لوئیزا مے الکوٹ

ہیلو! میرا نام لوئیزا مے الکوٹ ہے، اور میں ایک مصنفہ ہوں۔ میں 29 نومبر 1832 کو جرمن ٹاؤن، پنسلوانیا میں پیدا ہوئی تھی، لیکن میں نے اپنے بچپن کا زیادہ تر حصہ کونکورڈ، میساچوسٹس نامی ایک شاندار قصبے میں گزارا۔ میرے والد، اموس برونسن الکوٹ، ایک استاد تھے جن کا ماننا تھا کہ بچوں کو تجسس اور سوالات پوچھ کر سیکھنا چاہیے۔ میں اپنی تین بہنوں کے ساتھ پلی بڑھی: اینا، الزبتھ، اور مے۔ ہمارے پاس زیادہ پیسے نہیں تھے، لیکن ہمارے پاس کتابوں سے بھرا گھر اور بڑی بڑی سوچیں تھیں۔ ہم اپنے ڈرامے خود بنانا اور اپنے خاندان کے لیے ان پر اداکاری کرنا پسند کرتے تھے۔ ہمارے پڑوسی رالف والڈو ایمرسن اور ہنری ڈیوڈ تھورو جیسے مشہور مصنف تھے، اور ان کے خیالات ہمارے چاروں طرف ہوا میں بھرے ہوئے تھے۔ بہت چھوٹی عمر سے ہی، میں جانتی تھی کہ میں ایک مصنفہ بننا اور کہانیاں سنانا چاہتی ہوں۔

جیسے جیسے میں بڑی ہوئی، میرے خاندان کو اکثر اپنے بل ادا کرنے میں مشکلات کا سامنا کرنا پڑا۔ میں مدد کرنا چاہتی تھی، اس لیے میں نے بہت سے مختلف کام کیے۔ میں نے ایک استاد، ایک درزن، اور یہاں تک کہ ایک بزرگ خاتون کی ساتھی کے طور پر کام کیا۔ لیکن میں جو بھی کر رہی تھی، میں نے ہمیشہ اپنے حقیقی شوق: لکھنے کے لیے وقت نکالا۔ میں ایک لمبے دن کے کام کے بعد رات گئے کہانیاں لکھتی تھی۔ میں نے اپنی پہلی نظم اس وقت بیچی جب میں صرف ایک نوجوان لڑکی تھی۔ 1854 میں، میں نے اپنی پہلی کتاب شائع کی، جو پریوں کی کہانیوں کا ایک مجموعہ تھا جسے 'فلاور فیبلز' کہا جاتا تھا۔ یہ بہت بڑی کامیابی نہیں تھی، لیکن یہ ایک شروعات تھی! میں ایک مصنفہ کے طور پر روزی کمانے اور اس خاندان کی کفالت کرنے کے لیے پرعزم تھی جس سے میں بہت پیار کرتی تھی۔

1861 میں، امریکی خانہ جنگی شروع ہوئی۔ مجھے مدد کے لیے کچھ کرنے کی شدید ضرورت محسوس ہوئی۔ چنانچہ، 1862 میں، میں یونین کے سپاہیوں کے لیے نرس بننے کے لیے واشنگٹن، ڈی سی گئی۔ ہسپتال ایک مشکل جگہ تھی، جو افسوسناک مناظر اور بہت محنت سے بھری ہوئی تھی۔ میں نے زخمی مردوں کو تسلی دینے کی پوری کوشش کی، ان کے لیے گھر خط لکھے اور انہیں تھوڑی خوشی دینے کی کوشش کی۔ بدقسمتی سے، میں ٹائیفائیڈ بخار سے بہت بیمار ہو گئی اور مجھے گھر جانا پڑا۔ اس بیماری نے میری باقی زندگی کے لیے میری صحت کو متاثر کیا۔ میں نے اپنے تجربات کے بارے میں اپنے خاندان کو خطوط میں لکھا، جو بعد میں 1863 میں 'ہسپتال اسکیچز' نامی کتاب میں شائع ہوئے۔ لوگ میرے بہادر سپاہیوں کی کہانیوں سے بہت متاثر ہوئے۔

کچھ سال بعد، 1868 میں، میرے پبلشر، تھامس نائلز نے مجھ سے 'لڑکیوں کے لیے ایک کتاب' لکھنے کو کہا۔ پہلے تو، مجھے یقین نہیں تھا کہ کس بارے میں لکھوں۔ پھر، مجھے ایک خیال آیا: میں اپنے خاندان کے بارے میں لکھوں گی! میں نے اپنی بہنوں کی طرح چار بہنیں بنائیں: سمجھدار میگ، فنکار ایمی، نرم مزاج بیتھ، اور یقیناً، ٹام بوائے جیسی، خواہشمند مصنفہ جو، جو مجھ سے بہت ملتی جلتی تھی۔ میں نے کتاب کا نام 'لٹل ویمن' رکھا۔ میں نے دن رات لکھا، اپنی تمام یادیں اور احساسات مارچ خاندان کی کہانی میں ڈال دیے۔ جب پہلا حصہ 1868 میں شائع ہوا، تو یہ تقریباً راتوں رات ایک بہت بڑی کامیابی بن گیا! قارئین کو مارچ بہنیں اتنی پسند آئیں کہ میں نے جلدی سے دوسرا حصہ لکھا، جو 1869 میں سامنے آیا۔ اس کتاب نے میرے خاندان کو مالی تحفظ فراہم کیا اور میری زندگی ہمیشہ کے لیے بدل دی۔

'لٹل ویمن' کے بعد، میں نے لکھنا جاری رکھا۔ میں نے 1871 میں 'لٹل مین' اور 1886 میں 'جوز بوائز' جیسے سیکوئل لکھے، تاکہ میرے قارئین اپنے پسندیدہ کرداروں کی زندگیوں کی پیروی کر سکیں۔ ایک کامیاب مصنفہ ہونے نے مجھے ایک آواز دی، اور میں اسے اچھے کاموں کے لیے استعمال کرنا چاہتی تھی۔ میں ہمیشہ سے یہ مانتی تھی کہ ہر ایک کے ساتھ منصفانہ سلوک کیا جانا چاہیے۔ میں نے غلامی کے خلاف آواز اٹھائی اور خواتین کے حقوق، خاص طور پر ووٹ کے حق کی پرجوش حامی تھی۔ 1880 میں، مجھے کونکورڈ میں مقامی اسکول کمیٹی کے انتخابات میں ووٹ ڈالنے کے لیے رجسٹر ہونے والی پہلی خاتون ہونے پر فخر تھا۔ یہ ایک چھوٹا قدم تھا، لیکن یہ مساوات کی راہ پر ایک اہم قدم تھا۔

میں نے اپنی زندگی کے آخر تک کہانیاں لکھیں۔ میں 55 سال کی عمر تک زندہ رہی اور 6 مارچ 1888 کو وفات پا گئی۔ اگرچہ زمین پر میرا وقت ختم ہو گیا، میری کہانیاں زندہ ہیں۔ 150 سال سے زیادہ عرصے سے، دنیا بھر کے قارئین نے 'لٹل ویمن' کے صفحات کھولے ہیں اور محسوس کیا ہے کہ وہ مارچ خاندان کا حصہ ہیں۔ میں بہت خوش ہوں کہ خاندان، محبت، اور اپنی راہ تلاش کرنے کے بارے میں میری کہانیاں لوگوں کو متاثر کرتی ہیں اور انہیں خوشی دیتی ہیں۔ میری سب سے بڑی امید یہ تھی کہ میری تحریر ان لوگوں کی دوست بنے گی جو اسے پڑھتے ہیں، اور مجھے یقین ہے کہ ایسا ہی ہوا ہے۔