جان براؤن

میرا نام جان براؤن ہے، اور میرا ماننا تھا کہ ہر انسان آزاد ہونے کا حق رکھتا ہے۔ میں 9 مئی 1800 کو ٹورنگٹن، کنیکٹیکٹ میں پیدا ہوا۔ میرے والد، اوون براؤن، ایک چمڑا ساز تھے، اور انہوں نے مجھے چھوٹی عمر سے ہی سکھایا کہ غلامی خدا کے خلاف ایک بہت بڑا گناہ ہے۔ میری ابتدائی یادوں میں سے ایک، جب میں تقریباً 12 سال کا تھا، اپنے ہی ہم عمر ایک غلام لڑکے کو بری طرح مار کھاتے ہوئے دیکھنا تھا۔ وہ منظر مجھے کبھی نہیں بھولا اور اس نے میرے دل میں اس طرح کے ظلم کے خلاف لڑنے کی آگ بھڑکا دی۔ میں نے بڑے ہو کر بہت سے کام آزمائے، اپنے والد کی طرح چمڑے کا کارخانہ چلانے سے لے کر بھیڑیں پالنے تک، لیکن میری اصل پکار ہمیشہ غلامی کے خلاف جنگ تھی۔ 1837 میں، جب ایلایجا پی. لوجوائے نامی ایک خاتمہ پسند اخبار کے ایڈیٹر کو غلامی کے خلاف بولنے پر قتل کر دیا گیا، تو میں اپنے چرچ میں کھڑا ہوا اور ایک عوامی وعدہ کیا۔ میں نے سب کے سامنے قسم کھائی کہ میں اپنی باقی زندگی غلامی کے خاتمے کے لیے وقف کر دوں گا۔

کئی سالوں تک، میں نے غلامی میں جکڑے لوگوں کو 'انڈر گراؤنڈ ریل روڈ' پر 'کنڈکٹر' بن کر آزادی حاصل کرنے میں مدد کی، انہیں شمال میں محفوظ مقامات تک پہنچایا۔ لیکن میں جانتا تھا کہ یہ کافی نہیں ہے۔ 1850 کی دہائی میں، ملک اس بات پر شدید بحث کر رہا تھا کہ آیا نئے علاقوں میں غلامی کی اجازت ہونی چاہیے۔ 1854 کے کنساس-نیبراسکا ایکٹ نامی ایک نئے قانون میں کہا گیا کہ کنساس کے علاقے میں آباد کار خود فیصلہ کر سکتے ہیں۔ فوراً ہی، دونوں طرف کے لوگ ووٹ پر اثر انداز ہونے کے لیے وہاں پہنچ گئے۔ وہ علاقہ ایک میدانِ جنگ بن گیا، ایک ایسی جگہ جسے لوگ 'خون آلود کنساس' کہتے تھے۔ میں جانتا تھا کہ مجھے وہاں جانا ہے۔ 1855 میں، میں اپنے پانچ بیٹوں کے ساتھ کنساس چلا گیا تاکہ غلامی مخالف جنگجوؤں میں شامل ہو سکوں۔ وہاں کا تنازعہ وحشیانہ تھا۔ مئی 1856 میں، ایک غلامی کے حامی گروہ نے لارنس قصبے پر حملہ کیا اور اسے جلا دیا۔ میرا ماننا تھا کہ اس طرح کے تشدد کا جواب اتنی ہی طاقت سے دینا چاہیے۔ جواب میں، میں نے اپنے بیٹوں سمیت ایک چھوٹے سے گروہ کی قیادت میں پوٹاواٹومی کریک کے ساتھ ایک رات کے چھاپے میں حصہ لیا، جہاں ہم نے پانچ غلامی کے حامی مردوں سے لڑائی کی اور انہیں ہلاک کر دیا۔ یہ ایک خوفناک، پرتشدد کارروائی تھی، لیکن مجھے یقین تھا کہ یہ دکھانے کے لیے ضروری تھا کہ ہم خوفزدہ نہیں ہوں گے اور ہم غلامی کو پھیلنے سے روکنے کے لیے لڑیں گے۔

کنساس میں گزارے ہوئے وقت نے مجھے یقین دلا دیا کہ تقریریں اور نافرمانی کی چھوٹی موٹی حرکتیں غلامی کے طاقتور نظام کو ختم کرنے کے لیے کبھی کافی نہیں ہوں گی۔ میں نے ایک بہت بڑا اور زیادہ جرات مندانہ منصوبہ بنانا شروع کیا۔ میرا ماننا تھا کہ اگر میں غلامی میں جکڑے لوگوں کو مسلح کر سکوں تو وہ اٹھ کھڑے ہوں گے اور اپنی آزادی کے لیے لڑیں گے۔ میرا ہدف ورجینیا کے ہارپرز فیری میں واقع ریاستہائے متحدہ کا وفاقی اسلحہ خانہ تھا۔ یہ ہزاروں رائفلوں اور دیگر ہتھیاروں سے بھرا ایک بہت بڑا گودام تھا۔ میرا منصوبہ ایک چھوٹی، نظم و ضبط والی فوج کی قیادت کرنا تھا تاکہ اسلحہ خانے پر قبضہ کیا جا سکے، ہتھیار لے کر آس پاس کے دیہی علاقوں میں غلامی میں جکڑے لوگوں میں تقسیم کیے جا سکیں۔ میں نے سوچا کہ ہم ایک عظیم آزادی کی فوج شروع کریں گے، جو پہاڑوں سے جنوب کی طرف بڑھتے ہوئے باغات سے لوگوں کو آزاد کرائے گی۔ میں نے دو سال پیسہ اکٹھا کرنے اور بہادر آدمیوں کو بھرتی کرنے میں گزارے، سیاہ فام اور سفید فام دونوں، جو اس مقصد کے لیے اپنی جانیں خطرے میں ڈالنے کو تیار تھے۔ 16 اکتوبر 1859 کی رات، تقریباً 21 آدمیوں کے ایک گروہ کے ساتھ، جن میں میرے تین بیٹے بھی شامل تھے، میں نے اپنے منصوبے پر عمل کیا۔ ہم اندھیرے کی آڑ میں ہارپرز فیری میں داخل ہوئے اور بغیر کسی خاص لڑائی کے اسلحہ خانے پر قبضہ کر لیا۔

اگرچہ ہم نے اسلحہ خانے پر آسانی سے قبضہ کر لیا، لیکن ہمارا منصوبہ جلد ہی ناکام ہونا شروع ہو گیا۔ قصبے کے لوگوں کو خبردار کر دیا گیا، اور مقامی ملیشیا نے جلد ہی ہمیں گھیر لیا۔ علاقے کے غلام لوگ میری امید کے مطابق ہمارے ساتھ شامل ہونے کے لیے نہیں اٹھے۔ ہم پھنس گئے تھے۔ اگلے دن، کرنل رابرٹ ای. لی کی قیادت میں ریاستہائے متحدہ کے میرینز پہنچ گئے۔ ایک شدید لڑائی شروع ہوئی۔ میرے آدمیوں نے بہادری سے مقابلہ کیا، لیکن ہماری تعداد بہت کم تھی۔ لڑائی کے دوران، میرے دو بیٹے، واٹسن اور اولیور، مارے گئے۔ 18 اکتوبر کی صبح، میرینز نے انجن ہاؤس پر دھاوا بول دیا جہاں ہم نے اپنا آخری مورچہ سنبھالا ہوا تھا۔ میں زخمی ہو گیا اور مجھے پکڑ لیا گیا۔ مجھے قریبی چارلس ٹاؤن لے جایا گیا اور ورجینیا کے خلاف غداری، قتل اور غلاموں کی بغاوت کو بھڑکانے کے الزام میں مقدمہ چلایا گیا۔ میں جانتا تھا کہ مجھے مجرم قرار دیا جائے گا، اس لیے میں نے مقدمے کو غلامی کی برائیوں کے خلاف آواز اٹھانے کے لیے اپنا آخری پلیٹ فارم استعمال کیا۔ میں نے عدالت اور دنیا کو بتایا، 'میرا ماننا ہے کہ جیسا میں نے مداخلت کی ہے... اس کے حقیر غریبوں کی طرف سے، یہ غلط نہیں، بلکہ صحیح تھا۔' مجھے 2 نومبر کو مجرم قرار دیا گیا۔

2 دسمبر 1859 کو میری زندگی کا خاتمہ ہو گیا۔ میں 59 سال تک زندہ رہا۔ ہارپرز فیری میں میرے اقدامات نے پورے ملک کو غلامی کے مسئلے کا براہ راست سامنا کرنے پر مجبور کر دیا۔ شمال میں، بہت سے لوگ، جیسے مصنف رالف والڈو ایمرسن، مجھے ایک شہید کے طور پر دیکھنے لگے—ایک ہیرو جو ایک نیک مقصد کے لیے مر گیا۔ جنوب میں، مجھے ایک خطرناک ولن کے طور پر دیکھا گیا۔ میرے چھاپے نے ملک کو گہرائی سے تقسیم کر دیا اور اسے جنگ کے قریب دھکیل دیا۔ میری موت کے صرف ایک سال بعد، خانہ جنگی شروع ہو گئی۔ اس جنگ کے دوران، یونین کے سپاہی 'جان براؤنز باڈی' نامی گیت گاتے ہوئے جنگ میں جاتے تھے، جس نے میری کہانی کو آزادی کا ترانہ بنا دیا۔ اگرچہ میرے طریقے پرتشدد تھے اور آج بھی ان پر بحث ہوتی ہے، مجھے ایک ایسے شخص کے طور پر یاد کیا جاتا ہے جو خاتمے کے مقصد کے لیے اس قدر پرعزم تھا کہ وہ دوسروں کو آزاد دیکھنے کے لیے سب کچھ قربان کرنے کو تیار تھا۔