امریکی بائسن

ہیلو۔ میں ایک امریکی بائیسن ہوں، اور میں شمالی امریکہ کا سب سے بڑا ممالیہ ہوں۔ میری کہانی 1800 کی دہائی سے بہت پہلے شروع ہوتی ہے، ایک ایسے وقت میں جب زمین لامتناہی محسوس ہوتی تھی۔ تصور کریں کہ گھاس کا ایک سمندر جہاں تک آپ دیکھ سکتے ہیں پھیلا ہوا ہے — یہ میرا گھر تھا، عظیم میدان۔ ہم لاکھوں کے غولوں میں گھومتے تھے، اتنے زیادہ کہ جب ہم حرکت کرتے تو زمین گرج کی طرح کانپ جاتی۔ میرا جسم اس زندگی کے لیے بنا تھا۔ میرے کندھوں پر پٹھوں کا ایک طاقتور کوہان ہے اور میرے پاس بے پناہ طاقت ہے۔ میرا موٹا، جھبرا کوٹ مجھے سخت ترین سردیوں میں گرم رکھتا تھا۔ ہم صرف پریری پر نہیں رہ رہے تھے۔ ہم اسے تشکیل دے رہے تھے۔ میں وہ ہوں جسے سائنس دان کلیدی نوع کہتے ہیں۔ ہمارے چرنے سے گھاس صحت مند رہتی تھی اور جنگلات کو قبضہ کرنے سے روکتی تھی۔ جب ہم اپنی پیٹھ کھجانے کے لیے زمین پر لوٹتے تھے، تو ہم نے گڑھے بنائے جنہیں 'والوز' کہا جاتا تھا، جو بارش کا پانی جمع کرتے تھے، مینڈکوں اور کیڑوں کو گھر فراہم کرتے تھے۔ ہمارے کھُروں نے مٹی کو جوتا، چلتے ہوئے بیج بوئے۔ ہم میدانوں کے باغبان تھے، لاتعداد دیگر مخلوقات کے لیے ایک متوازن اور پھلتا پھولتا گھر بنا رہے تھے، پریری کتوں سے لے کر گھاس کے پرندوں تک۔

19ویں صدی ایک ایسی تبدیلی لائی جو میدانوں میں طوفان کی طرح پھیل گئی۔ نئے آباد کار آئے، اور ان کے ساتھ عظیم شکار بھی آئے۔ ہماری دنیا، جو کبھی وسیع اور محفوظ تھی، سکڑنے لگی۔ صدیوں تک، ہماری آبادی کا تخمینہ 30 ملین سے زیادہ تھا، یہ تعداد اتنی بڑی تھی کہ ایسا لگتا تھا کہ ہم ہمیشہ کے لیے میدانوں میں گرجتے رہیں گے۔ لیکن یہ خوفناک رفتار سے بدلنا شروع ہوا۔ ہمارا شکار اس پیمانے پر کیا گیا جو پہلے کبھی نہیں دیکھا گیا تھا۔ جس چیز نے ہمیں طاقتور بنایا تھا — ہماری بڑی تعداد — نے ہمیں ایک ہدف بنا دیا۔ ہمارے کھروں کی گن گرج، جو کبھی ہماری طاقت کی علامت تھی، مدھم ہونے لگی۔ اس کے بعد کی خاموشی نقصان سے بھری ہوئی تھی۔ سال 1889 تک، ریاستہائے متحدہ کی حکومت نے یہ گننے کے لیے ایک مردم شماری کی کہ ہم میں سے کتنے باقی ہیں۔ جو تعداد انہیں ملی وہ چونکا دینے والی تھی: جنگل میں میری قسم کے صرف 1,091 باقی تھے۔ 30 ملین سے زیادہ سے صرف ایک ہزار سے کچھ زیادہ۔ ہم زمین سے ہمیشہ کے لیے غائب ہونے کے دہانے پر کھڑے تھے۔ گھاس کا عظیم سمندر ہمارے غولوں کی مسلسل حرکت اور آواز کے بغیر خالی محسوس ہوتا تھا۔

جب ایسا لگا کہ ہماری کہانی ختم ہونے والی ہے، ایک نیا باب شروع ہوا۔ کچھ انسانوں نے خاموش میدانوں کو دیکھا اور محسوس کیا کہ ہمارا غائب ہونا کتنا خوفناک نقصان ہوگا۔ انہوں نے فیصلہ کیا کہ انہیں عمل کرنا ہوگا۔ 1905 میں، ان فکر مند لوگوں کے ایک گروپ نے، جس میں ولیم ٹی. ہورناڈے نامی شخص اور یہاں تک کہ ریاستہائے متحدہ کے صدر، تھیوڈور روزویلٹ بھی شامل تھے، امریکن بائیسن سوسائٹی کی تشکیل کی۔ ان کا مشن سادہ لیکن ناقابل یقین حد تک مشکل تھا: ہمیں معدومیت سے بچانا۔ وہ جانتے تھے کہ ہم رہنے اور بڑھنے کے لیے محفوظ جگہوں کے بغیر زندہ نہیں رہ سکتے۔ اس کوشش میں پہلا بڑا قدم 1907 میں ہوا۔ یہ امید کا سفر تھا۔ ہم میں سے پندرہ کو نیویارک کے ایک چڑیا گھر سے احتیاط سے اوکلاہوما تک پہنچایا گیا، جسے وچیٹا ماؤنٹینز وائلڈ لائف ریفیوج کہا جاتا ہے۔ وہاں، ہمیں ایک بڑے، محفوظ علاقے میں چھوڑ دیا گیا۔ یہ ایک یادگار واقعہ تھا۔ کئی سالوں میں پہلی بار، بائیسن کا ایک غول ہماری نوع کو زندہ رہنے میں مدد دینے کے واحد مقصد کے ساتھ قائم کیا جا رہا تھا۔ یہ ایک چھوٹی سی شروعات تھی، لیکن یہ امید کی وہ چنگاری تھی جس کی ہمیں شدت سے ضرورت تھی۔

اوکلاہوما میں وہ چھوٹا سا غول ہمارے گھر واپسی کے طویل سفر کا صرف آغاز تھا۔ 20 ویں صدی کے دوران، تحفظ کی کوششیں آہستہ آہستہ لیکن مستقل طور پر بڑھیں۔ محفوظ غول، جیسے کہ وہ جو یلوسٹون نیشنل پارک میں ہمیشہ موجود رہا تھا، ناقابل یقین حد تک اہم ہو گئے۔ یہ چھوٹی، محفوظ آبادیاں ملک بھر میں نئے غول قائم کرنے کا ذریعہ بنیں۔ میرے رشتہ داروں کو احتیاط سے نئی محفوظ زمینوں پر منتقل کیا گیا، جس سے ہماری تعداد سال بہ سال بڑھنے میں مدد ملی۔ کام سست تھا، اور اس کے لیے بہت سے لوگوں کی طرف سے صبر اور لگن کی ضرورت تھی۔ آج، ہماری واپسی کو تحفظ کی سب سے بڑی کامیابیوں میں سے ایک سمجھا جاتا ہے۔ اب شمالی امریکہ میں ہم میں سے تقریباً 500,000 ہیں۔ جب کہ میری قسم کے بہت سے لوگ نجی کھیتوں پر رہتے ہیں، ہم میں سے تقریباً 30,000 بڑے تحفظاتی غولوں میں رہتے ہیں، قومی پارکوں اور جنگلی حیات کی پناہ گاہوں جیسی جگہوں پر۔ ان خاص جگہوں پر، ہم زیادہ آزادانہ طور پر گھوم سکتے ہیں، مقامی گھاسوں پر چر سکتے ہیں، اور پریری کو تشکیل دینے کا اپنا قدیم کام جاری رکھ سکتے ہیں، جیسا کہ ہمارے آباؤ اجداد نے ہزاروں سالوں تک کیا تھا۔ ہم ایک بار پھر ماحولیاتی نظام کے انجینئر ہیں۔

میرا سفر طویل رہا ہے، لامتناہی میدانوں میں گرجنے سے لے کر خاموشی کے دہانے تک، اور اب، طاقت اور مقصد کی جگہ پر واپسی تک۔ ہماری جدید تاریخ کا سب سے قابل فخر لمحہ 9 مئی 2016 کو آیا۔ اس دن، مجھے، امریکی بائیسن کو، باضابطہ طور پر ریاستہائے متحدہ کا قومی ممالیہ نامزد کیا گیا۔ یہ اعزاز صرف ایک لقب سے زیادہ تھا۔ یہ ہماری کہانی اور اس ملک کی تاریخ اور زمین کی تزئین کے لیے ہماری اہمیت کا اعتراف تھا۔ میں امریکی مغرب کی ایک زندہ علامت ہوں۔ میری کہانی لچک کی کہانی ہے، جو یہ ظاہر کرتی ہے کہ جب چیزیں ناامید لگتی ہیں، تب بھی بحالی ممکن ہے۔ یہ ہر ایک کے لیے ایک طاقتور یاد دہانی ہے کہ قدرتی دنیا اور اس کے ناقابل یقین باشندوں کی حفاظت کے لیے کبھی دیر نہیں ہوتی۔ میدانوں پر میری مسلسل موجودگی تحفظ کی کامیابی اور لوگوں اور جنگلی حیات کے درمیان پائیدار تعلق کی گواہی دیتی ہے۔ میری کہانی اب امریکہ کی کہانی کا حصہ ہے، اس بات کا ثبوت ہے کہ جب ہم اپنے سیارے کی دیکھ بھال کے لیے مل کر کام کرتے ہیں تو کیا حاصل کیا جا سکتا ہے۔