گلیڈیس ویسٹ

ہیلو، میں گلیڈیز ویسٹ ہوں۔ میری کہانی 27 اکتوبر 1930 کو سدرلینڈ، ورجینیا میں شروع ہوئی۔ میں ایک ایسے خاندان میں پلی بڑھی جو بٹائی پر کھیتی باڑی کرتا تھا، اور میں نے بہت چھوٹی عمر میں ہی جان لیا تھا کہ کھیتوں میں کام کرنا میری منزل نہیں ہے۔ میں نے تعلیم کو ایک مختلف زندگی کی راہ کے طور پر دیکھا۔ میں نے اسکول میں بہت محنت کی، یہ جانتے ہوئے کہ کالج کے لیے اسکالرشپ حاصل کرنے کا واحد راستہ اپنی کلاس میں اول آنا ہے۔ میری محنت رنگ لائی۔ 1948 میں، میں نے اپنے ہائی اسکول سے ویلڈیکٹورین کے طور پر گریجویشن کیا۔ اس کامیابی نے مجھے ورجینیا اسٹیٹ کالج کے لیے مکمل اسکالرشپ دلا دی، اور میں اپنے سفر کا آغاز کرنے کے لیے بہت پرجوش تھی۔

ورجینیا اسٹیٹ کالج میں، میں نے اپنا حقیقی شوق دریافت کیا۔ میں نے ریاضی کو اپنے مرکزی مضمون کے طور پر منتخب کیا۔ ان دنوں، خواتین، خاص طور پر سیاہ فام خواتین کے لیے ریاضی جیسے مضامین کا مطالعہ کرنا بہت غیر معمولی تھا۔ لیکن مجھے چیلنج اور پیچیدہ مسائل کو حل کرنے کا اطمینان پسند تھا۔ ایسا محسوس ہوتا تھا جیسے کائنات کے راز کھول رہی ہوں۔ میں نے خود کو اپنی پڑھائی کے لیے وقف کر دیا اور 1952 میں ریاضی میں بیچلر آف سائنس کی ڈگری حاصل کی۔ علم کے لیے میری پیاس یہیں ختم نہیں ہوئی۔ میں نے اپنی تعلیم جاری رکھی اور فخر کے ساتھ 1955 میں اسی شعبے میں ماسٹرز کی ڈگری حاصل کی۔ سیکھنے کے میرے عزم نے میری پوری زندگی کو تشکیل دیا۔

میری زندگی کا ایک بہت بڑا موڑ 1956 میں آیا۔ مجھے ڈہلگرین، ورجینیا میں امریکی بحری آزمائشی میدان میں ملازمت مل گئی۔ اس وقت، یہ ایک بہت بڑی بات تھی کیونکہ میں وہاں کام کرنے والی صرف دوسری سیاہ فام خاتون تھی۔ اپنے ابتدائی دنوں میں، میں وہ تھی جسے وہ 'انسانی کمپیوٹر' کہتے تھے۔ میں اور میرے ساتھی گھنٹوں ناقابل یقین حد تک پیچیدہ ریاضیاتی مساواتوں کو ہاتھ سے حل کرتے تھے۔ یہ تفصیلی اور مشکل کام تھا۔ جلد ہی، ٹیکنالوجی بدلنا شروع ہوئی، اور مجھے نئے، بڑے، کمرے کے سائز کے کمپیوٹرز کو پروگرام کرنا سیکھنے کا دلچسپ موقع ملا۔ ان میں سے ایک کو نیول آرڈیننس ریسرچ کیلکولیٹر، یا NORC کہا جاتا تھا۔ ریاضی خود کرنے کے بجائے، اب ہم مشین کو بتا سکتے تھے کہ اسے کیسے کرنا ہے۔ ڈہلگرین میں ہی میری ملاقات ایک اور باصلاحیت ریاضی دان، آئرا ویسٹ سے ہوئی، جو بعد میں میرے شوہر بنے۔

میرا سب سے اہم کام اس وقت شروع ہوا جب میں ایک ایسی ٹیم میں شامل ہوئی جو سیٹلائٹ کے ڈیٹا کا استعمال کرتے ہوئے زمین کا مطالعہ کر رہی تھی۔ میرا کردار ہمارے سیارے کا ایک بہت ہی درست ریاضیاتی ماڈل بنانے کے لیے کمپیوٹر پروگرام لکھنا تھا۔ آپ دیکھیں، زمین ایک کامل دائرہ نہیں ہے؛ اس میں اونچ نیچ اور گڑھے ہیں۔ ہمارے ماڈل، جسے 'جیوایڈ' کہا جاتا ہے، کو ہر ایک پہاڑ، وادی، اور یہاں تک کہ سطح پر کشش ثقل کی مختلف قوت کو بھی مدنظر رکھنا تھا۔ میں سیسیٹ ریڈار الٹیمیٹری پروجیکٹ کی پروجیکٹ مینیجر بن گئی۔ 1978 میں، ہم نے ایک سیٹلائٹ لانچ کیا جس نے خلا سے سمندروں کی پیمائش کی۔ اس سے واپس آنے والے ڈیٹا نے ثابت کیا کہ ہمارے حسابات درست تھے۔ زمین کا یہ ناقابل یقین حد تک درست ماڈل جو میں نے اور میری ٹیم نے تیار کیا تھا، ایک ایسی چیز کی لازمی بنیاد بن گیا جسے آپ شاید ہر وقت استعمال کرتے ہیں: گلوبل پوزیشننگ سسٹم، یا جی پی ایس۔

42 سال کی محنت کے بعد، میں 1998 میں ڈہلگرین سے ریٹائر ہو گئی۔ بہت طویل عرصے تک، میری خدمات کو وسیع پیمانے پر نہیں جانا جاتا تھا۔ میں ان بہت سی 'پوشیدہ شخصیات' میں سے ایک تھی جن کا کام اہم تھا لیکن پردے کے پیچھے کیا گیا تھا۔ میری کہانی اس وقت سامنے آنا شروع ہوئی جب میں نے اپنی سوسائٹی، الفا کاپا الفا، کے ایک پروگرام کے لیے اپنے بارے میں ایک مختصر سوانح عمری لکھی۔ میں واقعی حیران اور شکر گزار تھی جب لوگوں نے میرے کام کو تسلیم کرنا شروع کیا۔ 2018 میں، مجھے ایک بہت بڑا اعزاز ملا: مجھے ایئر فورس اسپیس اینڈ میزائل پائنیرز ہال آف فیم میں شامل کیا گیا۔ یہ دیکھ کر بہت اچھا لگا کہ جو کام میں نے اتنے سال پہلے کیا تھا، اسے آخر کار سراہا جا رہا ہے۔

میرا سفر یہ ظاہر کرتا ہے کہ سیکھنا کبھی نہیں رکنا چاہیے۔ ریٹائر ہونے کے بعد بھی، میں نے اپنی تعلیم جاری رکھی، اور 2018 میں، میں نے فخر کے ساتھ ورجینیا ٹیک سے اپنی پی ایچ ڈی مکمل کی۔ میں اپنی کہانی پڑھنے والے ہر نوجوان کو حوصلہ دینا چاہتی ہوں۔ جو خاموش، محتاط کام میں نے دہائیوں پہلے اعداد و شمار اور کمپیوٹرز کے ساتھ کیا تھا، وہ اب دنیا بھر میں فون، کاروں اور ہوائی جہازوں میں موجود ٹیکنالوجی کا حصہ ہے، جو ہر روز لاکھوں لوگوں کو اپنا راستہ تلاش کرنے میں مدد دیتا ہے۔ میری کہانی اس بات کا ثبوت ہے کہ لگن، محنت، اور سیکھنے کی سچی محبت سے، آپ دنیا میں اس طرح سے تبدیلی لا سکتے ہیں جس کا آپ نے کبھی تصور بھی نہیں کیا ہوگا۔