جان سٹر

ہیلو۔ میرا نام جان سٹر ہے، اور میں آپ کو اپنے ناقابل یقین سفر کی کہانی سنانا چاہتا ہوں۔ میں 15 فروری 1803 کو جرمنی کے ایک چھوٹے سے قصبے کانڈرن میں پیدا ہوا تھا، میرا اصل نام جوہان آگسٹ سوٹر تھا۔ چھوٹی عمر سے ہی میں نے مہم جوئی اور اپنی کوئی چیز بنانے کا خواب دیکھا تھا۔ سوئٹزرلینڈ میں ایک نوجوان کے طور پر، میں نے ایک دکان چلائی، لیکن میں قرض میں ڈوب گیا اور مجھے شدید پریشانی کا سامنا کرنا پڑا۔ ہار ماننے کے بجائے، میں نے سمندر کے پار امریکہ کی طرف دیکھا، جو نئی شروعات کی سرزمین تھی۔ 1834 میں، اپنے خاندان کو اس وعدے کے ساتھ پیچھے چھوڑ کر کہ میں انہیں بلا لوں گا، میں نیویارک شہر جانے والے ایک جہاز پر سوار ہوا، اپنے لیے ایک نئی زندگی اور ایک عظیم نئی دنیا بنانے کا عزم لیے۔

امریکہ میری سوچ سے بھی بڑا اور جنگلی تھا۔ میں نے مغرب کا سفر کیا، پہلے میسوری گیا، لیکن میرا دل براعظم کے سب سے دور کنارے: کیلیفورنیا پر اٹکا ہوا تھا۔ اس وقت، 1830 کی دہائی کے آخر میں، کیلیفورnia میکسیکو کا حصہ تھا، جو خوبصورت وادیوں اور اونچے پہاڑوں کی ایک دور دراز سرزمین تھی۔ میرا سفر لمبا اور مشکل تھا۔ میں نے اوریگون ٹریل پر سفر کیا، ہوائی تک بحری سفر کیا، اور یہاں تک کہ الاسکا کا بھی دورہ کیا، اس سے پہلے کہ میں آخرکار 1839 میں کیلیفورنیا پہنچا۔ میں سیکرامنٹو وادی کی وسیع، زرخیز زمین دیکھ کر حیران رہ گیا۔ مجھے معلوم تھا کہ یہیں میں اپنی سلطنت بناؤں گا۔

میں نے خود کو میکسیکن گورنر، خوان بوٹیسٹا الوارڈو کے سامنے پیش کیا، اور انہیں اپنے منصوبوں پر قائل کیا۔ 1839 میں، انہوں نے مجھے تقریباً 50،000 ایکڑ زمین عطا کی۔ میں نے اپنی کالونی کا نام 'نیو ہیلویشیا' رکھا، جس کا مطلب ہے 'نیا سوئٹزرلینڈ'، اپنے وطن کے اعزاز میں۔ میری کالونی کا دل ایک عظیم قلعہ تھا جو میں نے موٹی ایڈوبی دیواروں سے بنایا تھا، جو جلد ہی سٹر کے قلعے کے نام سے مشہور ہو گیا۔ یہ کیلیفورنیا پہنچنے والے علمبرداروں کے لیے حفاظت کی جگہ اور ایک تجارتی چوکی تھی۔ مقامی میووک اور نیسنان لوگوں کی مدد سے، ہم نے گندم کے کھیت لگائے، مویشی پالے، اور ورکشاپس بنائیں۔ 1840 کی دہائی کے وسط تک، نیو ہیلویشیا ایک ترقی کرتی ہوئی زرعی سلطنت تھی، اور مجھے لگا کہ میں نے آخرکار اپنا خواب پورا کر لیا ہے۔

اپنے کام کو بڑھانے کے لیے، میں نے پہاڑوں کے عظیم درختوں سے لکڑی کاٹنے کے لیے ایک آرا مشین بنانے کا فیصلہ کیا۔ میں نے اس منصوبے کا انتظام کرنے کے لیے جیمز ڈبلیو مارشل نامی ایک بڑھئی کی خدمات حاصل کیں۔ 24 جنوری 1848 کی صبح، جیمز میرے پاس آیا، اس کے چہرے پر جوش اور صدمے کے تاثرات تھے۔ اس نے ایک کپڑا کھول کر مجھے چمکدار چھوٹے چھوٹے ذرات دکھائے جو اسے مل کے قریب ندی کی تہہ میں ملے تھے۔ میرا دل زور سے دھڑکنے لگا۔ یہ سونا تھا! ہم نے اسے خفیہ رکھنے کی کوشش کی، یہ جانتے ہوئے کہ اگر بات باہر نکل گئی تو سب کچھ بدل سکتا ہے۔ مجھے ڈر تھا کہ خزانے کے شکاریوں کا ہجوم میری پرامن کاشتکاری برادری کو برباد کر دے گا۔

ہمارا راز زیادہ دیر تک قائم نہ رہ سکا۔ جلد ہی، سان فرانسسکو کے ایک اخبار نے اعلان کیا، 'سونا! سونا! امریکی دریا سے سونا!' اور دنیا امڈ پڑی۔ کیلیفورنیا گولڈ رش شروع ہو گیا۔ میرے مزدور سونا تلاش کرنے کے لیے میرے کھیت اور ورکشاپس چھوڑ گئے۔ ہزاروں کان کن، جو 'فورٹی نائنرز' کے نام سے مشہور ہوئے، میری زمین پر ٹوٹ پڑے۔ انہوں نے میری فصلوں کو پامال کیا، میرے مویشی چرا لیے، اور جہاں چاہا کیمپ لگا لیے۔ وہی دریافت جو میری جائیداد پر ہوئی تھی، جس نے مجھے دنیا کا سب سے امیر آدمی بنا دیا تھا، وہ ہر اس چیز کو تباہ کر رہی تھی جسے بنانے میں میں نے برسوں لگائے تھے۔ یہ ایک خوفناک ستم ظریفی تھی۔

1850 میں کیلیفورنیا کے ریاستہائے متحدہ کا حصہ بننے کے بعد، میکسیکو سے میری زمینی گرانٹ کو عدالت میں چیلنج کیا گیا۔ برسوں تک، میں نے اپنی ملکیت ثابت کرنے کے لیے قانونی لڑائیاں لڑیں، لیکن میں اپنی زیادہ تر زمین کھو بیٹھا۔ میری جائیداد پر ملنے والے سونے نے دوسروں کو امیر بنا دیا، لیکن یہ میری مالی بربادی کا باعث بنا۔ میں نے اپنی باقی زندگی حکومت سے اپنے نقصانات کی تلافی کروانے کی کوشش میں گزاری۔ میں 1870 کی دہائی میں پنسلوانیا منتقل ہو گیا اور ہر سال واشنگٹن ڈی سی جاتا تھا تاکہ کانگریس سے مدد کی درخواست کر سکوں، لیکن میری کوششیں ناکام رہیں۔

میں 77 سال کی عمر تک زندہ رہا، اور 18 جون 1880 کو واشنگٹن ڈی سی میں ہی انتقال کر گیا، جب میں اپنے مقصد کے لیے لڑ رہا تھا۔ اگرچہ میرا ذاتی خواب مایوسی پر ختم ہوا، میری کہانی ہمیشہ کے لیے کیلیفورنیا اور امریکی مغرب کی تاریخ سے جڑی ہوئی ہے۔ میں نے کیلیفورنیا کو امریکی آباد کاری کے لیے کھولنے میں مدد کی، اور میری زمین پر ہونے والی دریافت نے اسے آج کی ہلچل مچانے والی ریاست میں تبدیل کر دیا۔ اگر آپ کبھی سیکرامنٹو جائیں، تو آپ سٹر کا قلعہ دیکھ سکتے ہیں، جسے ایک میوزیم کے طور پر بحال کیا گیا ہے۔ یہ اس وسیع زرعی سلطنت کی یاد دہانی کے طور پر کھڑا ہے جو میں نے بنائی تھی، اور اس ناقابل یقین، دنیا کو بدل دینے والی دریافت کی بھی، جس نے ایک نیا کیلیفورنیا بنایا اور میرے اپنے خوابوں کو بہا لے گئی۔