میری تھارپ

ہیلو! میرا نام میری تھارپ ہے، اور میں وہ شخص ہوں جس نے سمندر کی تہہ کا پہلا مکمل نقشہ بنایا۔ میری کہانی 30 جولائی 1920 کو یپسیلانٹی، مشی گن میں شروع ہوئی۔ میرے والد، ولیم، حکومت کے لیے مٹی کے نقشے بنانے کا کام کرتے تھے۔ ان کے کام کی وجہ سے، ہمارا خاندان ہر وقت منتقل ہوتا رہتا تھا۔ مجھے اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا تھا، کیونکہ مجھے ان کا مددگار بننے کا موقع ملتا تھا۔ میں ان کے ٹرک میں ان کے ساتھ بیٹھتی، نقشوں کو مضبوطی سے پکڑے رہتی جب وہ انہیں بناتے تھے۔ انہیں مٹی اور گارے کے ٹکڑوں کو زمین کی تفصیلی تصویر میں بدلتے دیکھنا جادو جیسا لگتا تھا۔ میں اس وقت یہ نہیں جانتی تھی، لیکن اپنے والد کے ساتھ گزارے گئے ان دنوں نے میرے ذہن میں ایک بیج بو دیا تھا: نقشوں سے محبت اور ہمارے پیروں کے نیچے کی دنیا کو سمجھنے کا شوق۔

جب میں 1943 میں اوہائیو یونیورسٹی میں کالج گئی، تو سائنسدان بننا خواتین کے لیے ایک عام راستہ نہیں تھا۔ میں نے موسیقی اور انگریزی کی تعلیم حاصل کی، لیکن میرا دل اب بھی زمین کی طرف مائل تھا۔ 1941 میں پرل ہاربر پر حملے کے ایک بڑے واقعے نے بہت سی چیزیں بدل دیں، جن میں خواتین کے لیے ان شعبوں میں مواقع پیدا ہونا بھی شامل تھا جنہیں مرد جنگ میں جانے کے لیے چھوڑ گئے تھے۔ میں نے اس موقع سے فائدہ اٹھایا اور 1944 میں یونیورسٹی آف مشی گن سے ارضیات میں ماسٹرز کی ڈگری حاصل کی۔ اس کے بعد، میں نے اوکلاہوما میں ایک تیل کی کمپنی کے لیے کام کیا، لیکن میں مزید کچھ کرنا چاہتی تھی۔ میں سائنس میں ہونے والی بڑی، دلچسپ دریافتوں کا حصہ بننا چاہتی تھی۔ لہٰذا، 1948 میں، میں نے اپنا سامان باندھا اور نیویارک شہر منتقل ہو گئی، اس امید پر کہ مجھے کوئی ایسی نوکری مل جائے گی جہاں میں اپنی صلاحیتوں کو استعمال کر کے ہمارے سیارے کے بارے میں کچھ نیا دریافت کر سکوں۔

نیویارک میں، مجھے کولمبیا یونیورسٹی کی لیمونٹ جیولوجیکل آبزرویٹری میں نوکری مل گئی۔ یہ ایک حیرت انگیز جگہ تھی، جو ذہین سائنسدانوں سے بھری ہوئی تھی۔ میں نے بروس ہیزن نامی ایک ماہر ارضیات کے ساتھ کام کرنا شروع کیا۔ ان کا کام جہازوں پر سفر کرنا اور سونار نامی ایک نئی ٹیکنالوجی کا استعمال کرتے ہوئے سمندر کی تہہ کے بارے میں ڈیٹا اکٹھا کرنا تھا، جو گہرائی کی پیمائش کے لیے آواز کا استعمال کرتی تھی۔ ان دنوں، خواتین کو تحقیقی جہازوں پر جانے کی اجازت نہیں تھی—لوگ سوچتے تھے کہ یہ بدقسمتی کی علامت ہے! لہٰذا، جب بروس سمندر میں ہوتے، میرا کام دفتر میں رہنا اور ان کی لامتناہی اعداد کی فہرستوں کو تصاویر میں تبدیل کرنا تھا۔ میں ہزاروں گہرائی کی پیمائشیں لیتی اور انہیں احتیاط سے چارٹس پر بناتی۔ یہ سست، تفصیلی کام تھا، لیکن جیسے جیسے میں نقشہ بناتی گئی، ایک چھپا ہوا منظر میری آنکھوں کے سامنے نمودار ہونے لگا۔

مہینوں تک، میں نے بحر اوقیانوس کی تہہ کے پروفائلز بنائے۔ جب میں وسط اوقیانوسی سلسلہ کوہ کے نام سے مشہور ایک لمبے زیر آب پہاڑی سلسلے کا نقشہ بنا رہی تھی، تو میں نے ایک ایسی چیز دیکھی جو پہلے کسی نے نہیں دیکھی تھی۔ اس سلسلے کے بالکل درمیان میں ایک گہری V کی شکل کی وادی، یا ایک دراڑ تھی۔ میں نے اپنے دوسرے پروفائلز کو دیکھا، اور یہ بار بار وہاں موجود تھی۔ 1952 میں، میرے ذہن میں اچانک ایک خیال آیا: یہ ضرور ایک رفٹ وادی ہوگی، ایک ایسی جگہ جہاں زمین کی پرت الگ ہو رہی ہے۔ یہ ایک بہت بڑا خیال تھا! اس سے یہ ظاہر ہوتا تھا کہ براعظم دراصل ایک دوسرے سے دور ہو رہے ہیں۔ میں نے اپنی دریافتیں بروس کو دکھائیں، لیکن پہلے تو وہ بہت شکی تھے۔ انہوں نے اسے 'لڑکیوں کی باتیں' کہہ کر مسترد کر دیا اور مجھے اپنا کام دوبارہ کرنے کو کہا۔ میں مایوس ہوئی، لیکن میں جانتی تھی کہ میں کسی اہم چیز پر کام کر رہی ہوں، اس لیے میں مزید ثبوت تلاش کرتی رہی۔

مجھے مزید ثبوت کی ضرورت تھی۔ میرے ذہن میں ایک خیال آیا کہ میں اپنے نقشوں کا موازنہ ان نقشوں سے کروں جو یہ دکھاتے تھے کہ زلزلے کہاں آتے ہیں۔ میں جانتی تھی کہ لیمونٹ میں ایک اور سائنسدان سمندر میں زلزلوں کے مقامات کا نقشہ بنا رہا تھا۔ جب ہم نے اس کا نقشہ میرے نقشے پر رکھا، تو نتائج حیران کن تھے۔ زلزلوں کے مراکز بالکل اسی رفٹ وادی کے اندر تھے جو میں نے دریافت کی تھی! یہ وہ ثبوت تھا جس کی ہمیں ضرورت تھی۔ جب بروس نے یہ کامل مطابقت دیکھی، تو وہ جان گئے کہ میں بالکل صحیح تھی۔ میری دریافت نے براعظمی بہاؤ اور پلیٹ ٹیکٹونکس کے نئے اور متنازع نظریات کے لیے پہلے مضبوط ثبوتوں میں سے کچھ فراہم کیے—یہ نظریہ کہ زمین کی سطح دیوہیکل پلیٹوں سے بنی ہے جو مسلسل حرکت کر رہی ہیں۔

بروس اور میں نے مل کر اپنا کام جاری رکھا، اور سمندر کے مزید حصوں کا نقشہ بناتے رہے۔ 1957 میں، ہم نے اپنا پہلا نقشہ شائع کیا جس میں شمالی بحر اوقیانوس کی تہہ دکھائی گئی تھی۔ یہ ایک سنسنی خیز واقعہ تھا۔ پہلی بار، لوگ ان بہت بڑے پہاڑی سلسلوں، وادیوں، اور میدانوں کو دیکھ سکتے تھے جو لہروں کے نیچے چھپے ہوئے تھے۔ ہم وہیں نہیں رکے۔ ہم نے اگلی دو دہائیاں زمین کے تمام سمندروں کے ڈیٹا کو جوڑنے میں گزاریں۔ آخر کار، 1977 میں، ہم نے 'ورلڈ اوشین فلور' کا نقشہ شائع کیا۔ یہ ایک شاہکار تھا جس نے ہمارے سیارے کے پورے چھپے ہوئے نصف حصے کو ظاہر کیا اور ارضیات کو ہمیشہ کے لیے بدل دیا۔ ہمارا نقشہ سائنسدانوں، اساتذہ، اور زمین کے بارے میں تجسس رکھنے والے ہر شخص کے لیے ایک اہم ذریعہ بن گیا۔

اگرچہ میں نے خود ڈیٹا اکٹھا کرنے کے لیے کبھی کسی تحقیقی جہاز پر سفر نہیں کیا، لیکن میں دنیا کو اس طرح دیکھنے میں کامیاب رہی جیسا کہ کسی اور نے نہیں دیکھا تھا۔ میرے کام نے 20ویں صدی کے سب سے اہم سائنسی نظریات میں سے ایک کو ثابت کرنے میں مدد کی۔ میں 86 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور اپنے آخری سالوں میں، مجھے بالآخر اپنی دریافتوں کے لیے ایوارڈز اور پہچان ملی۔ آج، جب آپ سمندر کی تہہ کا کوئی نقشہ دیکھتے ہیں، تو آپ اس دنیا کو دیکھ رہے ہیں جسے ظاہر کرنے میں میں نے مدد کی۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو دکھاتی ہے کہ تجسس، صبر، اور اپنے مشاہدات پر یقین آپ کو پوری نئی دنیاؤں کو دریافت کرنے کی طرف لے جا سکتا ہے۔