ایڈا بی ویلز

میں اپنا تعارف آئیڈا بی ویلز کے طور پر کراؤں گی اور آپ کو اپنی کہانی سناؤں گی۔ میں 16 جولائی 1862 کو ہولی اسپرنگز، مسیسیپی میں خانہ جنگی کے دوران پیدا ہوئی۔ میرے والدین غلام تھے، جس کا مطلب تھا کہ وہ آزاد نہیں تھے۔ لیکن میری پیدائش کے صرف چند ماہ بعد، صدر ابراہم لنکن نے آزادی کے اعلان پر دستخط کیے، اور جلد ہی جنگ ختم ہوگئی اور میرے خاندان سمیت تمام غلاموں کو آزاد کر دیا گیا۔ مجھے سیکھنا بہت پسند تھا اور میں اسکول بھی گئی، لیکن جب میں 16 سال کی تھی، 1878 میں ہمارے قصبے میں زرد بخار نامی ایک خوفناک بیماری پھیل گئی۔ افسوس کی بات ہے کہ میرے والدین اور میرا سب سے چھوٹا بھائی انتقال کر گئے۔ اچانک، مجھے اپنے دوسرے بھائیوں اور بہنوں کی دیکھ بھال کرنی پڑی، اس لیے میں ان کی کفالت کے لیے ایک استاد بن گئی۔

ایک دن 1884 میں، جب میں ایک نوجوان عورت تھی، میں نے ٹرین کے سفر کے لیے فرسٹ کلاس کا ٹکٹ خریدا۔ میں خواتین کے ڈبے میں بیٹھ گئی، لیکن کنڈکٹر نے مجھے کہا کہ مجھے سگریٹ نوشی والے ڈبے میں جانا پڑے گا، جو بھیڑ بھرا اور گندا تھا، صرف اس لیے کہ میں سیاہ فام تھی۔ میں نے انکار کر دیا۔ یہ ناانصافی تھی! انہیں مجھے ٹرین سے گھسیٹ کر اتارنا پڑا۔ میں اتنی ناراض تھی کہ میں نے اس کے بارے میں کچھ کرنے کا فیصلہ کیا۔ میں نے ریلوے کمپنی پر مقدمہ کیا اور جیت گئی! اگرچہ بعد میں ایک اعلیٰ عدالت نے اس فیصلے کو پلٹ دیا، لیکن اس لمحے نے میرے اندر ایک آگ روشن کر دی۔ میں جانتی تھی کہ مجھے ناانصافی کے خلاف آواز اٹھانی ہے۔

میں نے محسوس کیا کہ جو کچھ صحیح ہے اس کے لیے لڑنے کا سب سے طاقتور طریقہ الفاظ ہیں۔ میں نے اخبارات کے لیے مضامین لکھنا شروع کیے، جس میں سیاہ فام لوگوں کو درپیش ناانصافی کی کہانیاں بیان کی گئیں۔ جلد ہی، 1889 میں، میں میمفس، ٹینیسی میں 'فری اسپیچ اینڈ ہیڈلائٹ' نامی اخبار کی شریک مالک بن گئی۔ میں نے 'آئیولا' کے قلمی نام سے لکھا اور سچ کہنے سے نہیں ڈرتی تھی، چاہے لوگوں کے لیے اسے سننا مشکل ہی کیوں نہ ہو۔ میری تحریر نفرت اور عدم مساوات کے خلاف میرا ہتھیار تھی۔

پھر، 1892 میں ایک خوفناک واقعہ پیش آیا جس نے میری زندگی کا کام ہمیشہ کے لیے بدل دیا۔ میرے تین دوست، جن میں تھامس ماس نامی ایک شخص بھی شامل تھا، کامیاب گروسری اسٹور کے مالک تھے۔ ان پر ایک ہجوم نے ناحق حملہ کیا اور انہیں قتل کر دیا۔ یہ ہولناک فعل، جسے لنچنگ کہتے ہیں، بغیر کسی مقدمے کے ہوا۔ میں دل شکستہ اور غصے میں تھی۔ میں نے جنوب میں ہونے والی ان خوفناک لنچنگ کی تحقیقات کرنے کا فیصلہ کیا۔ یہ خطرناک کام تھا، لیکن میں نے لوگوں کے انٹرویو لیے اور حقائق جمع کیے۔ میں نے ثابت کیا کہ یہ جرائم کی سزائیں نہیں، بلکہ نسل پرستانہ تشدد کی کارروائیاں تھیں۔ میں نے اپنی تحقیقات کو 'سدرن ہاررز' نامی ایک پمفلٹ میں شائع کیا۔ میرے کام نے کچھ لوگوں کو اتنا ناراض کیا کہ انہوں نے میرے اخبار کے دفتر کو تباہ کر دیا، اور مجھے محفوظ رہنے کے لیے شمال منتقل ہونا پڑا۔

میری لڑائی وہیں ختم نہیں ہوئی۔ میں یہ بھی مانتی تھی کہ خواتین کو ووٹ دینے کا حق ہونا چاہیے۔ اسے حق رائے دہی کہتے ہیں۔ 1913 میں، میں واشنگٹن ڈی سی میں ایک بڑی حق رائے دہی پریڈ میں گئی، لیکن منتظمین چاہتے تھے کہ سیاہ فام خواتین پیچھے مارچ کریں۔ میں نے کمتر سمجھے جانے سے انکار کر دیا اور سڑک کے کنارے انتظار کیا جب تک کہ میرے ریاستی گروپ نے مارچ نہیں کیا، اور پھر میں ان کے ساتھ بیچ میں شامل ہو گئی۔ میں نے انصاف کے لیے لڑنے والے اہم گروپس شروع کرنے میں مدد کی، جن میں 1896 میں نیشنل ایسوسی ایشن آف کلرڈ ویمنز کلبز اور 1909 میں این اے اے سی پی شامل ہیں۔

میں نے اپنی باقی زندگی لکھنے، بولنے اور منظم کرنے کا کام جاری رکھا۔ میں نے فرڈینینڈ ایل بارنیٹ نامی ایک شاندار آدمی سے شادی کی اور ایک خوبصورت خاندان کی پرورش کی۔ میں 68 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور 1931 میں انتقال کر گئی۔ میرا کام سچائی پر روشنی ڈالنا تھا، چاہے وہ کتنی ہی خوفناک کیوں نہ ہو۔ آج، لوگ مجھے ایک ایسی صحافی کے طور پر یاد کرتے ہیں جس نے شہری حقوق کے لیے لڑنے کے لیے قلم کی طاقت کا استعمال کیا۔ میری زندگی کے بہت بعد، سال 2020 میں، مجھے اپنی بہادرانہ رپورٹنگ کے لیے ایک خصوصی پلٹزر انعام سے بھی نوازا گیا۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو ہمیشہ اس چیز کے لیے کھڑے ہونے کی ترغیب دے گی جو صحیح ہے اور سچ بولنے کے لیے اپنی آواز کا استعمال کرنے کی ترغیب دے گی۔