جان سٹر

ہیلو! میرا نام جان سٹر ہے۔ میں 23 فروری 1803 کو بہت دور یورپ میں پیدا ہوا تھا۔ میں نے ہمیشہ مہم جوئی اور امریکہ میں ایک نئی زندگی شروع کرنے کا خواب دیکھا تھا۔ 1834 میں، میں نے اپنے گھر کو الوداع کہا اور بڑے سمندر کے پار سفر کیا۔ میرا سفر ابھی ختم نہیں ہوا تھا! میں نے پورے امریکہ کا سفر کیا یہاں تک کہ 1839 میں آخر کار میں کیلیفورنیا نامی ایک خوبصورت جگہ پر پہنچ گیا۔ اس وقت، کیلیفورنیا میکسیکو کا حصہ تھا۔ زمین بہت وسیع اور سنہری تھی، جس میں اونچے پہاڑ اور چمکتے ہوئے دریا تھے۔ میں جانتا تھا کہ یہی وہ جگہ ہے جہاں میں اپنا خواب پورا کر سکتا ہوں۔

کیلیفورنیا کے میکسیکن گورنر مجھ پر بہت مہربان تھے۔ 1841 میں، انہوں نے مجھے اپنی کالونی شروع کرنے کی اجازت دی۔ میں نے اس کا نام 'نیو ہیلویٹیا' رکھا، جس کا مطلب ہے 'نیا سوئٹزرلینڈ'، تاکہ میں اس ملک کو یاد رکھ سکوں جہاں سے میرا خاندان آیا تھا۔ سب سے پہلے میں نے سب کو محفوظ رکھنے کے لیے ایک مضبوط قلعہ بنایا۔ ہم اسے سٹر کا قلعہ کہتے تھے۔ یہ ایک مصروف جگہ بن گئی جہاں مسافر آرام کر سکتے تھے اور سامان حاصل کر سکتے تھے۔ میرا خواب ایک بہت بڑی زرعی سلطنت بنانے کا تھا۔ ہم نے گندم کے کھیت لگائے، ہزاروں مویشی پالے، اور ہمارے باغات پھلوں اور سبزیوں سے بھرے ہوئے تھے۔ سٹر کا قلعہ کیلیفورنیا کے اس حصے میں مجھ جیسے پہل کاروں کے لیے پہلی بڑی بستی تھی۔

اپنی کالونی کو بڑھانے کے لیے، مجھے مزید گھر اور عمارتیں بنانے کے لیے لکڑی کی ضرورت تھی۔ میں نے جیمز ڈبلیو مارشل نامی ایک بڑھئی کو امریکن ریور کے کنارے میرے لیے ایک آرا مشین بنانے کے لیے ملازم رکھا۔ 24 جنوری 1848 کی صبح، کچھ ایسا ہوا جس نے سب کچھ بدل دیا۔ جیمز جوش سے بھری آنکھوں کے ساتھ بھاگتا ہوا میرے پاس آیا۔ اس نے اپنا ہاتھ کھولا اور مجھے کچھ چمکدار، زرد رنگ کے ذرات دکھائے جو اسے پانی میں ملے تھے۔ ہم نے کچھ ٹیسٹ کیے، اور میرا دل تیزی سے دھڑکنے لگا۔ یہ سونا تھا! میں حیران رہ گیا، لیکن میں پریشان بھی تھا۔ میں اسے ایک راز رکھنا چاہتا تھا کیونکہ میں جانتا تھا کہ اگر یہ بات باہر نکل گئی تو میری پرامن کاشتکاری برادری ہمیشہ کے لیے ختم ہو جائے گی۔

یقیناً، اتنا بڑا راز زیادہ دیر تک نہیں چھپ سکتا تھا۔ جلد ہی، یہ خبر جنگل کی آگ کی طرح پھیل گئی: 'کیلیفورنیا میں سونا ہے!' 1849 سے شروع ہوکر، ہزاروں لوگ، جو 'فورٹی نائنرز' کے نام سے مشہور ہوئے، میری زمین پر امڈ آئے۔ سب کو 'سونے کا بخار' تھا۔ میرے مزدور میرے کھیتوں اور دکانوں کو چھوڑ کر سونا کھودنے چلے گئے۔ اجنبیوں نے میری فصلوں کو کچل دیا اور میری جائیداد پر قبضہ کر لیا۔ کیلیفورنیا گولڈ رش شروع ہو چکا تھا، اور یہ میری ہی زمین پر ہو رہا تھا۔ ایک پرسکون زرعی سلطنت کا میرا خواب دولت کی تلاش میں آنے والے لوگوں کے سیلاب میں بہہ گیا۔

میری زندگی بڑے خوابوں اور حیران کن موڑوں سے بھری ہوئی تھی۔ میری زمین پر شروع ہونے والے گولڈ رش نے مجھے امیر نہیں بنایا؛ حقیقت میں، میں نے تقریباً سب کچھ کھو دیا۔ میں 77 سال کی عمر تک زندہ رہا اور 1880 میں انتقال کر گیا۔ اگرچہ نیو ہیلویٹیا کے لیے میرا ذاتی خواب ویسا نہیں نکلا جیسا میں نے سوچا تھا، لیکن جو قلعہ میں نے بنایا تھا وہ ایک بالکل نئے شہر کی شروعات بن گیا: سیکرامنٹو، جو اب کیلیفورنیا کا دارالحکومت ہے۔ میری جائیداد پر سونے کی دریافت نے کیلیفورنیا کو ہمیشہ کے لیے بدل دیا، اسے بڑھنے اور امریکہ کا ایک اہم حصہ بننے میں مدد دی۔