ڈوروتھی واہن

ہیلو، میرا نام ڈوروتھی واہن ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 20 ستمبر 1910 کو کینساس سٹی، میسوری میں پیدا ہوئی۔ بہت چھوٹی عمر سے ہی مجھے اعداد اور پہیلیاں حل کرنے سے محبت ہو گئی تھی۔ 1929 میں، میں نے اوہائیو کی ولبرفورس یونیورسٹی سے ریاضی میں ڈگری حاصل کی۔ اس کے بعد کئی سالوں تک، میں نے ورجینیا میں ریاضی کی استاد کے طور پر کام کیا، اور اپنے طلباء کے ساتھ اعداد سے اپنی محبت کا اشتراک کیا۔ مجھے یقین تھا کہ ریاضی ایک طاقتور آلہ ہے جو آپ کو دنیا کو سمجھنے میں مدد دے سکتا ہے۔

دوسری جنگ عظیم کے دوران، میں نے ایک نوکری کا اشتہار دیکھا جس نے میری زندگی بدل دی۔ 1943 میں، مجھے نیشنل ایڈوائزری کمیٹی فار ایروناٹکس، یا NACA نے ملازمت پر رکھا، جو بعد میں ناسا بن گئی۔ میں اپنے خاندان کو لے کر ہیمپٹن، ورجینیا منتقل ہو گئی تاکہ لینگلی میموریل ایروناٹیکل لیبارٹری میں 'انسانی کمپیوٹر' بن سکوں۔ میرا کام انجینئرز کے لیے ہاتھ سے پیچیدہ ریاضیاتی حسابات کرنا تھا۔ اس وقت، ہمارا ملک نسلی طور پر الگ تھا، جس کا مطلب تھا کہ مجھ جیسے افریقی امریکی ملازمین کو ویسٹ ایریا کمپیوٹنگ یونٹ نامی ایک علیحدہ گروپ میں کام کرنا پڑتا تھا۔ ہمیں علیحدہ باتھ روم اور کھانے کے کمرے بھی استعمال کرنے پڑتے تھے۔ لیکن ہم نے اس بات کو اپنی راہ میں رکاوٹ نہیں بننے دیا؛ ہم جانتے تھے کہ ہمارا کام امریکہ کے پائلٹس کو محفوظ طریقے سے اڑنے میں مدد دینے کے لیے اہم تھا۔

میں نے سخت محنت کی، اور میرے گروپ کی دیگر خواتین نے بھی ایسا ہی کیا۔ ہمارے حسابات کو بالکل درست ہونا چاہیے تھا۔ کچھ سالوں بعد، ہماری سپروائزر چلی گئیں، اور 1949 میں، مجھے ویسٹ ایریا کمپیوٹرز کی قائم مقام سربراہ بننے کے لیے کہا گیا۔ کچھ سال بعد، مجھے باضابطہ طور پر سپروائزر کے عہدے پر ترقی دے دی گئی۔ اس نے مجھے NACA کی تاریخ کی پہلی افریقی امریکی مینیجر بنا دیا۔ یہ ایک بڑی ذمہ داری تھی۔ میں نے اپنے یونٹ کی تمام خواتین، سیاہ فام اور سفید فام دونوں کی وکالت کو یقینی بنایا۔ میں یہ یقینی بنانا چاہتی تھی کہ ان کے شاندار کام کو تسلیم کیا جائے اور انہیں اپنے کیریئر میں آگے بڑھنے کے مواقع فراہم کیے جائیں۔

1950 کی دہائی میں، لینگلی میں ایک نئی اور دلچسپ چیز آئی: آئی بی ایم نامی کمپنی کے بنائے ہوئے بڑے الیکٹرانک کمپیوٹر۔ میں نے ان مشینوں کو دیکھا اور فوراً سمجھ گئی کہ یہی مستقبل ہیں۔ میں یہ بھی جانتی تھی کہ وہ بالآخر انسانی کمپیوٹرز کے طور پر ہماری نوکریاں لے سکتے ہیں۔ میں اس تبدیلی سے خوفزدہ نہیں تھی؛ میں نے اس کے لیے تیاری کرنے کا فیصلہ کیا۔ میں نے فورٹران (FORTRAN) نامی ایک نئی کمپیوٹر پروگرامنگ زبان کا مطالعہ شروع کیا۔ میں نے لائبریری سے کتابیں نکلوائیں اور خود کو ہر وہ چیز سکھائی جو میں سیکھ سکتی تھی۔ پھر، میں نے اپنے گروپ کی خواتین کو بھی پروگرامنگ سکھائی۔ میں یہ یقینی بنانا چاہتی تھی کہ جب دنیا بدلے گی تو ہم سب کے پاس نوکریاں ہوں گی۔ 1958 میں، NACA ناسا بن گیا، اور ہمارا نسلی طور پر الگ یونٹ ختم کر دیا گیا۔ چونکہ ہم پروگرامنگ کرنا جانتے تھے، میری ٹیم اور میں نئی ایجنسی کے پہلے اور سب سے اہم کمپیوٹر پروگرامرز میں سے کچھ بن گئے۔

ناسا میں ایک پروگرامر کے طور پر، مجھے خلائی دوڑ کا حصہ بننے کا موقع ملا! میرا کام اسکاؤٹ لانچ وہیکل پروگرام پر مرکوز تھا، جو ایک ایسا منصوبہ تھا جس نے سیٹلائٹس کو زمین کے گرد مدار میں بھیجا۔ میرے لکھے ہوئے کوڈ اور میرے کیے گئے حسابات نے ان مشنوں کو کامیاب بنانے میں مدد کی۔ مجھے امریکہ کے خلائی سفر میں اپنا حصہ ڈالنے پر بہت فخر تھا۔ میں نے کئی سالوں تک ناسا میں کام کرنا جاری رکھا، مسائل حل کیے اور جو کچھ ممکن تھا اس کی حدود کو آگے بڑھانے میں مدد کی۔ میں 1971 میں ریٹائر ہوئی، ایک ایسے کیریئر کے بعد جس کا میں نے ایک نوجوان لڑکی کے طور پر کبھی تصور بھی نہیں کیا تھا جو صرف اعداد سے محبت کرتی تھی۔

میں 98 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ میرے کیریئر کے بہت بعد، میری کہانی اور میرے حیرت انگیز ساتھیوں، جیسے کیتھرین جانسن اور میری جیکسن کی کہانیاں، 'ہڈن فگرز' نامی کتاب اور فلم میں بیان کی گئیں۔ لوگوں نے ان 'انسانی کمپیوٹرز' کے بارے میں جانا جنہوں نے امریکہ کو خلائی دوڑ جیتنے میں مدد کی۔ 2019 میں، مجھے میرے کام کے لیے بعد از مرگ کانگریشنل گولڈ میڈل سے نوازا گیا۔ مجھے امید ہے کہ لوگ مجھے ایک ایسے شخص کے طور پر یاد رکھیں گے جو مستقبل سے نہیں ڈرتا تھا اور جس نے ہمیشہ اپنے آس پاس کے لوگوں کو بلند کرنے کی کوشش کی۔ آپ کبھی نہیں جان سکتے کہ سیکھنے کی محبت آپ کو کہاں لے جا سکتی ہے۔