ارنسٹ ردر فورڈ

ہیلو. میرا نام ارنسٹ ردر فورڈ ہے، اور مجھے نیوکلیئر فزکس کا باپ کہا جاتا ہے. میری کہانی کسی شاندار لیبارٹری میں نہیں، بلکہ نیوزی لینڈ کے شہر برائٹ واٹر کے ایک فارم پر شروع ہوئی، جہاں میں 30 اگست 1871 کو پیدا ہوا. ہم بارہ بہن بھائی تھے، اور ہم سب کو اپنے حصے کا کام کرنا پڑتا تھا، لیکن میرا اصل شوق یہ جاننا تھا کہ چیزیں کیسے کام کرتی ہیں. میرے والدین نے ہمیشہ ہمیں اچھی تعلیم حاصل کرنے کی ترغیب دی. مجھے چیزیں بنانا اور چھوٹے چھوٹے تجربات کرنا بہت پسند تھا، جیسے ایک چھوٹی توپ بنانے کی کوشش کرنا جو، میری حیرت کے باوجود، پھٹ گئی. یہی تجسس اور 'کیوں' پوچھنے کی محبت میری ایٹم کی ان دیکھی دنیا میں زندگی بھر کی مہم جوئی کا آغاز تھا.

اسکول میں میری محنت رنگ لائی. میں نے کینٹربری کالج کے لیے اسکالرشپ حاصل کی، اور بعد میں، 1895 میں، میں نے 1851 ایگزیبیشن اسکالرشپ نامی ایک بہت ہی خاص ایوارڈ جیتا. یہ دنیا کے دوسری طرف جانے کا میرا ٹکٹ تھا. میں نے اپنا سامان باندھا اور کیمبرج یونیورسٹی کی مشہور کیونڈش لیبارٹری میں تعلیم حاصل کرنے کے لیے انگلینڈ روانہ ہو گیا. میرے پروفیسر ایک ذہین شخص تھے جن کا نام جے. جے. تھامسن تھا، جنہوں نے ابھی ابھی الیکٹران دریافت کیا تھا. یہ ایک نوجوان سائنسدان کے لیے سب سے زیادہ دلچسپ جگہ تھی. میں دنیا کے چند عظیم ترین ذہنوں سے گھرا ہوا تھا، اور میں اپنی خود کی دریافتیں کرنے کے لیے تیار تھا.

1898 میں، میں نے مونٹریال، کینیڈا کی میک گل یونیورسٹی میں پروفیسر کی نوکری اختیار کی. وہاں، میں ریڈیو ایکٹیویٹی نامی ایک پراسرار نئی دریافت سے بہت متاثر ہوا. میں نے اپنی لیبارٹری میں گھنٹوں یورینیم جیسے عناصر سے نکلنے والی عجیب شعاعوں کا مطالعہ کیا. مجھے جلد ہی پتہ چلا کہ ان کی دو مختلف قسمیں تھیں، جنہیں میں نے 1899 میں 'الفا' اور 'بیٹا' شعاعوں کا نام دیا. اپنے ساتھی فریڈرک سوڈی کے ساتھ کام کرتے ہوئے، میں نے ایک اور بھی حیرت انگیز دریافت کی: ریڈیو ایکٹیویٹی ایک عنصر کے ایٹموں کے ٹوٹنے اور ایک بالکل مختلف عنصر کے ایٹموں میں تبدیل ہونے کا عمل تھا. لوگ سمجھتے تھے کہ ایٹم مستقل ہوتے ہیں اور انہیں تبدیل نہیں کیا جا سکتا، اس لیے یہ ایک انقلابی خیال تھا. اس کام کے لیے، مجھے 1908 میں کیمسٹری کا نوبل انعام دیا گیا. مجھے یہ کافی مضحکہ خیز لگا، کیونکہ میں نے ہمیشہ خود کو ایک ماہر طبیعیات سمجھا تھا.

میں 1907 میں مانچسٹر یونیورسٹی میں کام کرنے کے لیے انگلینڈ واپس آیا. یہیں پر میری ٹیم اور میں نے وہ دریافت کی جس کے لیے میں سب سے زیادہ مشہور ہوں. ہم ایٹم کے اندر کو سمجھنا چاہتے تھے. اس وقت، لوگ سمجھتے تھے کہ ایٹم ایک پلم پڈنگ کی طرح ہے، جس میں منفی الیکٹران ایک مثبت 'پڈنگ' میں پھنسے ہوئے ہیں. اس کی جانچ کے لیے، میرے معاونین ہنس گائیگر اور ارنسٹ مارسڈن نے 1909 کے آس پاس ایک تجربہ کیا. انہوں نے سونے کے ایک ناقابل یقین حد تک پتلے ورق پر چھوٹے، تیز رفتار الفا پارٹیکلز کی بوچھاڑ کی. ہم امید کر رہے تھے کہ پارٹیکلز سیدھے گزر جائیں گے. زیادہ تر گزر گئے، لیکن کچھ — تقریباً 8,000 میں سے 1 — سیدھے واپس اچھل گئے. میں نے بعد میں کہا، 'یہ تقریباً اتنا ہی ناقابل یقین تھا جیسے آپ ٹشو پیپر کے ایک ٹکڑے پر 15 انچ کا گولہ فائر کریں اور وہ واپس آ کر آپ کو لگ جائے.' اس چونکا دینے والے نتیجے کا صرف ایک ہی مطلب ہو سکتا تھا: ایٹم زیادہ تر خالی جگہ پر مشتمل تھا، جس کے مرکز میں ایک چھوٹا، گھنا، مثبت چارج والا مرکز تھا. 1911 میں، میں نے ایٹم کا اپنا ماڈل اس مرکز کے ساتھ شائع کیا، جسے میں نے نیوکلیئس کا نام دیا.

نیوکلیئس کی میری دریافت نے سائنس کا ایک بالکل نیا شعبہ کھول دیا. 1917 میں، جب دنیا پہلی جنگ عظیم میں مصروف تھی، میں نے ایک اور کامیابی حاصل کی. میں نائٹروجن گیس میں الفا پارٹیکلز فائر کر رہا تھا جب میں نے پایا کہ ایک مختلف قسم کا پارٹیکل باہر نکل رہا ہے — ایک ہائیڈروجن ایٹم کا نیوکلیئس. میں نے یہ کر دکھایا تھا. میں پہلا شخص تھا جس نے مصنوعی طور پر ایک ایٹم کو توڑا، ایک کنٹرول شدہ تجربے میں ایک عنصر کو دوسرے میں تبدیل کیا. دو سال بعد، 1919 میں، میں اپنے پرانے استاد، جے. جے. تھامسن کے بعد کیونڈش لیبارٹری کا ڈائریکٹر بنا. یہ ایک ناقابل یقین اعزاز تھا کہ میں اسی جگہ کی قیادت کروں جہاں سے ایٹم میں میرا سفر شروع ہوا تھا.

میں نے دریافتوں سے بھری ایک مکمل اور دلچسپ زندگی گزاری اور 66 سال کی عمر پائی. میرے کام نے دنیا کو دیکھنے کا ہمارا انداز مکمل طور پر بدل دیا. میری دریافتوں سے پہلے، ایٹم ایک معمہ تھا، لیکن میں نے دکھایا کہ اس کی ایک ساخت ہے جسے تلاش کیا جا سکتا ہے اور یہاں تک کہ تبدیل بھی کیا جا سکتا ہے. میرے خیالات نے نیوکلیئر پاور سے لے کر نئے طبی علاج تک ہر چیز کی راہ ہموار کی. میں ایک استاد بھی تھا، اور مجھے بہت فخر تھا کہ میرے بہت سے شاگردوں نے خود نوبل انعامات جیتے. مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو دکھاتی ہے کہ تجسس اور عزم کے ساتھ، آپ کائنات کے سب سے بڑے رازوں سے پردہ اٹھا سکتے ہیں، یہاں تک کہ وہ بھی جو چھوٹے سے چھوٹے ایٹموں کے اندر چھپے ہوئے ہیں.