مارتھا ڈینڈریج کسٹس واشنگٹن

میں اپنی کہانی کا آغاز مارتھا ڈینڈریج کے طور پر کروں گی، حالانکہ بہت سے لوگ مجھے مارتھا واشنگٹن کے نام سے جانتے ہیں۔ میں 2 جون 1731 کو ورجینیا میں اپنے خاندانی گھر، چیسٹ نٹ گروو پلانٹیشن میں پیدا ہوئی۔ میں آٹھ بہن بھائیوں میں سب سے بڑی تھی۔ نوآبادیاتی امریکہ میں زندگی بہت مختلف تھی۔ میری تعلیم لڑکوں سے مختلف تھی۔ میں نے پڑھنا لکھنا سیکھا، لیکن میرے زیادہ تر اسباق ایک بڑے گھر کا انتظام کرنے، سلائی کرنے اور ایک اچھی میزبان بننے کے بارے میں تھے، جو 1700 کی دہائی میں ایک نوجوان عورت کے لیے بہت اہم مہارتیں تھیں۔ یہ وہ مہارتیں تھیں جو میری زندگی بھر میرے کام آئیں۔

جب میں 18 سال کی تھی، سال 1750 میں، میں نے پہلی بار شادی کی۔ میرے شوہر کا نام ڈینیئل پارکے کسٹس تھا، وہ ایک مہربان اور امیر آدمی تھے۔ مجھے اپنے چار بچوں کی ماں بننے کی خوشی ملی، لیکن ساتھ ہی اس دکھ کا بھی سامنا کرنا پڑا جب میرے دو بچے بہت چھوٹی عمر میں ہی فوت ہو گئے۔ پھر، 1757 میں، میرے شوہر ڈینیئل کا اچانک انتقال ہو گیا۔ صرف 26 سال کی عمر میں، میں بیوہ ہو گئی اور اپنے دو زندہ بچوں، جیکی اور پیٹسی، اور ایک بہت بڑی جائیداد کی ذمہ دار بن گئی۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ مجھے ایک مضبوط کاروباری خاتون بننا سیکھنا پڑا، جو اس وقت کی عورتوں کے لیے ایک غیر معمولی کردار تھا۔

کچھ عرصے بعد، میری ملاقات جارج واشنگٹن نامی ایک مہربان اور متاثر کن سپاہی سے ہوئی، اور ہم نے 6 جنوری 1759 کو شادی کر لی۔ میں اپنے بچوں کے ساتھ ان کے خوبصورت گھر، ماؤنٹ ورنن منتقل ہو گئی، جو میری باقی زندگی کے لیے میرا گھر بن گیا۔ ہم نے اپنے خاندانوں کو ملایا اور مل کر بڑی پلانٹیشن کا انتظام کیا۔ اس دور میں مزید دکھ بھی آئے، کیونکہ میں نے 1773 میں اپنی بیٹی پیٹسی اور 1781 میں اپنے بیٹے جیکی کو کھو دیا۔ اس کے بعد، جارج اور میں نے اپنے دو پوتے پوتیوں، نیلی اور واش کو اپنے بچوں کی طرح پالنے کی خوشی حاصل کی۔

امریکی انقلابی جنگ 1775 میں شروع ہوئی۔ جب میرے شوہر جارج کو کانٹی نینٹل آرمی کی قیادت کے لیے منتخب کیا گیا، تو میں جانتی تھی کہ مجھے بھی اپنا کردار ادا کرنا ہے۔ میں نے آٹھ سالہ جنگ کی ہر سردی فوج کے کیمپوں میں گزاری، بشمول 1777 سے 1778 تک ویلی فورج کی انتہائی مشکل سردیاں۔ سپاہی مجھے 'لیڈی واشنگٹن' کہتے تھے۔ میں نے افسران کی بیویوں کو فوجیوں کے لیے کپڑے سینے اور بنائی کرنے کے لیے منظم کیا، اور میں بیمار اور زخمیوں سے ملنے اور انہیں تسلی اور مدد فراہم کرنے میں وقت گزارتی تھی۔

جنگ کے بعد، جارج اور میں ایک پرسکون زندگی کے منتظر تھے، لیکن 1789 میں، وہ ریاستہائے متحدہ کے پہلے صدر منتخب ہوئے۔ میں اس نئے، بہت عوامی کردار کے بارے میں اپنے احساسات اور ملک کے دارالحکومتوں، پہلے نیویارک شہر اور پھر فلاڈیلفیا منتقل ہونے کے بارے میں بتاؤں گی۔ میں نے صدر کی بیوی کے لیے روایات قائم کرنے میں مدد کی، ایک ایسا کردار جسے بعد میں 'خاتون اول' کہا جانے لگا۔ میں ہفتہ وار استقبالیوں، یا 'لیویز' کی میزبانی کرتی تھی، جہاں میں مہمانوں کا استقبال کرتی اور ہماری نئی قوم کی وقار اور نفاست کے ساتھ نمائندگی کرنے میں مدد کرتی تھی۔

آخر کار، ہم 1797 میں اپنے پیارے ماؤنٹ ورنن واپس آ گئے۔ مجھے اس وقت گہرا دکھ ہوا جب 1799 میں جارج کا انتقال ہو گیا۔ میں 70 سال کی عمر تک زندہ رہی اور 1802 میں میرا انتقال ہو گیا۔ میں چاہتی ہوں کہ لوگ مجھے صرف ایک صدر کی بیوی کے طور پر یاد نہ رکھیں، بلکہ ایک مضبوط عورت کے طور پر یاد رکھیں جس نے بہت سی مشکلات کا سامنا کیا، کاروبار کا انتظام کیا، انقلاب کے دوران ہمارے ملک کی حمایت کی، اور خاتون اول کے کردار کی وضاحت کرنے میں مدد کی۔ میری کہانی اس بات کی یاد دہانی ہے کہ تاریخ بنانے میں ہر ایک کا ایک کردار ہوتا ہے۔