لوئیزا مے الکوٹ

ہیلو! میرا نام لوئیزا مے الکوٹ ہے، اور میں ایک کہانی نویس ہوں۔ میری اپنی کہانی 29 نومبر 1832 کو جرمن ٹاؤن، پنسلوانیا میں شروع ہوئی۔ میں اپنی تین بہنوں: اینا، الزبتھ، اور مے کے ساتھ کونکورڈ، میساچوسٹس میں پلی بڑھی۔ ہمارا گھر ہمیشہ خیالات سے گونجتا رہتا تھا، جس کا سہرا میرے والد، برونسن الکوٹ کو جاتا ہے، جو ایک استاد اور فلسفی تھے۔ ہمارے پاس زیادہ پیسے نہیں تھے، لیکن ہمارے پاس تخیل کی دولت تھی۔ ہمیں ڈرامے کرنا بہت پسند تھا جو میں لکھتی تھی، اور ہم جو کچھ بھی ملتا اس سے ملبوسات اور منظر نامے بناتے تھے۔ ہمارے پڑوسی اس وقت کے کچھ مشہور ترین مفکرین تھے، جیسے مسٹر رالف والڈو ایمرسن اور مسٹر ہنری ڈیوڈ تھورو۔ انہوں نے میری پڑھنے اور لکھنے کی محبت کی حوصلہ افزائی کی، اور مسٹر ایمرسن نے تو مجھے اپنی لائبریری سے کتابیں بھی ادھار لینے دیں! بہت چھوٹی عمر سے ہی، میں جانتی تھی کہ میں ایک مصنف بننا چاہتی ہوں، صرف تفریح کے لیے نہیں، بلکہ اپنے خاندان کی کفالت میں مدد کرنے کے لیے۔

جیسے جیسے میں بڑی ہوئی، ہمارے خاندان کو پیسوں کی ضرورت زیادہ سنگین ہوتی گئی۔ میں مدد کرنے کے لیے پرعزم تھی، اس لیے میں نے جو بھی کام ملا وہ کیا۔ میں نے ایک استاد، ایک درزن، اور دوسرے خاندانوں کے لیے ایک گورننس کے طور پر کام کیا۔ لیکن اس سب کے دوران، میں نے لکھنا کبھی نہیں چھوڑا۔ میں رات گئے تک جاگتی، موم بتی کی روشنی میں کہانیاں لکھتی رہتی۔ 1854 میں، میں نے اپنی پہلی کتاب شائع کی، جو پریوں کی کہانیوں کا ایک مجموعہ تھا جس کا نام 'فلاور فیبلز' تھا۔ مزید پیسے کمانے کے لیے، میں نے ایک خفیہ نام، اے. ایم. برنارڈ کے تحت، سنسنی خیز، ڈرامائی کہانیاں بھی لکھیں جو مہم جوئی اور تجسس سے بھرپور تھیں۔ یہ 'خون اور گرج' کی کہانیاں لکھنا دلچسپ تھا، لیکن میرا دل کچھ زیادہ معنی خیز لکھنے پر لگا ہوا تھا۔

1861 میں، امریکی خانہ جنگی شروع ہوئی، اور میں نے اپنا کردار ادا کرنے کی شدید ضرورت محسوس کی۔ 1862 میں، میں واشنگٹن ڈی سی گئی تاکہ یونین ہسپتال میں نرس بن سکوں۔ کام ناقابل یقین حد تک مشکل تھا۔ میں نے زخمی فوجیوں کی دیکھ بھال کی، ان کے لیے گھر خط لکھے، اور ہسپتال کے اداس وارڈوں میں تھوڑا سا سکون لانے کی کوشش کی۔ میرا وہاں کا وقت کم ہو گیا جب میں ٹائیفائیڈ بخار سے بہت بیمار ہو گئی۔ اس بیماری اور اس کے علاج کے لیے استعمال ہونے والی دوا نے میری باقی زندگی کے لیے میری صحت کو متاثر کیا۔ جب میں صحت یاب ہوئی، تو میں نے اپنے تجربات کے بارے میں لکھا، اور 1863 میں، میری کتاب 'ہاسپٹل اسکیچز' شائع ہوئی۔ یہ میری پہلی بڑی کامیابی تھی اور اس نے لوگوں کو دکھایا کہ میں اہم حقیقی زندگی کے واقعات کے بارے میں سنجیدگی سے لکھ سکتی ہوں۔

کچھ سال بعد، 1868 میں، میرے پبلشر، مسٹر تھامس نائلز نے مجھ سے 'لڑکیوں کے لیے ایک کتاب' لکھنے کو کہا۔ مجھے یقین نہیں تھا کہ میں یہ کر سکتی ہوں، لیکن میں نے اپنے بچپن کے بارے میں سوچا۔ میں نے اپنے خاندان پر مبنی ایک کہانی لکھنے کا فیصلہ کیا — ایک ایسی کہانی جو چار بہنوں کے بڑے ہونے کے بارے میں ہو، جن میں سے ہر ایک کے اپنے خواب اور جدوجہد ہوں۔ میں نے ان کے نام میگ، جو، بیتھ، اور ایمی رکھے۔ میں نے جو کے کردار کو، جو ایک پرجوش، آزاد خیال مصنفہ ہے، خود پر مبنی بنایا۔ میں نے کتاب کا پہلا حصہ صرف چند مہینوں میں لکھا، اور جب اسی سال 'لٹل ویمن' شائع ہوئی، تو یہ فوری طور پر ایک سنسنی بن گئی! قارئین کو مارچ بہنیں اتنی پسند آئیں کہ میں نے جلدی سے دوسرا حصہ لکھا، جو 1869 میں شائع ہوا۔ یہ جاننا بہت اچھا تھا کہ میرے دل سے نکلی ایک کہانی اتنے سارے لوگوں سے جڑ گئی۔

'لٹل ویمن' کی کامیابی نے میری زندگی بدل دی، اور میں نے 1871 میں 'لٹل مین' اور 1886 میں 'جوز بوائز' جیسی کتابیں لکھنا جاری رکھا۔ میں تمام لوگوں کے حقوق کے لیے بھی پرجوش تھی۔ میں نے غلامی کے خلاف اور خواتین کے ووٹ کے حق کے لیے جدوجہد کی۔ درحقیقت، میں اپنے شہر کونکورڈ میں ووٹ کے لیے رجسٹر ہونے والی پہلی خاتون تھی۔ میں 55 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور 6 مارچ 1888 کو میرا انتقال ہو گیا۔ اگرچہ میری زندگی ختم ہو چکی ہے، میری کہانیاں زندہ ہیں۔ میں بہت خوش ہوں کہ قارئین کی نسلوں نے میری کتابوں کے صفحات میں دوستی اور प्रेरणा پائی ہے، اور یہ کہ مارچ بہنوں کی کہانی پوری دنیا میں پسند کی جاتی ہے۔