کرسٹا میک اولیف

ہیلو! میرا نام کرسٹا میک اولیف ہے۔ میں 2 ستمبر 1948 کو بوسٹن، میساچوسٹس میں پیدا ہوئی۔ ایک چھوٹی بچی کے طور پر، میں ستاروں اور خلائی سفر کے خیال سے بہت متاثر تھی۔ یہ ایک دلچسپ دور تھا جسے خلائی دوڑ کہا جاتا تھا، اور 1962 میں، جب میں نوجوان تھی، میں نے خلاباز جان گلین کو زمین کے گرد چکر لگانے والے پہلے امریکی بنتے دیکھا۔ ایسا محسوس ہوا جیسے کچھ بھی ممکن ہے! ستاروں میں سر رکھنے کے باوجود، میں یہ بھی جانتی تھی کہ میں ایک استاد بننا چاہتی ہوں۔ میرا ماننا تھا کہ اساتذہ کے ہاتھوں میں مستقبل ہوتا ہے۔

میں نے فریمنگھم اسٹیٹ کالج میں تعلیم حاصل کی اور 1970 میں گریجویشن کی، اسی سال میں نے اپنے شاندار شوہر اسٹیون سے شادی کی۔ میں نے اپنے کیریئر کا آغاز ایک ہائی اسکول ٹیچر کے طور پر کیا، جس میں میری توجہ تاریخ اور سماجی علوم پر تھی۔ میں نہیں چاہتی تھی کہ میری کلاسیں صرف بورنگ تاریخیں یاد کرنے کے بارے میں ہوں۔ میں تاریخ کو زندہ کرنا چاہتی تھی! میں نے اپنے طلباء کو ماضی سے جڑا ہوا محسوس کرنے میں مدد کے لیے خصوصی منصوبے اور فیلڈ ٹرپس بنائے۔ 1978 میں، میں نے بووی اسٹیٹ یونیورسٹی سے ماسٹرز کی ڈگری حاصل کی۔ میرے خاندان میں میرا بیٹا اسکاٹ اور میری بیٹی کیرولین بھی شامل ہو گئے۔ ایک استاد اور ایک ماں ہونا ہی میری پوری دنیا تھی۔

پھر، 1984 میں، میں نے ناسا کی طرف سے ایک ناقابل یقین موقع کے بارے میں سنا۔ انہوں نے 'ٹیچر ان اسپیس' پروجیکٹ کا اعلان کیا۔ وہ ایک عام استاد کی تلاش میں تھے جو اسپیس شٹل پر خلا میں جا کر مدار سے اسباق پڑھائے! میں نے سوچا، 'یہ تو حتمی فیلڈ ٹرپ ہے!' میں نے ہفتوں لگا کر اپنی درخواست لکھی، جس میں میں نے طلباء کو خلائی تحقیق کی مہم جوئی سے براہ راست جوڑنے کے اپنے خواب کی وضاحت کی۔ میں 11,000 سے زیادہ اساتذہ میں سے ایک تھی جنہوں نے درخواست دی تھی۔ میں نے کبھی نہیں سوچا تھا کہ مجھے منتخب کیا جائے گا، لیکن میں جانتی تھی کہ مجھے کوشش کرنی ہوگی۔

19 جولائی 1985 کو نائب صدر جارج ایچ ڈبلیو بش نے اعلان کیا کہ مجھے منتخب کر لیا گیا ہے۔ مجھے یقین نہیں آ رہا تھا! میں خلا میں جانے والی پہلی استاد بننے والی تھی۔ میری زندگی راتوں رات بدل گئی۔ رپورٹرز ہر جگہ میرا پیچھا کرتے، لیکن میں چاہتی تھی کہ سب جان لیں کہ یہ صرف میرے بارے میں نہیں تھا؛ یہ تمام اساتذہ اور تمام طلباء کے بارے میں تھا۔ ستمبر 1985 میں، میں نے ہیوسٹن، ٹیکساس میں اپنی خلاباز کی تربیت شروع کی۔ میں نے سیکھا کہ صفر کشش ثقل میں کیسے رہنا اور کام کرنا ہے اور اسپیس شٹل چیلنجر مشن، ایس ٹی ایس-51-ایل کے چھ دیگر عملے کے ارکان سے ملی۔ وہ بہادر اور ذہین تھے، اور وہ میرے دوست بن گئے۔ میرا منصوبہ خلا سے کئی اسباق فلمانے کا تھا، جیسے شٹل کا دورہ اور سائنس کے بارے میں تجربات۔

28 جنوری 1986 کو ہماری پرواز کی صبح سرد تھی لیکن جوش و خروش سے بھری ہوئی تھی۔ میرا خاندان، میرے طلباء، اور دنیا بھر کے لوگ دیکھ رہے تھے جب اسپیس شٹل چیلنجر نے فلوریڈا کے کینیڈی اسپیس سینٹر سے پرواز کی۔ یہ ایک خوبصورت نظارہ تھا۔ ہم ستاروں کی طرف اپنے سفر پر تھے۔ لیکن پرواز کے صرف 73 سیکنڈ بعد، شٹل کے ساتھ کچھ بہت غلط ہو گیا، اور وہ آسمان میں ٹکڑے ٹکڑے ہو گئی۔ میں اور میرے عملے کے ساتھی اس حادثے میں زندہ نہیں بچ سکے۔

میں 37 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ اگرچہ میرا سفر بہت جلد ختم ہو گیا، لیکن طلباء کو متاثر کرنے کا میرا مشن ختم نہیں ہوا۔ لوگ مجھے اس لیے یاد نہیں کرتے کہ میری کہانی کیسے ختم ہوئی، بلکہ اس خواب کے لیے یاد کرتے ہیں جس کی میں نمائندگی کرتی تھی: کہ ایک عام انسان بھی غیر معمولی کام کر سکتا ہے۔ ہمارے عملے کے مشن کو عزت دینے کے لیے، ہمارے خاندانوں نے 'چیلنجر سینٹر فار اسپیس سائنس ایجوکیشن' بنایا، جہاں بچے خلا کے بارے میں مزید جان سکتے ہیں اور سیکھ سکتے ہیں۔ میں ہمیشہ کہتی تھی، 'میں مستقبل کو چھوتی ہوں۔ میں پڑھاتی ہوں۔' مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو اپنے ستاروں تک پہنچنے کی ترغیب دے گی، چاہے وہ کچھ بھی ہوں۔