Південний Схід (США)

Відчуйте тепле, вологе повітря на своїй шкірі. Вдихніть солодкий аромат квітів магнолії та свіжий запах соснових голок. Влітку ви можете почути дзижчання цикад, що співають свою пісню на деревах, а на язиці відчути смак солодкого холодного чаю. Мої річки повільно течуть до моря, а мої пагорби вкриті густими лісами, де на вітрі шепочуться історії. Ці історії розповідають про людей, які жили тут, про битви, які тут відбувалися, і про музику, яка тут народилася. Я зберігаю пам’ять про тисячі років. Я — Американський Південний Схід.

Мої перші кроки були зроблені тисячі років тому. Задовго до того, як прибули кораблі з-за океану, тут жили корінні народи, такі як черокі, кріки, чокто та семіноли. Вони були моїми першими дітьми. Вони будували величні земляні кургани, які височіли, наче зелені пагорби, на моїх рівнинах. Це були не просто пагорби із землі. Це були центри їхнього світу, місця для церемоній, зустрічей та споглядання за зірками. Вони знали кожну мою річку, кожен ліс і кожен вигин узбережжя. Вони жили в гармонії зі мною, полюючи в моїх лісах, рибалячи в моїх водах і вирощуючи кукурудзу, квасолю та гарбузи на моїй родючій землі. Їхнє життя було вплетено в мою природу, і їхні історії досі лунають відлунням у моїх долинах. Вони залишили по собі спадщину мудрості та глибокого зв'язку з землею, яка надихає людей і сьогодні.

А потім настав час великих змін. Високі кораблі з великими вітрилами перетнули океан і привезли нових людей. Це були європейські дослідники та поселенці. 8-го вересня 1565 року іспанці збудували форт у Сент-Августині, найстарішому європейському поселенні на моїй землі. А в 1607 році англійці заснували Джеймстаун. Це був період величезних і часто важких перетворень. Виросли великі ферми, де вирощували бавовну та тютюн, які відправляли по всьому світу. Але цей ріст мав свою ціну. На жаль, це був час глибокої несправедливості. Мільйони людей з Африки були привезені сюди проти їхньої волі. Їх змушували працювати на цих фермах без свободи та плати. Це була болісна частина моєї історії, яка називається рабством, і вона залишила глибокі шрами, про які не можна забувати. Це був час, коли ідея свободи належала не всім, і це призвело до великих страждань.

Через ці розбіжності моя земля була розірвана Громадянською війною, сумним і важким часом, коли брати воювали проти братів. Але навіть із попелу конфлікту почало зростати щось нове: голос свободи. Цей голос став гучнішим під час Руху за громадянські права. В моєму місті Атланті народився великий лідер на ім'я Мартін Лютер Кінг-молодший. Він мріяв про світ, де всіх людей судитимуть за їхнім характером, а не за кольором шкіри. А в місті Монтгомері 1-го грудня 1955 року смілива жінка на ім'я Роза Паркс просто відмовилася поступитися своїм місцем в автобусі. Її тихий, але непохитний вчинок мужності запалив іскру, яка переросла у великий рух. Це була потужна історія звичайних людей, які об'єдналися, щоб вимагати справедливості та рівності, змінюючи моє серце і серце всієї нації назавжди.

З усієї цієї складної історії народилася дивовижна культура — справжня симфонія звуків, смаків і традицій. З болю та надії народилася музика, яка підкорила світ. Джаз зазвучав на вулицях Нового Орлеана, блюз народився в дельті Міссісіпі, а кантрі-музика лунала з моїх Аппалачських гір. Моя їжа розповідає історію моїх народів, поєднуючи африканські, європейські та корінні американські традиції. Але моя історія — це не лише минуле. Сьогодні мої міста є центрами науки та досліджень, а з мого узбережжя у Флориді в небо злітають ракети, що досліджують космос. Моя історія про труднощі, стійкість і творчість вчить усіх, що люди з різним походженням можуть об'єднатися, щоб створити щось прекрасне, сильне та нове. Я продовжую надихати людей пам'ятати минуле, святкувати сьогодення і разом будувати краще майбутнє.