کیری چیپمین کیٹ

میرا نام کیری چیپ مین کیٹ ہے۔ میں 9 جنوری 1859 کو پیدا ہوئی اور آئیووا کے ایک فارم پر پلی بڑھی۔ میری زندگی کا ایک اہم موڑ 1872 کے صدارتی انتخابات کے دوران آیا، جب میں 13 سال کی تھی۔ میں نے اپنے والد کو ووٹ ڈالنے کے لیے تیار ہوتے دیکھا اور مجھے بہت حیرت اور الجھن ہوئی جب مجھے احساس ہوا کہ میری والدہ ان کے ساتھ نہیں جا رہی ہیں۔ جب میں نے پوچھا کہ کیوں، تو مجھے معلوم ہوا کہ خواتین کو ووٹ ڈالنے کی اجازت نہیں تھی۔ یہ وہ لمحہ تھا جس نے میرے اندر انصاف اور مساوات کے لیے زندگی بھر کی جستجو کو جنم دیا۔ اس وقت، لڑکیوں کو تعلیم حاصل کرنے کے لیے زیادہ حوصلہ افزائی نہیں کی جاتی تھی، لیکن مجھے پڑھنے کا بہت شوق تھا اور میں جانتی تھی کہ میں دنیا کے بارے میں مزید جاننا چاہتی ہوں۔

تعلیم حاصل کرنے کے میرے عزم نے مجھے کالج کے لیے پیسے بچانے کے لیے ایک استاد کے طور پر کام کرنے پر مجبور کیا۔ میں نے آئیووا ایگریکلچرل کالج میں داخلہ لیا، جہاں 1880 میں، میں اپنی گریجویٹ کلاس کی واحد خاتون تھی۔ اس کے بعد، میں نے ایک استاد کے طور پر اور پھر ملک کی پہلی خواتین اسکول سپرنٹنڈنٹس میں سے ایک کے طور پر کام کیا۔ میں نے لیو چیپ مین سے شادی کی، لیکن ان کی جلد موت کے بعد، میں نے ایک صحافی کے طور پر کام کرنا شروع کر دیا۔ ان تجربات نے میرے اس یقین کو پختہ کیا کہ قوانین بنانے میں خواتین کی بھی آواز ہونی چاہیے۔ چنانچہ، 1887 میں، میں نے آئیووا وومن سفریج ایسوسی ایشن میں شمولیت اختیار کی، اور باضابطہ طور پر ایک سرگرم کارکن کے طور پر اپنا سفر شروع کیا۔

قومی حقِ رائے دہی کی تحریک میں میری شمولیت بڑھتی گئی۔ 1890 میں، میں نے اپنے دوسرے شوہر، جارج کیٹ سے شادی کی، جنہوں نے میرے کام کی مکمل حمایت کی۔ مجھے عظیم سوسن بی. انتھونی کے ساتھ نیشنل امریکن وومن سفریج ایسوسی ایشن (NAWSA) میں کام کرنے کا موقع ملا، اور 1900 میں، مجھے اس کی صدر منتخب کیا گیا۔ میں نے 1904 میں یہ عہدہ چھوڑ دیا تاکہ عالمی سطح پر حقِ رائے دہی کے لیے کام کر سکوں، لیکن میں 1915 میں NAWSA کی قیادت کے لیے واپس آئی۔ اس وقت، میں نے اپنا 'جیتنے کا منصوبہ' تیار کیا، جو ایک ایسی حکمت عملی تھی جس کے تحت ریاستی اور وفاقی دونوں سطحوں پر بیک وقت ووٹ کے حق کے لیے لڑنا تھا۔ اس منصوبے نے تحریک میں نئی توانائی اور تنظیم پیدا کی۔

ووٹ کے حق کی لڑائی کے آخری، شدید سال بہت چیلنجنگ تھے۔ پہلی جنگ عظیم نے ایک اضافی مشکل پیدا کی، لیکن ہم نے دلیل دی کہ جنگی کوششوں میں خواتین کی حب الوطنی پر مبنی خدمات نے ثابت کر دیا کہ وہ مکمل شہری بننے کی مستحق ہیں۔ پھر وہ تاریخی لمحہ آیا جس کا ہم سب انتظار کر رہے تھے۔ 18 اگست 1920 کو، 19ویں ترمیم کی آخر کار توثیق ہو گئی، جس سے خواتین کو ووٹ ڈالنے کا حق مل گیا۔ یہ ایک خوشی کا موقع تھا، لیکن میں جانتی تھی کہ کام ابھی ختم نہیں ہوا ہے۔ اسی سال، 1920 میں، میں نے لیگ آف ویمن ووٹرز کی بنیاد رکھی تاکہ نئی حق رائے دہی حاصل کرنے والی خواتین کو تعلیم یافتہ اور مصروف ووٹر بننے میں مدد ملے۔

میں نے ایک طویل اور بھرپور زندگی گزاری، اور 88 سال کی عمر کو پہنچی۔ آج، مجھے ایک پرعزم رہنما اور حکمت عملی ساز کے طور پر یاد کیا جاتا ہے جس نے لاکھوں امریکی خواتین کو ووٹ کا حق دلانے میں مدد کی۔ میری کہانی اس بات کی یاد دہانی ہے کہ ایک سوال پوچھنے والا ایک شخص بھی ایک تحریک شروع کر سکتا ہے، اور یہ کہ ہماری دنیا کو ایک منصفانہ جگہ بنانے کا کام ہم سب کا ہے۔