Саллі Райд

Привіт, мене звати Саллі Райд, і я хочу розповісти вам свою історію. Я виросла в сонячному Лос-Анджелесі, штат Каліфорнія. Мої батьки, Дейл і Керол Райд, завжди заохочували мою допитливість. Якщо я ставила запитання про зірки на нічному небі, вони давали мені телескоп. Якщо мене цікавили рослини, вони купували мені мікроскоп. Разом із моєю сестрою Карен, яку ми називали «Беар», ми досліджували все навколо. Я любила не лише науку, а й спорт. Особливо мені подобався теніс, і я годинами тренувалася на корті. Я навіть мріяла стати професійною тенісисткою. Ця рішучість і наполегливість, які я розвинула завдяки спорту, дуже допомогли мені пізніше в житті. Я зрозуміла, що неважливо, чи прагнеш ти перемогти в матчі, чи розв'язати складну наукову задачу — головне ніколи не здаватися. Моє дитинство навчило мене бути допитливою, цілеспрямованою і не боятися йти за своїми різними інтересами, навіть якщо вони здавалися зовсім не пов'язаними.

Коли я вступила до Стенфордського університету, моя допитливість привела мене до вивчення двох, на перший погляд, різних предметів: англійської літератури та фізики. Мені подобалося і те, і інше, і я не хотіла обирати щось одне. Одного разу, переглядаючи студентську газету, я побачила оголошення, яке назавжди змінило моє життя. НАСА шукало нових астронавтів. Але найголовніше було те, що вперше в історії вони запрошували до участі жінок! Моє серце закалатало від хвилювання. Це був шанс, про який я навіть не мріяла. Я відчувала і радість, і страх, але знала, що мушу спробувати. Процес відбору був неймовірно складним. Мені довелося пройти безліч співбесід, де перевіряли мою здатність мислити під тиском. Були виснажливі фізичні тести, щоб перевірити мою витривалість, та складні психологічні завдання. Я віддавала цьому всю себе. І ось, 16-го січня 1978 року, я отримала звістку: мене обрали! Я стала однією з шести перших жінок, прийнятих до корпусу астронавтів НАСА. У той момент я відчувала неймовірну радість і не могла повірити, що моя мрія стати частиною космічної програми здійснилася.

Підготовка до польоту тривала роками, і нарешті настав мій день. 18-го червня 1983 року я зайняла своє місце на борту космічного шатла «Челленджер». Я стала першою американською жінкою, яка летіла в космос. Останні хвилини перед стартом були наповнені очікуванням. Потім двигуни запрацювали, і я відчула гучний рев, який пронизав усе моє тіло. Шатл здригнувся і почав підніматися. Мене з неймовірною силою втиснуло в крісло, коли ми стрімко летіли вгору. А потім раптом усе стихло, і я відчула неймовірне — невагомість. Я вільно плавала всередині корабля. Подивившись у вікно, я затамувала подих. Наша планета, Земля, виглядала як прекрасна синьо-біла куля, що висить у темряві космосу. Це було видовище, яке я ніколи не забуду. Моя робота в космосі була дуже важливою. Я керувала роботизованою рукою шатла, за допомогою якої ми запускали та повертали супутники. Пізніше я здійснила ще один політ. Я відчувала величезну відповідальність, адже знала, що мільйони дівчат дивляться на мене. Я хотіла показати їм, що вони теж можуть досягти будь-якої мети, якщо будуть вірити в себе і наполегливо працювати.

Після моїх польотів у космос моє життя змінилося. Я залишила НАСА, але моя подорож у світі науки не закінчилася. На жаль, сталася трагічна аварія шатла «Челленджер», і я працювала в комісії, що розслідувала її причини. Це був дуже сумний час для всіх нас, але було важливо зробити майбутні польоти безпечнішими. Згодом я вирішила присвятити себе освіті й стала професором в університеті, ділячись своїми знаннями зі студентами. Проте я відчувала, що можу зробити ще більше, щоб надихнути наступне покоління. Разом із моєю партнеркою, Тем О'Шонессі, я заснувала компанію під назвою «Sally Ride Science». Нашою метою було створювати цікаві програми та матеріали, щоб заохотити молодь, особливо дівчат, цікавитися наукою, технологіями, інженерією та математикою. Я прожила 61 рік. Я завжди вірила, що неможливо зрозуміти, ким ти хочеш стати, поки не дізнаєшся, які можливості існують у світі. Тому моя головна порада вам — завжди слідуйте за своєю допитливістю і ніколи не припиняйте тягнутися до власних зірок.