорож до моря. Дуже-дуже давно, ще до появи писаного слова, перші люди будували свої домівки з глини та дерева на моїх трав'янистих берегах. Вони пили мою прісну воду, ловили рибу в моїх течіях і вивчали мій настрій з кожною порою року. Потім у моїх долинах пролунав новий звук — рівномірний тупіт крокуючих ніг. Прибули могутні воїни в блискучих обладунках і червоних плащах. Це були римляни, і вони дали мені нове ім'я: Данубій. Їхній великий імператор Траян вирішив, що я стану могутнім щитом для його земель. Протягом сотень років я був північним краєм величезної Римської імперії, великою водною стіною. Вони збудували високі кам'яні форти та сторожові вежі вздовж усього мого південного берега, і з їхніх стін римські солдати вдивлялися на північ, у невідомі землі за мною. Я спостерігав, як їхні легіони будували мости та кораблі, а їхні накази латиною лунали над моїми водами. Коли Римська імперія занепала, почалися нові історії. Настало Середньовіччя, і на скелях наді мною виросли високі замки з гострими вежами та товстими кам'яними стінами. Я перестав бути кордоном війни і перетворився на супермагістраль для миру та торгівлі. Я став жвавою дорогою, але не для машин, а для дерев'яних човнів із великими надутими вітрилами. Ці човни везли блискучу сіль із глибоких гір, теплі хутра з півночі, смачне зерно з родючих рівнин, а найголовніше — людей із новими ідеями та історіями. Лицарі в брязкучих обладунках, кмітливі купці та могутні королі й королеви — всі вони подорожували моїми водами. Я бачив, як великі імперії, як-от могутня Османська та велична Австро-Угорська, народжувалися й занепадали вздовж моїх берегів. Вони будували розкішні міста із золотоверхими церквами та чудовими палацами, що віддзеркалювалися в моїх хвилях, перетворюючи мене на дзеркало їхньої величі. Я був кордоном, мостом і свідком того, як історія змінювалася, наче пори року.

Хоча я бачив битви та злети й падіння королів, я також відомий тим, що приношу у світ радість і красу. Протікаючи, я минаю деякі з найкрасивіших столиць Європи, що виблискують на моїх берегах, наче коштовності на намисті. Це Відень в Австрії з його грандіозними оперними театрами та палацами. Це Будапешт в Угорщині, який я розрізаю навпіл, з'єднуючи старе місто Буду з новішим Пештом. І це Белград у Сербії, сильне місто, що стоїть там, де до мене приєднується інша ріка. Люди завжди збиралися біля мене, щоб святкувати, мріяти та творити. Одного разу у Відні чоловік на ім'я Йоганн Штраус II був настільки натхненний моїми плинними, вируючими течіями, що написав музичний твір. У 1867-му році він створив знаменитий вальс і назвав його «На прекрасному блакитному Дунаї». Мушу бути чесним, я не завжди блакитний. Іноді я зелений, іноді коричневий після сильного дощу, а іноді виблискую, як срібло, на сонці. Але його музика була не про мій колір. Вона була про почуття, яке я дарую людям, — почуття танцю, радості та життя, що тече вперед. Його вальс зробив мене відомим у всьому світі, і тепер, коли люди чують цю прекрасну музику, вони думають про мене.

Моя подорож триває і сьогодні, і моя історія все ще пишеться. Я протікаю через десять країн — більше, ніж будь-яка інша ріка у світі. Я схожий на довге, плинне рукостискання, що з'єднує Німеччину з Австрією, Словаччину з Угорщиною, і так аж до Румунії та України, перш ніж я нарешті досягну Чорного моря. Величезні кораблі тепер ходять моїми водами, перевозячи товари, потрібні людям. Оскільки я такий важливий, багато народів пообіцяли захищати мене. 29-го червня 1994-го року вони підписали Конвенцію про охорону ріки Дунай, щоб зберегти мої води чистими та здоровими для всіх риб, птахів і людей, які від мене залежать. Я є символом того, що люди з різних країн можуть працювати разом. Мої води несуть історії минулого, але також і надію на мирне майбутнє. Тож, якщо ви колись стоятимете на моєму березі, прислухайтеся. Можливо, ви почуєте мою плинну історію.