پلیٹیپس

ہیلو، میں ایک پلیٹپس ہوں، جو مشرقی آسٹریلیا کی میٹھے پانی کی ندیوں میں رہنے والی تضادات سے بھری ایک مخلوق ہوں۔ میں اپنی منفرد خصوصیات بیان کروں گا: میری چونچ بطخ کی طرح نرم اور ربڑ جیسی ہے، میری دم بیور کی طرح چپٹی ہے، اور میرے پاؤں اوٹر کی طرح جھلی دار ہیں۔ جب میرے آباؤ اجداد میں سے ایک کا پہلا نمونہ انگلینڈ بھیجا گیا تو 4 نومبر 1799 کو سائنسدان جارج شا نے سوچا کہ یہ کوئی مذاق ہے۔ میں وضاحت کروں گا کہ میں ایک نایاب اور خاص قسم کا ممالیہ ہوں جسے مونوٹریم کہا جاتا ہے، جو دنیا کے ان چند ممالیہ میں سے ایک ہے جو انڈے دیتے ہیں۔ میں ایک زندہ ثبوت ہوں کہ فطرت میں کتنی حیرت انگیز چیزیں ممکن ہیں۔

میری زندگی پانی میں گزرتی ہے۔ میں ندی کے کنارے اپنے تیز پنجوں سے اپنا آرام دہ بل کھودتا ہوں۔ میں شکار کرنے کا اپنا حیرت انگیز طریقہ بیان کروں گا: جب میں غوطہ لگاتا ہوں تو اپنی آنکھیں، کان اور نتھنے بند کر لیتا ہوں۔ دیکھنے یا سننے کے بجائے، میں ایک 'چھٹی حس' استعمال کرتا ہوں جسے الیکٹرو لوکیشن کہتے ہیں۔ میری چونچ پر ہزاروں خاص ریسیپٹرز ہیں جو میرے شکار، جیسے میٹھے پانی کے جھینگے اور کیڑوں کے لاروا، کے پٹھوں سے پیدا ہونے والے چھوٹے برقی میدانوں کا پتہ لگا سکتے ہیں جو کیچڑ میں چھپے ہوتے ہیں۔ میں انہیں اٹھا کر اپنے گالوں کی تھیلیوں میں محفوظ کر لیتا ہوں تاکہ سطح پر آ کر انہیں محفوظ طریقے سے کھا سکوں۔ یہ ایک خاص صلاحیت ہے جو مجھے اپنے پانی والے گھر میں زندہ رہنے میں مدد دیتی ہے۔

اب میں آپ کو اپنے ایک خاص ہتھیار کے بارے میں بتاتا ہوں جو صرف نر پلیٹپس میں ہوتا ہے: میرے پچھلے ٹخنوں پر ایک زہریلا کانٹا۔ میں واضح کر دوں کہ میں اسے شکار کے لیے استعمال نہیں کرتا۔ اس کے بجائے، یہ ایک دفاعی ہتھیار ہے جسے میں اپنے حریفوں، خاص طور پر دوسرے نروں کے خلاف افزائش نسل کے موسم میں استعمال کرتا ہوں۔ یہ مجھے سیارے کے چند زہریلے ممالیہ میں سے ایک بناتا ہے، جو اتنی نرم و ملائم نظر آنے والی مخلوق کے لیے ایک حیران کن حقیقت ہے۔ یہ ایک یاد دہانی ہے کہ ظاہری شکل دھوکہ دے سکتی ہے اور فطرت میں ہر مخلوق کے پاس اپنی حفاظت کا کوئی نہ کوئی طریقہ ہوتا ہے۔

میری زندگی کا آغاز بھی ایک معمہ تھا جس نے سائنسدانوں کو تقریباً ایک صدی تک پریشان رکھا۔ میری ماں نے ایک یا دو چمڑے جیسے انڈے، جو انگور سے زیادہ بڑے نہیں تھے، اپنے گھونسلے والے بل کے اندر گہرائی میں دیے۔ 1884 تک ایسا نہیں ہوا تھا کہ ڈبلیو ایچ کالڈویل نامی سائنسدان نے دنیا کو تصدیق کی کہ ہم انڈے دیتے ہیں۔ جب میں انڈے سے نکلا تو میں اندھا اور بے بال تھا، اور مجھے 'پگل' کہا جاتا تھا۔ مجھے دوسرے ممالیہ کی طرح نپل سے دودھ نہیں ملتا تھا؛ اس کے بجائے، میں اپنی ماں کے پیٹ پر موجود خاص مساموں سے رسنے والا دودھ چاٹ کر پیتا تھا۔ یہ مونوٹریمز کی ایک اور انوکھی خصوصیت ہے۔

میرا ایک اہم کردار ہے جسے 'انڈیکیٹر اسپیسز' کہتے ہیں۔ میرے خاندان کی موجودگی یہ ظاہر کرتی ہے کہ ندی صاف اور صحت مند ہے۔ لیکن ہمارے گھروں کو خطرہ ہے۔ میں آلودگی، زمین کی صفائی جو ہمارے ندی کے کناروں کو تباہ کرتی ہے، اور موسمیاتی تبدیلیوں سے منسلک بڑھتی ہوئی خشک سالی کے خطرات کے بارے میں بات کروں گا۔ ان چیلنجوں کی وجہ سے، 2016 کے آس پاس ہماری تحفظ کی حیثیت کو سرکاری طور پر 'خطرے کے قریب' میں تبدیل کر دیا گیا، جس کا مطلب ہے کہ انسانوں کو ہماری حفاظت کے لیے زیادہ محتاط رہنے کی ضرورت ہے۔ ہماری بقا صاف پانی پر منحصر ہے۔

میری کہانی ہمارے سیارے پر زندگی کے ناقابل یقین، حیرت انگیز تنوع کی ایک زندہ یاد دہانی ہے۔ میں اس بات کا ثبوت ہوں کہ فطرت عجائبات سے بھری ہوئی ہے۔ میرا مستقبل، اور میری نسل کا مستقبل، مکمل طور پر آسٹریلیا کی میٹھے پانی کی ندیوں کی صحت پر منحصر ہے۔ ان آبی گزرگاہوں کی حفاظت کر کے، لوگ صرف ایک عجیب نظر آنے والی مخلوق کو نہیں بچا رہے؛ وہ ایک منفرد ارتقائی شاہکار کو محفوظ کر رہے ہیں۔ میری کہانی اب بھی لکھی جا رہی ہے، ہر روز، ان بہتے پانیوں میں جنہیں میں اپنا گھر کہتا ہوں۔