فلورنس گرفتھ جوئنر

ہیلو، میرا نام فلورنس گرفتھ جوئنر ہے، لیکن بہت سے لوگ مجھے 'فلو-جو' کہہ کر پکارتے تھے۔ میں 21 دسمبر 1959 کو لاس اینجلس، کیلیفورنیا میں پیدا ہوئی۔ میں ایک بڑے، مصروف گھر میں گیارہ بچوں میں سے ساتویں نمبر پر تھی۔ بہت چھوٹی عمر سے ہی، میں نے دریافت کیا کہ مجھے دوڑنا پسند ہے۔ ایسا محسوس ہوتا تھا جیسے میں اڑ رہی ہوں۔ جب میں 7 سال کی تھی، میں نے دوڑ میں حصہ لینا شروع کر دیا تھا، اور 1973 اور 1974 میں، جب میں 14 اور 15 سال کی تھی، میں نے جیسی اوونز نیشنل یوتھ گیمز جیتے۔ اس وقت بھی، مجھے منفرد کپڑوں اور ہیئر اسٹائل سے اپنے آپ کو ظاہر کرنا پسند تھا، تاکہ دنیا کو دکھا سکوں کہ میں کون ہوں۔

دوڑنا میرا جنون تھا، لیکن اپنے خواب کی پیروی کرنا ہمیشہ آسان نہیں تھا۔ میں نے ہائی اسکول میں سخت محنت کی اور یو سی ایل اے میں کالج گئی، لیکن میرے خاندان کے پاس زیادہ پیسے نہیں تھے، اور مجھے گزارا کرنے کے لیے جز وقتی ملازمتیں کرنی پڑیں۔ میرے کوچ، باب کرسی نے میری صلاحیتوں کو دیکھا اور مجھے اسکول میں رہنے میں مدد کی تاکہ میں اپنی تربیت جاری رکھ سکوں۔ اس ساری محنت کا پھل ملا۔ 1984 میں، میں نے سمر اولمپکس میں جگہ بنائی، جو میرے اپنے شہر لاس اینجلس میں منعقد ہوئے! اپنے شہر کے لوگوں کے سامنے 200 میٹر کی دوڑ میں چاندی کا تمغہ جیتنا ایک ناقابل یقین احساس تھا۔ کچھ سال بعد، 1987 میں، میں نے ایک اور اولمپک ایتھلیٹ، ال جوئنر سے شادی کی، اور کھیلوں کے لیے وقف ایک خاندان کا حصہ بن گئی۔

سال 1988 میرے ایتھلیٹک کیریئر کا سب سے حیرت انگیز سال تھا۔ اس کا آغاز امریکی اولمپک ٹرائلز سے ہوا۔ جولائی کے ایک ہوا دار دن، میں نے 100 میٹر کی دوڑ 10.49 سیکنڈ میں مکمل کی، ایک نیا عالمی ریکارڈ قائم کیا جو آج تک کا سب سے تیز ترین وقت ہے۔ اسی سال بعد میں، میں جنوبی کوریا کے شہر سیئول میں سمر اولمپکس میں گئی۔ میں دنیا کو اپنی شخصیت دکھانا چاہتی تھی، اس لیے میں نے اپنے ڈیزائن کردہ چمکدار رنگوں کے رننگ سوٹ پہنے — کچھ میں صرف ایک ٹانگ ڈھکی ہوئی تھی! — اور میرے ناخن لمبے اور خوبصورتی سے پینٹ کیے ہوئے تھے۔ ٹریک پر، میں نے خود کو ناقابلِ شکست محسوس کیا۔ میں نے 100 میٹر، 200 میٹر، اور 4x100 میٹر ریلے میں تین طلائی تمغے جیتے، اور 4x400 میٹر ریلے میں ایک چاندی کا تمغہ بھی حاصل کیا۔ 200 میٹر کے فائنل میں، میں نے 21.34 سیکنڈ کے وقت کے ساتھ عالمی ریکارڈ دوبارہ توڑا۔ وہ ریکارڈ بھی آج تک قائم ہے۔

1988 کی ناقابل یقین کامیابی کے بعد، میں نے فروری 1989 میں پیشہ ورانہ دوڑ سے ریٹائر ہونے کا فیصلہ کیا۔ میں اپنے دیگر تخلیقی شوق کو تلاش کرنا چاہتی تھی۔ مجھے فیشن سے محبت تھی، اس لیے میں نے اپنی کپڑوں کی لائن شروع کی اور یہاں تک کہ انڈیانا پیسرز باسکٹ بال ٹیم کے لیے ٹیم یونیفارم بھی ڈیزائن کیے۔ میں نے بچوں کی کتابیں بھی لکھیں اور صدر کی جسمانی فٹنس کونسل کی شریک چیئرپرسن کے طور پر خدمات انجام دیں، جہاں مجھے ملک بھر کے بچوں کو صحت مند اور فعال رہنے کی ترغیب دینے کا موقع ملا۔ میرے لیے یہ دکھانا اہم تھا کہ آپ ایک عالمی معیار کے ایتھلیٹ ہونے کے ساتھ ساتھ ایک فنکار، مصنف اور رہنما بھی ہو سکتے ہیں۔

میری زندگی رفتار، رنگ اور جذبے سے بھری ہوئی تھی۔ میں 38 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور اس وقت میں، میں نے اپنے خوابوں کا ہر ممکن طریقے سے تعاقب کیا۔ آج بھی لوگ 100 میٹر اور 200 میٹر کی دوڑ میں میرے عالمی ریکارڈ کے بارے میں بات کرتے ہیں، جو کبھی نہیں ٹوٹے۔ مجھے امید ہے کہ جب آپ میرے بارے میں سوچیں، تو آپ کو صرف تمغے اور ریکارڈ ہی یاد نہ آئیں، بلکہ وہ خوشی بھی یاد آئے جو میں نے دوڑنے میں پائی اور خود کو غیر معذرت خواہانہ طور پر ظاہر کرنے کی اہمیت بھی۔ ہمیشہ محنت کریں، اپنے خوابوں کی پیروی کریں، اور دنیا میں اپنی خاص چمک شامل کرنے سے نہ گھبرائیں۔