میڈم سی جے واکر

ہیلو، میرا نام سارہ بریڈلو ہے، حالانکہ آپ شاید مجھے اس نام سے جانتے ہیں جو میں نے بعد میں چنا: میڈم سی جے واکر۔ میری کہانی 23 دسمبر، 1867 کو ڈیلٹا، لوزیانا میں ایک کپاس کے کھیت پر شروع ہوئی۔ میں اپنے بہن بھائیوں میں سے پہلی تھی جو آزاد پیدا ہوئی، صدر لنکن کے آزادی کے اعلان پر دستخط کرنے کے صرف چند سال بعد۔ لیکن آزادی کا مطلب یہ نہیں تھا کہ زندگی آسان تھی۔ میرے والدین دونوں اس وقت تک انتقال کر گئے جب میں سات سال کی تھی، اور میں اپنی بڑی بہن کے ساتھ رہنے چلی گئی۔ مجھے زیادہ اسکول جانے کا موقع نہیں ملا؛ اس کے بجائے، میں نے کپاس کے کھیتوں میں اور گھریلو ملازمہ کے طور پر کام کیا۔ ایک مشکل گھریلو زندگی سے بچنے کے لیے، میں نے صرف 14 سال کی عمر میں شادی کر لی اور جلد ہی میری ایک خوبصورت بیٹی ہوئی جس کا نام میں نے لیلیا رکھا۔ ماں بننے نے مجھے ایک نیا مقصد اور ایک طاقتور خواب دیا: اس کے لیے ایک بہتر زندگی بنانا۔

میرے پہلے شوہر کے انتقال کے بعد، لیلیا اور میں 1888 میں سینٹ لوئس منتقل ہو گئیں۔ میں نے ایک دہائی سے زیادہ عرصے تک دھوبن کے طور پر کام کیا، بہت کم تنخواہ پر کپڑے دھوتی رہی، لیکن میں اس بات کو یقینی بنانے کے لیے پرعزم تھی کہ لیلیا کو اچھی تعلیم مل سکے۔ 1890 کی دہائی کے دوران، مجھے ایک ذاتی اور پریشان کن مسئلے کا سامنا کرنا پڑا: میرے بال گرنے لگے۔ اس وقت کی بہت سی خواتین کی طرح، میں بھی سخت صابن اور صاف پانی تک رسائی کی کمی کی وجہ سے سر کی جلد کی بیماری میں مبتلا تھی۔ میں نے ہر وہ چیز آزمائی جو مجھے مل سکی، لیکن کچھ بھی کام نہیں آیا۔ میں نے اپنے بھائیوں سے بالوں کی دیکھ بھال کے بارے میں سیکھا، جو حجام تھے، اور میں نے اپنے باورچی خانے میں تجربات کرنا شروع کر دیے، اجزاء کو ملا کر یہ سیکھا کہ بالوں کو صحت مند اور مضبوط بنانے میں کیا مدد کرتا ہے۔ مجھے احساس ہوا کہ اگر میں اپنے لیے یہ مسئلہ حل کر سکتی ہوں، تو میں ان گنت دیگر سیاہ فام خواتین کی مدد کر سکتی ہوں جو اسی مسئلے سے دوچار تھیں۔

1905 میں، میں ایک نئی شروعات کی تلاش میں ڈینور، کولوراڈو منتقل ہو گئی۔ میں نے اینی ٹرنبو میلون کے لیے سیلز ایجنٹ کے طور پر کام کرنا شروع کیا، جو ایک اور سیاہ فام خاتون تھیں جن کی اپنی بالوں کی دیکھ بھال کی کمپنی تھی۔ ان کے لیے کام کرتے ہوئے، میں نے اپنے فارمولے کو مزید بہتر بنانا جاری رکھا۔ 1906 میں، میں نے چارلس جوزف واکر نامی ایک اخباری اشتہاری سیلزمین سے شادی کی۔ وہ ایک شاندار ساتھی تھے جنہوں نے مارکیٹنگ میں میری مدد کی، اور ان کے نام نے میری نئی پیشہ ورانہ شناخت کو متاثر کیا۔ میں 'میڈم سی جے واکر' بن گئی۔ یہ نام ممتاز اور پیشہ ورانہ لگتا تھا۔ اپنے نئے نام اور اپنی خاص پروڈکٹ، 'میڈم واکرز ونڈرفل ہیئر گروور' کے ساتھ، میرا کاروبار شروع ہو گیا۔ میرے پاس کوئی بڑا اسٹور نہیں تھا؛ میں نے اپنی مصنوعات گھر گھر جا کر بیچنا شروع کیں، اور خواتین کے گھروں میں ہی اپنے 'واکر سسٹم' کا مظاہرہ کرتی تھی۔

میرا کاروبار صرف بالوں سے زیادہ تھا؛ یہ بااختیار بنانے کے بارے میں تھا۔ میں نے دوسری خواتین کو سیلز ایجنٹ، یا 'واکر ایجنٹس' بننے کے لیے بھرتی کرنا اور تربیت دینا شروع کیا۔ اس نے ہزاروں سیاہ فام خواتین کو اپنا پیسہ کمانے اور مالی آزادی حاصل کرنے کا موقع فراہم کیا، ایک ایسے وقت میں جب ان کے لیے اچھی نوکریاں بہت کم تھیں۔ میرا کاروبار اتنی تیزی سے بڑھا کہ 1910 میں، میں نے اپنا ہیڈکوارٹر انڈیاناپولس منتقل کر دیا، ایک ایسا شہر جہاں ریلوے کی بہترین رسائی تھی جس نے مجھے اپنی مصنوعات پورے ملک میں بھیجنے کی اجازت دی۔ میں نے میڈم سی جے واکر مینوفیکچرنگ کمپنی بنائی، جس میں ایک فیکٹری، اپنے ایجنٹوں کو تربیت دینے کے لیے ایک بیوٹی اسکول، اور ایک تحقیقی لیبارٹری شامل تھی۔ 1913 تک، میں اپنے کاروبار کو بین الاقوامی سطح پر پھیلانے کے لیے لاطینی امریکہ اور کیریبین کا سفر کر رہی تھی۔ میں دنیا کو دکھانا چاہتی تھی کہ ایک عورت، لوزیانا کے کپاس کے کھیتوں سے تعلق رکھنے والی ایک سیاہ فام عورت، کیا حاصل کر سکتی ہے۔

میرے لیے کامیابی صرف پیسہ کمانے کے بارے میں نہیں تھی؛ یہ اس بارے میں تھی کہ آپ اس سے دوسروں کی مدد کے لیے کیا کر سکتے ہیں۔ میں ایک مخیر شخصیت بن گئی، میں نے NAACP اور ٹسکیگی انسٹی ٹیوٹ جیسی تنظیموں کو عطیہ دیا، اور نوجوان سیاہ فام لوگوں کو کالج جانے میں مدد کے لیے اسکالرشپ کی مالی معاونت کی۔ میں نے ناانصافی کے خلاف آواز اٹھائی اور شہری حقوق کی وکالت کے لیے اپنے اثر و رسوخ کا استعمال کیا۔ میں بالآخر ارونگٹن، نیویارک میں ایک خوبصورت گھر میں منتقل ہو گئی جسے میں نے ڈیزائن کیا تھا، جس کا نام میں نے ولا لیوارو رکھا۔ میں 51 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور میری زندگی اس سے کہیں زیادہ بھرپور تھی جس کا میں نے کبھی تصور بھی نہیں کیا تھا۔ مجھے صرف اس کاروبار کے لیے یاد نہیں کیا جاتا جو میں نے بنایا، بلکہ ان دروازوں کے لیے بھی جو میں نے دوسروں کے لیے کھولے، یہ ظاہر کرتے ہوئے کہ محنت، استقامت اور ایک خواب کے ساتھ، آپ اپنی کامیابی خود بنا سکتے ہیں اور اپنی برادری کو بھی بلند کر سکتے ہیں۔