نکی جیوانی

ہیلو! میرا نام نکی جیوانی ہے، اور میں ایک شاعرہ ہوں۔ میری کہانی 7 جون، 1943 کو ناکس وِل، ٹینیسی میں شروع ہوئی۔ میں دو شاندار دنیاؤں کے درمیان رہتے ہوئے بڑی ہوئی۔ اسکول کے سال کے دوران، میں سنسناٹی، اوہائیو کے ایک محلے لنکن ہائٹس میں اپنے والدین کے ساتھ رہتی تھی۔ لیکن میری گرمیاں ناکس وِل میں اپنے دادا دادی کے ساتھ گزرتی تھیں۔ میری دادی، لووینیا، میری زندگی کے سب سے اہم لوگوں میں سے ایک تھیں۔ انہوں نے مجھے سکھایا کہ میں جو ہوں اس پر فخر کروں اور ہمیشہ اپنے دل کی بات کہوں۔ انہوں نے میرے دماغ کو کہانیوں سے اور میرے دل کو ہمت سے بھر دیا، جس کی مجھے اپنی باقی زندگی کے لیے ضرورت تھی۔

جب میں صرف سولہ سال کی تھی، 1960 میں، میں نے نیش وِل کی ایک تاریخی سیاہ فام یونیورسٹی، فسک یونیورسٹی میں کالج شروع کیا۔ میں بہت خود مختار تھی اور میری رائے بہت مضبوط تھی، جس کی وجہ سے مجھے شروع میں تھوڑی مشکل ہوئی! مجھے کچھ عرصے کے لیے اسکول بھی چھوڑنا پڑا۔ لیکن میں پہلے سے کہیں زیادہ پرعزم ہو کر واپس آئی۔ میں اسٹوڈنٹ نان وائلنٹ کوآرڈینیٹنگ کمیٹی (SNCC) جیسے گروپوں کے ذریعے شہری حقوق کی تحریک میں شامل ہوگئی۔ مجھے احساس ہوا کہ لکھنا — خاص طور پر شاعری — انصاف کے لیے لڑنے کا میرا طریقہ ہو سکتا ہے۔ میں نے 1967 میں اعزاز کے ساتھ گریجویشن کی، اور اپنی آواز کو تبدیلی لانے کے لیے استعمال کرنے کے لیے تیار تھی۔

1960 کی دہائی کے اواخر کا زمانہ بلیک آرٹس موومنٹ نامی ایک دلچسپ وقت تھا۔ سیاہ فام فنکار، مصنفین، اور موسیقار ایسا فن تخلیق کر رہے تھے جو ہماری ثقافت کا جشن مناتا تھا اور ناانصافی کے خلاف آواز اٹھاتا تھا۔ میں اس کا حصہ بننا چاہتی تھی۔ میرے پاس کہنے کو بہت کچھ تھا کہ میں کسی پبلشر کا انتظار نہیں کر سکتی تھی، اس لیے میں نے اپنی شاعری کی پہلی کتابیں خود شائع کیں! 'بلیک فیلنگ، بلیک ٹاک' اور 'بلیک ججمنٹ' 1968 میں سامنے آئیں۔ میری نظمیں میری زندگی، میری برادری، اور مساوات کی جنگ کے بارے میں تھیں۔ لوگ ان سے جڑ گئے کیونکہ وہ حقیقی اور جذبات سے بھرپور تھیں۔

میں چاہتی تھی کہ میری شاعری ہر کسی تک پہنچے، نہ کہ صرف ان لوگوں تک جو کتابیں پڑھتے ہیں۔ چنانچہ، 1971 میں، میں نے 'ٹرتھ از آن اٹس وے' نامی ایک البم بنایا، جہاں میں نے اپنی نظمیں ایک گاسپل کوئر کے ساتھ پڑھیں جو پس منظر میں گا رہا تھا۔ یہ ایک بہت بڑا ہٹ بن گیا! اسی دوران، میں نے 'اسپن اے سافٹ بلیک سونگ' جیسی کتابوں سے بچوں کے لیے لکھنا شروع کیا۔ اسی سال، 1971 میں، میں نے شاندار مصنف جیمز بالڈون کے ساتھ ایک مشہور ٹیلی ویژن گفتگو کی۔ ہم نے گھنٹوں اس بارے میں بات کی کہ امریکہ میں سیاہ فام ہونے کا کیا مطلب ہے۔ ان بڑی گفتگوؤں کو کھلے عام کرنا ضروری تھا۔

لکھنے کے علاوہ، مجھے ہمیشہ پڑھانا پسند رہا ہے۔ 1987 میں، میں ورجینیا ٹیک میں پروفیسر بن گئی۔ ایک استاد ہونے کی وجہ سے میں نئی نسلوں کے ساتھ الفاظ سے اپنی محبت بانٹ سکتی ہوں۔ زندگی میں چیلنجز بھی آئے ہیں۔ 1990 کی دہائی کے وسط میں، مجھے پھیپھڑوں کے کینسر کی تشخیص ہوئی، لیکن میں ایک زندہ بچ جانے والی ہوں۔ پھر، 2007 میں، ورجینیا ٹیک میں ایک خوفناک سانحہ پیش آیا۔ اپنے طلباء اور برادری کو سنبھلنے میں مدد کرنے کے لیے، میں نے 'وی آر ورجینیا ٹیک' نامی ایک نظم لکھی۔ یہ ایک یاد دہانی تھی کہ ہمارے سب سے غمگین لمحات میں بھی، جب ہم ایک ساتھ کھڑے ہوتے ہیں تو ہم مضبوط ہوتے ہیں۔

آج، میں اب بھی لکھ رہی ہوں، پڑھا رہی ہوں، اور آواز اٹھا رہی ہوں۔ میرا ماننا ہے کہ الفاظ میں ناقابل یقین طاقت ہوتی ہے — تسلی دینے، حوصلہ افزائی کرنے، اور تبدیلی لانے کی طاقت۔ میرے سفر نے مجھے سکھایا ہے کہ آپ کی آواز آپ کا سب سے قیمتی آلہ ہے۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو اپنی آواز تلاش کرنے، اپنی کہانیاں سنانے، اور اپنے الفاظ کو ایک بہتر، مہربان دنیا بنانے کے لیے استعمال کرنے کی ترغیب دے گی۔ آخر کار، آپ کی کہانی بھی اتنی ہی اہم ہے جتنی میری ہے۔