پلائنی دی ینگر

میں اپنا تعارف کرانا چاہوں گا۔ میرا نام گائیس پلینیئس سیسیلئس سیکنڈس ہے، لیکن آپ مجھے پلینی کہہ سکتے ہیں۔ میں 61 عیسوی میں شمالی اٹلی کی ایک عظیم جھیل کے کنارے واقع کومم نامی ایک خوبصورت قصبے میں پیدا ہوا۔ میرے والد کا انتقال اس وقت ہوگیا جب میں صرف ایک لڑکا تھا، لہٰذا میری پرورش میری والدہ اور میرے چچا نے کی، جن کا نام بھی گائیس پلینیئس سیکنڈس تھا۔ الجھن سے بچنے کے لیے، لوگ انہیں پلینی دی ایلڈر کہتے تھے، اور میں پلینی دی ینگر بن گیا۔ میرے چچا ایک ذہین آدمی تھے—ایک مشہور مصنف، ایک سائنسدان، اور ایک رومی بحری بیڑے کے کمانڈر۔ بعد میں انہوں نے مجھے اپنے بیٹے کے طور پر گود لے لیا، اور میں ان کی سب سے زیادہ عزت کرتا تھا۔ انہوں نے مجھے دنیا کے بارے میں متجسس ہونا اور علم کی قدر کرنا سکھایا۔ بہترین تعلیم حاصل کرنے کے لیے، مجھے اس وقت کے عظیم ترین اساتذہ، جن میں کوئنٹیلین نامی ایک شخص بھی شامل تھا، سے تعلیم حاصل کرنے کے لیے روم بھیجا گیا۔ انہوں نے مجھے بیان بازی، یعنی عوامی تقریر کا فن سکھایا، جو کسی بھی رومی کے لیے عوام کی خدمت کرنے کے لیے ضروری تھا۔

جب میں 18 سال کا تھا، تو کچھ ایسا ہوا جسے میں کبھی نہیں بھولوں گا۔ 24 اگست، 79 عیسوی کو، میں اپنے چچا کے ساتھ خلیج نیپلز کے پار میسینم میں ٹھہرا ہوا تھا۔ ہم نے قریبی پہاڑ ویسوویئس سے ایک عجیب، بہت بڑا بادل اٹھتے دیکھا، جس کی شکل صنوبر کے درخت جیسی تھی۔ میرے چچا، جو ہمیشہ ایک سائنسدان تھے، اس کا قریب سے مطالعہ کرنا چاہتے تھے۔ بحری بیڑے کے کمانڈر کے طور پر، انہوں نے پہاڑ کے دامن میں رہنے والے لوگوں کو بچانا بھی اپنا فرض سمجھا۔ انہوں نے اپنے جہازوں کو روانہ کرنے کا حکم دیا اور سیدھے خطرے کی طرف روانہ ہوگئے، جبکہ میں اپنی تعلیم جاری رکھنے کے لیے پیچھے رہ گیا۔ یہ ایک خوفناک دن تھا۔ زمین لرز اٹھی، آسمان سے راکھ برسی، اور دنیا مکمل طور پر تاریک ہوگئی۔ ہمیں بعد میں معلوم ہوا کہ میرے بہادر چچا زندہ نہیں بچے۔ وہ آتش فشاں سے نکلنے والی زہریلی گیسوں کی وجہ سے دم توڑ گئے۔ برسوں بعد، میرے دوست، عظیم مؤرخ ٹیسیٹس نے مجھ سے کہا کہ میں جو کچھ دیکھا اسے لکھ دوں۔ میں نے انہیں دو خطوط لکھے جن میں اس آتش فشانی کا بیان تھا جس نے پومپیئی اور ہرکولینیم کے شہروں کو دفن کر دیا تھا۔ ان خطوط کی وجہ سے ہی آج لوگ اس منحوس دن کے بارے میں بہت کچھ جانتے ہیں۔

اس سانحے کے بعد، میں نے اپنی زندگی روم کی خدمت کے لیے وقف کر دی، جیسا کہ میرے چچا نے کیا تھا۔ میں ایک وکیل بن گیا، عدالت میں لوگوں کا دفاع کرتا تھا، اور 'کرسس آنورم' پر چڑھنا شروع کیا، جو روم میں سیاسی ملازمتوں کی سیڑھی تھی۔ میں نے ایک سینیٹر کے طور پر خدمات انجام دیں اور 100 عیسوی میں، میں نے سب سے بڑے اعزازات میں سے ایک حاصل کیا: مجھے قونصل منتخب کیا گیا۔ اپنے پورے کیریئر کے دوران، مجھے دانشمند شہنشاہ ٹریجن کے ساتھ کام کرنے کا اعزاز حاصل ہوا۔ لیکن میری زندگی صرف سیاست کے بارے میں نہیں تھی۔ میں ایک مصنف بھی تھا۔ میرا ماننا تھا کہ خط لکھنا لوگوں سے جڑنے اور ہماری زندگیوں کو ریکارڈ کرنے کا ایک طریقہ ہے۔ میں نے احتیاط سے اپنے دوستوں اور خاندان والوں کو لکھے گئے سینکڑوں خطوط کو کتابوں میں جمع کیا۔ ان میں، میں نے ہر چیز کے بارے میں لکھا: ایک وکیل کے طور پر میرا کام، وہ کتابیں جو میں پڑھ رہا تھا، بھوتوں کی کہانیاں جو میں نے سنی تھیں، ایک دیہی ولا کا انتظام کیسے کیا جائے، اور اپنی بیوی کیلپورنیا کے لیے میری گہری محبت۔ میں آنے والی نسلوں کے پڑھنے کے لیے اپنے وقت کی ایک تصویر بنانا چاہتا تھا۔

تقریباً 110 عیسوی میں، شہنشاہ ٹریجن نے مجھے ایک بہت اہم کام سونپا۔ اس نے مجھے ایک دور دراز صوبے، جسے بتھینیا-پونٹس کہا جاتا ہے، کا گورنر بنا کر بھیجا، جو آج کے ترکی میں ہے۔ اس صوبے میں کچھ مسائل تھے، اور ٹریجن نے مجھ پر بھروسہ کیا کہ میں انہیں ٹھیک کروں گا۔ گورنر کے طور پر، میرا کام تعمیراتی منصوبوں سے لے کر مقامی عدالتوں اور مالیات تک ہر چیز کی نگرانی کرنا تھا۔ میں اکثر اس بات پر یقین نہیں رکھتا تھا کہ صحیح فیصلہ کیا ہے، اس لیے میں نے شہنشاہ کو بہت سے خطوط لکھے اور ان سے مشورہ طلب کیا۔ میں نے ان سے ایک نیا آبی نل بنانے، ایک فائر بریگیڈ منظم کرنے، اور یہاں تک کہ عیسائیوں نامی ایک نئے مذہبی گروہ سے نمٹنے کے طریقے کے بارے میں پوچھا۔ ہمارے خطوط، جو آج تک محفوظ ہیں، اس بات کی ایک دلچسپ جھلک پیش کرتے ہیں کہ رومی سلطنت کا انتظام اصل میں کیسے کیا جاتا تھا اور ایک گورنر کو روزانہ کس قسم کے مسائل کا سامنا کرنا پڑتا تھا۔

میں تقریباً 52 سال کی عمر تک زندہ رہا، اور میری زندگی کا کام تقریباً 113 عیسوی میں ختم ہوا جب میں ابھی بھی گورنر کے طور پر خدمات انجام دے رہا تھا۔ مجھے عظیم جنگیں لڑنے یا بڑی یادگاریں تعمیر کرنے کے لیے یاد نہیں کیا جاتا۔ اس کے بجائے، میری میراث میرے الفاظ کے ذریعے زندہ ہے۔ میرے خطوط کا مجموعہ تقریباً دو ہزار سالوں سے محفوظ ہے، جو رومی سلطنت میں زندگی گزارنے کا ایک ذاتی اور تفصیلی دریچہ پیش کرتا ہے۔ وہ ہمیں میرے زمانے کے روزمرہ کے خدشات، دوستیوں اور اقدار کو دکھاتے ہیں۔ مجھے امید ہے کہ میرے الفاظ پڑھ کر، آپ کو ایسا محسوس ہوگا جیسے آپ مجھ سے مل چکے ہیں اور میری دنیا کو تھوڑا اور واضح طور پر دیکھ چکے ہیں۔