کلاڈیٹ کولون

میرا نام کلاڈیٹ کولون ہے، اور میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 5 ستمبر 1939 کو مونٹگمری، الاباما میں پیدا ہوئی۔ اس وقت امریکی جنوب میں بڑے ہونے کا مطلب جم کرو قوانین کے تحت زندگی گزارنا تھا۔ یہ قوانین انتہائی غیر منصفانہ تھے اور سیاہ فام لوگوں کو سفید فام لوگوں سے الگ کرنے کے لیے بنائے گئے تھے۔ میں نے یہ ہر جگہ دیکھا—الگ، اور اکثر بدتر، پانی کے فوارے، بیت الخلاء، اور یہاں تک کہ عمارتوں کے داخلی راستے۔ شہر کی بسوں میں، ہمیں پیچھے بیٹھنے پر مجبور کیا جاتا تھا۔ اسکول میں، میں نے ہیریئٹ ٹبمین جیسے بہادر سیاہ فام رہنماؤں کے بارے میں سیکھا، جنہوں نے لوگوں کو غلامی سے فرار ہونے میں مدد کی، اور سوجورنر ٹروتھ، جنہوں نے آزادی اور خواتین کے حقوق کے لیے آواز اٹھائی۔ ان کی کہانیوں نے مجھے ایک طاقتور احساس سے بھر دیا کہ میرے بھی حقوق ہیں اور مجھے ان کے لیے کھڑا ہونا چاہیے۔ ان کے بارے میں جاننے سے میرے ذہن میں یہ بیج بویا گیا کہ جو صحیح ہے اس کے لیے لڑنا ضروری ہے۔

وہ دن جس نے میری زندگی بدل دی وہ 2 مارچ 1955 تھا۔ میں صرف 15 سال کی تھی اور اسکول سے بس میں گھر جا رہی تھی، بالکل کسی بھی دوسرے دن کی طرح۔ میں 'رنگدار' حصے کی ایک نشست پر بیٹھی تھی۔ جب بس بھرنے لگی، تو ایک سفید فام عورت بس میں چڑھی اور اسے کھڑا رہنا پڑا۔ بس ڈرائیور نے مڑ کر مجھے اور میری قطار میں موجود دیگر سیاہ فام مسافروں کو حکم دیا کہ وہ اٹھ کر اپنی نشستیں سفید فام مسافروں کو دے دیں۔ دوسرے لوگ ہٹ گئے، لیکن میرے اندر کسی چیز نے انکار کر دیا۔ میں نے اسکول میں اپنے حقوق کے بارے میں جو کچھ سیکھا تھا اس کے بارے میں سوچا۔ میں نے ڈرائیور سے کہا کہ یہ میرا آئینی حق ہے کہ میں جہاں ہوں وہیں رہوں۔ میں نے اپنا کرایہ ادا کیا تھا، بالکل سب کی طرح۔ وہ غصے میں تھا اور اس نے پولیس کو بلا لیا۔ جلد ہی، دو پولیس اہلکار بس میں سوار ہوئے۔ انہوں نے مجھے میری نشست سے کھینچا، مجھے ہتھکڑی لگائی، اور مجھے جیل لے گئے۔ گرفتار ہونا خوفناک تھا، لیکن جب میرا دل خوف سے دھڑک رہا تھا، تب بھی میرے ایک حصے نے مقصد کا احساس محسوس کیا۔ میں جانتی تھی کہ میں بس کی ایک نشست سے کہیں زیادہ بڑی چیز کے لیے کھڑی ہو رہی ہوں۔

میری گرفتاری کے بعد، یہ خبر مونٹگمری کی سیاہ فام کمیونٹی میں تیزی سے پھیل گئی۔ شہری حقوق کے رہنماؤں، بشمول NAACP کے لوگوں نے، میرے کیس کے بارے میں سنا۔ انہوں نے شہر کے علیحدگی کے قوانین کو قانونی طور پر چیلنج کرنے کے لیے میری گرفتاری کا استعمال کرنے پر غور کیا۔ تاہم، مجھ سے ملنے کے بعد، انہوں نے اس کے خلاف فیصلہ کیا۔ انہوں نے سوچا کہ میں بہت چھوٹی ہوں، اور انہیں خدشہ تھا کہ میں ایک بڑی شہری حقوق کی مہم کے لیے صحیح 'چہرہ' نہیں ہوں گی۔ یہ ایک مشکل وقت تھا۔ نو ماہ بعد، روزا پارکس نامی ایک اور بہادر خاتون کو بالکل وہی کام کرنے پر گرفتار کیا گیا—اپنی نشست چھوڑنے سے انکار کرنے پر۔ ان کا کیس وہ تھا جسے انہوں نے مونٹگمری بس بائیکاٹ شروع کرنے کے لیے منتخب کیا، یہ ایک زبردست احتجاج تھا جو ایک سال سے زیادہ جاری رہا۔ نظر انداز کیا جانا مشکل تھا، لیکن دل کی گہرائیوں سے، میں نے کبھی شک نہیں کیا کہ میں نے اس بس میں جو کیا وہ صحیح کام تھا۔ میرے اعمال ایک چنگاری تھے، چاہے کسی اور کا عمل شعلہ بن گیا ہو۔

اگرچہ میرے انفرادی کیس کو بائیکاٹ شروع کرنے کے لیے استعمال نہیں کیا گیا، لیکن انصاف کے لیے میری لڑائی ابھی ختم نہیں ہوئی تھی۔ 1956 میں، بسوں کی علیحدگی کو ہمیشہ کے لیے ختم کرنے کے لیے ایک بہت اہم وفاقی مقدمہ دائر کیا گیا۔ اسے براؤڈر بمقابلہ گیل کہا جاتا تھا۔ مجھے ان چار بہادر خواتین میں سے ایک بننے کے لیے کہا گیا جو اس کیس میں مرکزی مدعی تھیں، ارلیا براؤڈر اور دو دیگر کے ساتھ۔ اس کا مطلب تھا کہ ہمارے نام سرکاری قانونی چیلنج پر تھے۔ میں ایک اہم گواہ بن گئی۔ مجھے یاد ہے کہ میں عدالت میں کھڑی تھی اور گواہی دے رہی تھی کہ 2 مارچ 1955 کو اس بس میں میرے ساتھ کیا ہوا تھا۔ ہمارا کیس کامیاب رہا اور امریکی سپریم کورٹ تک گیا۔ 17 دسمبر 1956 کو، ملک کی سب سے بڑی عدالت نے فیصلہ دیا کہ بسوں پر علیحدگی قانون کے خلاف ہے۔ اس تاریخی فیصلے نے قانونی طور پر مونٹگمری بس بائیکاٹ کو ختم کر دیا اور شہری حقوق کی تحریک کے لیے ایک بہت بڑی فتح تھی۔

ان تاریخی واقعات کے بعد، میں بالآخر نیویارک شہر منتقل ہو گئی اور کئی سال نرس کی معاون کے طور پر کام کرتی رہی۔ کئی دہائیوں تک، بہت کم لوگ میری کہانی یا اس کردار کو جانتے تھے جو میں نے 1955 کے اس دن اور براؤڈر بمقابلہ گیل کیس میں ادا کیا تھا۔ میں نے ایک پرسکون زندگی گزاری، لیکن میں نے کبھی بھی اس بات پر یقین کرنا نہیں چھوڑا کہ میں نے جو کیا وہ اہم تھا۔ اب، کئی سالوں بعد، لوگ آخر کار میری کہانی کے بارے میں جان رہے ہیں۔ مورخین اور مصنفین شہری حقوق کی طویل جدوجہد میں میرے حصے کو بانٹ رہے ہیں۔ میں ہر اس نوجوان کو بتانا چاہتی ہوں جو میری کہانی سنتا ہے کہ آپ انصاف کے لیے کھڑے ہونے کے لیے کبھی بھی بہت چھوٹے نہیں ہوتے۔ آپ کی آواز اہمیت رکھتی ہے، اور آپ کے اعمال فرق لا سکتے ہیں، چاہے دنیا کو سننے میں بہت وقت لگ جائے۔