مارگریتا سالاس

ہیلو، میرا نام مارگریٹا سالاس ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں، جو سائنس، تجسس اور کبھی ہمت نہ ہارنے کے بارے میں ہے۔ میں 30 نومبر 1938 کو اسپین کے ایک چھوٹے سے گاؤں کینیرو میں پیدا ہوئی۔ میرا بچپن سوالات سے بھرا ہوا تھا۔ میرے والد ایک ڈاکٹر تھے اور میری والدہ ایک استاد، اور انہوں نے مجھے ہمیشہ سیکھنے کی اہمیت سکھائی۔ انہوں نے میرے تجسس کی حوصلہ افزائی کی، جس کی وجہ سے میں نے چھوٹی عمر میں ہی سائنس اور طب میں گہری دلچسپی لینا شروع کر دی۔ مجھے یاد ہے کہ میں ہر چیز کے کام کرنے کے طریقے پر حیران ہوتی تھی، خاص طور پر زندہ چیزوں کے بارے میں، جس نے میرے مستقبل کے جذبے کی بنیاد رکھی۔

جب میں بڑی ہوئی، تو میں نے ایک ایسا فیصلہ کیا جو 1955 میں اسپین کی کسی خاتون کے لیے غیر معمولی تھا۔ میں نے میڈرڈ کی کمپلوٹینسی یونیورسٹی میں کیمسٹری کی تعلیم حاصل کرنے کا انتخاب کیا۔ اس وقت، بہت کم خواتین سائنس میں اعلیٰ تعلیم حاصل کرتی تھیں، لیکن میں اپنے شوق کو پورا کرنے کے لیے پرعزم تھی۔ یونیورسٹی میں ہی میری ملاقات اپنے مستقبل کے شوہر ایلاڈیو وینیویلا سے ہوئی، جو لیب میں میرے ساتھی تھے۔ میری زندگی کا ایک اہم موڑ 1958 میں آیا جب میں نے مشہور سائنسدان سیویرو اوچوا کا ایک لیکچر سنا۔ ان کے کام نے مجھے اتنا متاثر کیا کہ میں نے اپنی زندگی بائیو کیمسٹری کے لیے وقف کرنے اور زندگی کے رازوں کو سمجھنے کا فیصلہ کیا۔ یہ وہ لمحہ تھا جب مجھے معلوم ہوا کہ میں سائنس کی دنیا میں اپنا راستہ بنانا چاہتی ہوں۔

1964 میں، ایلاڈیو اور میں نے ایک بڑا قدم اٹھایا اور امریکہ منتقل ہو گئے۔ ہم نیویارک گئے تاکہ نیویارک یونیورسٹی میں سیویرو اوچوا کی لیبارٹری میں پوسٹ ڈاکٹریٹ محققین کے طور پر کام کر سکیں۔ یہ ایک ناقابل یقین حد تک دلچسپ وقت تھا۔ ہم مالیکیولر بائیولوجی کی تحقیق میں سب سے آگے تھے، ایک ایسا شعبہ جو اس وقت تیزی سے ترقی کر رہا تھا۔ ڈاکٹر اوچوا کی رہنمائی میں کام کرنا ایک بہت بڑا اعزاز تھا۔ انہوں نے مجھے نہ صرف جدید سائنسی تکنیکیں سکھائیں بلکہ سائنسی سختی اور تخلیقی سوچ کی اہمیت بھی بتائی۔ میں نے ان سے سیکھا کہ ایک اچھا سائنسدان بننے کے لیے محنت، درستگی اور نئے آئیڈیاز کو کھلے دل سے قبول کرنے کی ضرورت ہوتی ہے۔ وہ تجربات میرے کیریئر کے لیے بہت اہم ثابت ہوئے۔

امریکہ میں چند سال گزارنے کے بعد، 1967 میں ایلاڈیو اور میں ایک مشن کے ساتھ اسپین واپس آئے۔ ہمارا مقصد ملک میں مالیکیولر بائیولوجی میں پہلا تحقیقی گروپ قائم کرنا تھا۔ یہ آسان نہیں تھا۔ ہمیں بہت سی مشکلات کا سامنا کرنا پڑا کیونکہ اس وقت اسپین میں اس شعبے میں تحقیق کے لیے وسائل محدود تھے۔ لیکن ہم پرعزم تھے۔ میں نے اپنی تحقیق کا مرکز ایک چھوٹے سے وائرس پر مرکوز کیا جسے بیکٹیریو فیج فائی 29 (bacteriophage phi29) کہتے ہیں۔ یہ وائرس بیکٹیریا کو متاثر کرتا ہے، اور مجھے اس بات میں بہت دلچسپی تھی کہ یہ اپنے جینیاتی مواد، یعنی ڈی این اے، کو کیسے نقل کرتا ہے۔ میں سمجھنا چاہتی تھی کہ زندگی کے یہ چھوٹے سے پیکٹ اپنی کاپیاں بنانے کے لیے کون سے میکانزم استعمال کرتے ہیں، کیونکہ مجھے یقین تھا کہ اس سے ہمیں زندگی کے بنیادی عمل کو سمجھنے میں مدد ملے گی۔

میری لیب میں کامیابی کا لمحہ 1980 کی دہائی میں آیا۔ برسوں کی محنت کے بعد، میری ٹیم اور میں نے فائی 29 وائرس کے اندر ایک خاص پروٹین، ایک انزائم دریافت کیا۔ ہم نے اسے فائی 29 ڈی این اے پولیمریز (phi29 DNA polymerase) کا نام دیا۔ یہ انزائم حیرت انگیز تھا۔ یہ ڈی این اے کو ناقابل یقین حد تک تیزی اور درستگی سے نقل کر سکتا تھا، صرف ایک چھوٹے سے ٹکڑے سے لاکھوں کاپیاں بنا سکتا تھا۔ یہ ایک بہت بڑی پیشرفت تھی کیونکہ اس نے سائنسدانوں کو ڈی این اے کی بہت کم مقدار کا مطالعہ کرنے کی اجازت دی، جو پہلے ممکن نہیں تھا۔ اس دریافت نے جینیاتی تحقیق کے لیے نئے دروازے کھول دیئے۔ 1989 میں، ہم نے اس دریافت کو پیٹنٹ کروایا، جس سے حاصل ہونے والی رقم نے اسپین میں مزید سائنسی تحقیق کی مالی معاونت میں مدد کی، جو میرے لیے بہت فخر کی بات تھی۔

میری زندگی صرف اس ایک دریافت کے بارے میں نہیں تھی۔ مجھے ہمیشہ سے پڑھانے اور سائنسدانوں کی نئی نسلوں کی رہنمائی کرنے کا شوق رہا ہے۔ میں خاص طور پر نوجوان خواتین کو سائنس، ٹیکنالوجی، انجینئرنگ اور ریاضی (STEM) کے شعبوں میں کیریئر بنانے کی ترغیب دینا چاہتی تھی۔ میں جانتی تھی کہ ان کے لیے راستے میں رکاوٹیں آسکتی ہیں، لیکن میں انہیں دکھانا چاہتی تھی کہ عزم کے ساتھ کچھ بھی ممکن ہے۔ میرے لیے یہ ایک بہت بڑا اعزاز تھا جب 2007 میں، میں امریکہ کی نیشنل اکیڈمی آف سائنسز کی رکن بننے والی پہلی ہسپانوی خاتون بنی۔ میں نے اسپین میں اہم سائنسی اداروں کی قیادت بھی کی، جہاں میں نے سائنس کو فروغ دینے اور اپنے ملک میں تحقیق کے لیے ایک مضبوط بنیاد بنانے کے لیے کام کیا۔

میں نے 80 سال کی عمر تک ایک بھرپور زندگی گزاری اور 7 نومبر 2019 کو اس دنیا سے رخصت ہو گئی۔ میری دریافت، فائی 29 ڈی این اے پولیمریز، آج بھی جینیات کے اہم ترین آلات میں سے ایک ہے۔ اسے طبی تشخیص سے لے کر جرائم کے مناظر کی تحقیقات تک ہر چیز میں استعمال کیا جاتا ہے۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی دوسروں کو اپنے تجسس کی پیروی کرنے، محنت کرنے اور کبھی کسی کو یہ بتانے کی اجازت نہ دینے کی ترغیب دے گی کہ وہ کیا حاصل کر سکتے ہیں اور کیا نہیں۔