گلیڈیس ویسٹ

ہیلو! میرا نام گلیڈس ویسٹ ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 27 اکتوبر 1930 کو ورجینیا کے ایک چھوٹے سے قصبے میں پیدا ہوئی۔ میرا خاندان بٹائی دار کسان تھا، جس کا مطلب ہے کہ ہم ایک فارم پر کام کرتے تھے لیکن اس کے مالک نہیں تھے۔ یہ بہت محنت کا کام تھا، خاص طور پر تیز دھوپ میں۔ میں چھوٹی عمر سے ہی جانتی تھی کہ میں اپنی زندگی کھیتی باڑی میں نہیں گزارنا چاہتی۔ میں کچھ مختلف کرنا چاہتی تھی۔ میری نئی زندگی کا ٹکٹ کتابوں اور سیکھنے کے ذریعے تھا۔ مجھے اسکول سب سے زیادہ پسند تھا، اور میں نے فیصلہ کیا کہ میں اچھی تعلیم حاصل کرنے کے لیے جتنی محنت کر سکتی ہوں کروں گی۔

میں جانتی تھی کہ اگر میں کالج جانا چاہتی ہوں تو مجھے سب سے بہترین طالب علم بننا ہوگا۔ میری کاؤنٹی میں، ہر ہائی اسکول کے دو بہترین طالب علموں کو کالج کے لیے اسکالرشپ ملتی تھی۔ میں نے دن رات پڑھائی کی۔ جب میں نے 1948 میں ہائی اسکول سے گریجویشن کیا، تو میں ویلیڈیکٹورین تھی—یعنی اپنی پوری کلاس کی نمبر ایک طالب علم! میں نے اسکالرشپ جیتی اور ورجینیا اسٹیٹ کالج چلی گئی۔ میں نے ریاضی پڑھنے کا فیصلہ کیا کیونکہ میں اس میں اچھی تھی، اور میں جانتی تھی کہ یہ ایک ایسا مضمون ہے جو میرے لیے دروازے کھولے گا۔ اس وقت یہ مضمون زیادہ تر مرد ہی پڑھتے تھے، لیکن میں نے اس بات کو خود کو روکنے نہیں دیا۔

ریاضی میں ماسٹرز کی ڈگری مکمل کرنے کے بعد، مجھے 1956 میں ورجینیا کے ڈالگرین میں نیول پروونگ گراؤنڈ نامی جگہ پر نوکری مل گئی۔ یہ ایک بہت اہم جگہ تھی جہاں امریکی بحریہ سائنسی کام کرتی تھی۔ جب میں نے کام شروع کیا، تو میں صرف چار سیاہ فام ملازمین میں سے ایک تھی، اور صرف دو سیاہ فام خواتین میں سے ایک تھی۔ میرا کام ان بڑے کمپیوٹرز کے ساتھ کام کرنا تھا جو پورے کمروں کے سائز کے ہوتے تھے! میں سیٹلائٹ سے ڈیٹا اکٹھا کرتی اور پھر ریاضی کے پیچیدہ مسائل کو حل کرنے میں مدد کے لیے کمپیوٹر پروگرام لکھتی تھی۔ یہ وہ جگہ بھی تھی جہاں میں ایک اور ریاضی دان ایرا ویسٹ سے ملی، جن سے میں نے ایک سال بعد شادی کر لی۔

1970 اور 1980 کی دہائیوں میں، میں سیسٹ نامی ایک سیٹلائٹ کی پراجیکٹ مینیجر بن گئی۔ ہمارا کام زمین کی صحیح شکل کی پیمائش کرنا تھا۔ آپ جانتے ہیں، ہمارا سیارہ ایک کامل، ہموار گیند نہیں ہے۔ اس میں پہاڑوں اور گہری سمندری کھائیوں کی وجہ سے ابھار اور گڑھے ہیں۔ میری ٹیم اور میں نے سمندروں کے بارے میں بہت ساری معلومات اکٹھی کرنے کے لیے سیٹلائٹ کا استعمال کیا اور زمین کا ایک بہت تفصیلی اور درست ریاضیاتی ماڈل بنایا۔ یہ کام بہت اہم تھا۔ یہ اس ٹیکنالوجی کی بنیاد بن گیا جس کا استعمال آپ یقیناً ہر وقت کرتے ہیں: گلوبل پوزیشننگ سسٹم، یا جی پی ایس!

بہت لمبے عرصے تک، تقریباً کسی کو بھی میرے کیے ہوئے کام کے بارے میں معلوم نہیں تھا۔ میں 42 سال کام کرنے کے بعد 1998 میں ریٹائر ہو گئی۔ مجھے اپنے کام پر فخر تھا اور مجھے زیادہ توجہ کی ضرورت نہیں تھی۔ لیکن پھر، میری سوسائٹی کی ایک رکن میرے بارے میں ایک مختصر سوانح عمری پڑھ رہی تھی اور اسے جی پی ایس میں میرے بہت بڑے کردار کا احساس ہوا۔ اس نے میری کہانی دنیا کے ساتھ شیئر کرنے میں مدد کی۔ 2018 میں، مجھے میرے کام کے لیے اعزاز سے نوازا گیا اور ایئر فورس اسپیس اینڈ میزائل پائنیئرز ہال آف فیم میں شامل کیا گیا۔ یہ ایک بہت فخر کا دن تھا۔

اگرچہ میں اب سیٹلائٹس پر کام نہیں کر رہی ہوں، لیکن میرا کام آپ کے چاروں طرف ہے۔ جب بھی آپ کا خاندان راستہ تلاش کرنے کے لیے اپنے فون پر نقشہ استعمال کرتا ہے، تو آپ اس جی پی ایس ٹیکنالوجی کا استعمال کر رہے ہوتے ہیں جسے ممکن بنانے میں میں نے مدد کی۔ مجھے بہت خوشی ہے کہ ریاضی سے میری محبت نے پوری دنیا کے لوگوں کی مدد کی۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو اپنے خوابوں کی پیروی کرنے، محنت کرنے اور یہ جاننے کی ترغیب دے گی کہ آپ جو بھی ٹھان لیں اسے حاصل کر سکتے ہیں، چاہے آپ کہیں سے بھی شروع کریں۔