کیری چیپمین کیٹ

ہیلو! میرا نام کیری چیپ مین کیٹ ہے۔ میں 9 جنوری 1859 کو وسکونسن میں ایک سرد دن پیدا ہوئی تھی، لیکن میں آئیووا کے ایک فارم پر پلی بڑھی۔ جب میں 13 سال کی تھی، تو کچھ ایسا ہوا جسے میں کبھی نہیں بھولی۔ یہ 1872 کا سال تھا، اور ایک بڑا الیکشن ہو رہا تھا۔ میں نے اپنے والد کو ووٹ ڈالنے کے لیے تیار ہوتے دیکھا، اور میں نے اپنی والدہ سے پوچھا کہ کیا وہ بھی جا رہی ہیں۔ انہوں نے صرف اپنا سر ہلا کر کہا، 'نہیں، عورتوں کو ووٹ دینے کی اجازت نہیں ہے۔' میں بہت حیران ہوئی اور سوچا کہ یہ بہت غیر منصفانہ ہے۔ اس لمحے نے میرے ذہن میں ایک بیج بو دیا: عورتوں کو مردوں جیسے حقوق کیوں نہیں ملنے چاہئیں؟

مجھے سیکھنا بہت پسند تھا، اور میں نے کالج جانے کا پکا ارادہ کر لیا تھا، جو اس زمانے میں ایک نوجوان عورت کے لیے بہت غیر معمولی بات تھی۔ میں نے اپنی تعلیم کا خرچ خود اٹھانے کے لیے سخت محنت کی اور 1880 میں، میں نے آئیووا ایگریکلچرل کالج سے گریجویشن کیا — میں اپنی کلاس میں واحد خاتون تھی! کالج کے بعد، میں ایک استاد بنی اور پھر 1883 میں اسکول سپرنٹنڈنٹ بن گئی، جو ملک کی ان چند پہلی خواتین میں سے ایک تھیں جنہیں ایسی نوکری ملی۔ میں نے لوگوں کو منظم کرنا اور عوام میں تقریر کرنا سیکھا۔ میں جانتی تھی کہ میں اپنی آواز کا استعمال اس غیر منصفانہ اصول کو بدلنے کے لیے کرنا چاہتی ہوں جس کے بارے میں میں نے بچپن میں سیکھا تھا۔

1887 میں، میں خواتین کے ایک ایسے گروپ میں شامل ہو گئی جو 'سفریج' کے لیے کام کر رہا تھا — یہ ووٹ دینے کے حق کے لیے ایک خاص لفظ ہے۔ میں مشہور رہنما سوسن بی۔ اینتھونی سے ملی، اور ہم اچھی دوست بن گئیں۔ میں نے پورے ملک کا سفر کیا، تقریریں کیں اور لوگوں کو ہمارے مقصد کی حمایت کرنے کی ترغیب دی۔ یہ بہت مشکل کام تھا! بہت سے لوگ نہیں سوچتے تھے کہ خواتین کو سیاست میں شامل ہونا چاہیے۔ لیکن میرا ماننا تھا کہ ہمارے ملک کو حقیقی معنوں میں منصفانہ بنانے کے لیے، ہر کسی کی آواز سنی جانی چاہیے۔ 1900 میں، جب سوسن بی۔ اینتھونی ریٹائر ہوئیں، تو مجھے ہمارے گروپ، نیشنل امریکن وومن سفریج ایسوسی ایشن، کی اگلی صدر منتخب کیا گیا۔

میں جانتی تھی کہ ہمیں ایک ہوشیار حکمت عملی کی ضرورت ہے۔ لہذا، میں نے ایک منصوبہ بنایا جسے میں نے 'جیتنے کا منصوبہ' کہا۔ خیال یہ تھا کہ ایک ہی وقت میں دو طریقوں سے کام کیا جائے: ہم انفرادی ریاستوں کو اپنے قوانین تبدیل کرنے پر راضی کرنے کی کوشش کریں گے، جبکہ ساتھ ہی ساتھ ریاستہائے متحدہ کی حکومت پر آئین میں ترمیم شامل کرنے کے لیے دباؤ ڈالیں گے۔ ترمیم ملک کے سب سے اہم قانون میں ایک خاص تبدیلی ہوتی ہے۔ میں نے دنیا بھر کا سفر بھی کیا اور 1904 میں انٹرنیشنل وومن سفریج الائنس شروع کی، کیونکہ میرا ماننا تھا کہ ہر جگہ کی خواتین ووٹ کے حق کی مستحق ہیں۔ ہم نے جلوس نکالے، خط لکھے، اور کبھی ہار نہیں مانی۔

ہزاروں خواتین کی کئی سالوں کی محنت کے بعد، آخر کار ہم نے یہ کر دکھایا! 18 اگست، 1920 کو، آئین میں 19ویں ترمیم منظور ہو گئی۔ آخر کار، امریکہ میں خواتین کو ووٹ کا حق مل گیا! یہ میری زندگی کے سب سے خوشی کے دنوں میں سے ایک تھا۔ لیکن میں جانتی تھی کہ ہمارا کام ابھی ختم نہیں ہوا۔ اسی سال، میں نے لیگ آف وومن ووٹرز نامی ایک نیا گروپ شروع کیا۔ اس کا کام خواتین کو مسائل کے بارے میں جاننے اور ہوشیار، ذمہ دار ووٹر بننے میں مدد کرنا تھا۔ ووٹ جیتنا صرف پہلا قدم تھا؛ اسے دانشمندی سے استعمال کرنا اگلا قدم تھا۔

میں نے ایک لمبی اور بھرپور زندگی گزاری، اور مجھے دنیا کو ان طریقوں سے بدلتے ہوئے دیکھنے کا موقع ملا جن کا میں نے بچپن میں خواب دیکھا تھا۔ میں 88 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ آج، مجھے ان بہت سی خواتین میں سے ایک کے طور پر یاد کیا جاتا ہے جنہوں نے ہمارے ملک کو ایک زیادہ منصفانہ جگہ بنانے کے لیے جدوجہد کی۔ جب بھی کوئی عورت اپنا ووٹ ڈالتی ہے، تو وہ اس حق کا استعمال کر رہی ہوتی ہے جسے جیتنے کے لیے ہم نے اتنی محنت کی تھی۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو یاد دلائے گی کہ اگر آپ کوئی ایسی چیز دیکھیں جو منصفانہ نہیں ہے، تو آپ میں منظم ہونے، آواز اٹھانے، اور دنیا کو بدلنے کی طاقت ہے۔