Національний парк Йосеміті

Відчуйте прохолодну, тверду силу під своїми руками. Це мій граніт, кістки моєї землі, що виблискують на сонці. Вдихніть глибоко, і ви відчуєте туман, що піднімається від гігантських водоспадів, які гримлять, немов давні барабани. Повітря тут наповнене солодким ароматом сосен і секвой, дерев настільки високих, що, здається, вони підтримують небо. Подивіться вгору, і ви побачите величезні скелі, що торкаються хмар. Одна прямовисна стіна каменю, гладка і грізна, кидає виклик найсміливішим альпіністам. Інша, великий кам'яний купол, виглядає так, ніби його розрізали навпіл велетенським ножем. Це місце сили, спокою та дикої краси. Кожна скеля, кожне дерево та кожна річка мають свою історію, викарбовану часом. Мої луки розквітають дикими квітами навесні, а мої річки течуть чистою водою, що спускається з гірських вершин. Я — долина гігантів, собор з каменю, дике серце, що б'ється в горах Каліфорнії. Я — Національний парк Йосеміті.

Моя історія почалася задовго до того, як люди вперше ступили на мою землю. Мільйони років тому річки прорізали глибокі каньйони в гранітній породі. Потім настав Льодовиковий період, і величезні льодовики, немов гігантські скульптори, повільно просувалися моїми долинами. Вони розширювали каньйони, шліфували скелі й надавали їм тієї форми, яку ви бачите сьогодні. Коли близько 10 000 років тому лід розтанув, він залишив по собі гладку U-подібну долину з прямовисними скелями та висячими долинами, з яких тепер спадають мої знамениті водоспади. Після відступу льодовиків я стала домівкою для перших людей. Тисячі років тут жив народ аванічі. Вони називали мою долину «Авані», що означає «місце з роззявленим ротом», можливо, через вигляд долини. Вони жили в гармонії з моєю природою, слідуючи за зміною пір року. Вони збирали жолуді, полювали на оленів і шанували духів, які, на їхню думку, мешкали в моїх скелях і водоспадах. Їхнє життя було глибоко пов'язане з ритмом моїх річок і лісів, і їхні історії досі лунають у шепоті вітру серед дерев.

Протягом тисячоліть єдиними людськими голосами, що лунали в моїй тиші, були голоси народу аванічі. Але все змінилося. 27-го березня 1851 року до моєї долини увійшов батальйон Маріпоса, група європейсько-американських поселенців. Вони шукали корінних американців під час конфлікту, але натомість знайшли світ неймовірної краси. Лікар, що подорожував з групою, на ім'я Лафаєт Баннелл, був настільки вражений, що вирішив дати долині назву. Він назвав мене «Йосеміті», вважаючи, що це назва місцевого племені. Насправді це було непорозуміння: слово «йоххеметі» мовою мівок означало «вони вбивці» і було назвою, якою сусідні племена називали мешканців долини, а не назвою самого місця. Проте назва прижилася. Незабаром чутки про мою красу почали поширюватися. У 1855 році художник Томас Ейрс зробив перші замальовки моїх чудес, які були опубліковані. А в 1861 році фотограф Карлтон Воткінс привіз свою величезну камеру і зробив приголомшливі знімки. Його фотографії були настільки чіткими та величними, що, коли вони потрапили до Вашингтона, лідери країни, які ніколи мене не бачили, були вражені моєю величчю.

Ці дивовижні фотографії відкрили очі та серця людей. Зображення Карлтона Воткінса потрапили до президента Авраама Лінкольна. Навіть у розпал Громадянської війни він побачив у моїй красі щось, що варто було зберегти для всіх американців, як символ надії та єдності. 30-го червня 1864 року президент Лінкольн підписав Йосемітський грант, яким передав мою долину та Гай гігантських секвой Маріпоса штату Каліфорнія з умовою, що вони «будуть використовуватися для громадського користування, відпочинку та розваг... на всі часи». Це був революційний крок — вперше в історії уряд відклав землю лише заради її збереження та насолоди для людей. У 1868 році до мене прибув чоловік на ім'я Джон М'юр, який став моїм найпалкішим захисником. Він піднімався на мої скелі, спав під моїми зорями й писав про мою красу так, що надихав усю націю. М'юр розумів, що для повного захисту потрібно зберегти не лише долину, а й усі навколишні гори та річки. Його зусилля привели до того, що 1-го жовтня 1890 року було створено набагато більший Національний парк Йосеміті. У 1906 році землі, передані за грантом, були приєднані до національного парку, а 25-го серпня 1916 року була створена Служба національних парків, щоб піклуватися про мене та інші парки, подібні до мене.

Моя історія продовжується і сьогодні. У 1984 році мене визнали об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО, що підкреслило мою унікальну цінність для всього світу. Щороку мільйони відвідувачів приїжджають, щоб побачити мою красу на власні очі. Вони проходять моїми стежками, піднімаються на мої гранітні стіни, влаштовують пікніки біля моїх річок і просто стоять у захваті перед моїми величними водоспадами. Я — більше, ніж просто місце на карті; я — ідея. Ідея про те, що деякі місця мають залишатися дикими та вільними, як нагадування про силу природи та нашу відповідальність перед нею. Я — жива бібліотека з каменю та води, свідчення сили льоду й часу та нагадування про мудрість у збереженні дикої природи. Моє запрошення вічне. Приїжджайте, щоб почути шепіт моїх водоспадів і відчути спокій моїх древніх лісів. І, йдучи, візьміть із собою дух збереження, щоб захищати прекрасні дикі місця по всьому світу для майбутніх поколінь.