سینڈرا ڈے او کونر

ہیلو! میرا نام سینڈرا ڈے او کونر ہے، اور میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 26 مارچ 1930 کو ایل پاسو، ٹیکساس میں پیدا ہوئی، لیکن میں ایریزونا میں اپنے خاندان کے ایک بڑے مویشی فارم پر پلی بڑھی، جسے 'لیزی بی' کہا جاتا تھا۔ فارم پر زندگی ایک مہم جوئی کی طرح تھی، لیکن یہ بہت محنت طلب بھی تھی! ہمارے پاس ایک طویل عرصے تک بہتا ہوا پانی یا بجلی نہیں تھی۔ میں نے خود مختار ہونا اور مسائل کو خود حل کرنا سیکھا۔ میں ڈرائیور لائسنس کے لیے عمر سے بہت پہلے ٹرک چلا سکتی تھی اور فلیٹ ٹائر تبدیل کر سکتی تھی۔ فارم پر سیکھی گئی یہ 'کر گزرنے' کی ہمت پوری زندگی میرے ساتھ رہی۔

مجھے پڑھنا اور سیکھنا بہت پسند تھا۔ اسکول کے لیے، میں اپنی دادی کے ساتھ رہنے کے لیے ایل پاسو چلی گئی۔ میں ایک اچھی طالبہ تھی اور بالآخر بہت مشہور اسٹینفورڈ یونیورسٹی گئی۔ میں نے 1952 میں اسٹینفورڈ لاء اسکول سے اپنی تعلیم مکمل کی، اور اپنی کلاس کے بہترین طالب علموں میں شامل تھی۔ میں وکیل بننے کے لیے بہت پرجوش تھی، لیکن مجھے جلد ہی احساس ہوا کہ یہ مشکل ہونے والا ہے۔ ان دنوں، زیادہ تر قانونی فرمیں خواتین کو ملازمت پر نہیں رکھتی تھیں۔ ایک فرم جہاں میں نے درخواست دی تھی، انہوں نے مجھے وکیل کے بجائے سیکرٹری کی نوکری کی پیشکش کی! لیکن میں نے ہمت نہیں ہاری۔ میں جانتی تھی کہ میں کسی بھی مرد کی طرح قابل ہوں، اور میں نے یہ ثابت کرنے کا پکا ارادہ کر لیا تھا۔

آخرکار مجھے حکومت کے لیے ایک اٹارنی کے طور پر نوکری مل گئی۔ اس سے میری عوامی خدمت میں طویل کیریئر کا آغاز ہوا۔ میں واپس ایریزونا چلی گئی، اور 1969 میں، مجھے ایریزونا اسٹیٹ سینیٹ کے لیے مقرر کیا گیا اور پھر منتخب ہوئی۔ مجھے ایسے قوانین بنانے پر کام کرنا پسند تھا جو لوگوں کی مدد کریں۔ کچھ سال بعد، 1973 میں، میرے ساتھی سینیٹرز نے مجھے سینیٹ کے اکثریتی رہنما کے طور پر منتخب کیا۔ یہ ایک بہت فخر کا لمحہ تھا، کیونکہ میں پورے ملک میں اس طاقتور عہدے پر فائز ہونے والی پہلی خاتون تھی۔ مقننہ میں خدمات انجام دینے کے بعد، میں ایک جج بن گئی، پہلے کاؤنٹی عدالت میں اور پھر ریاستی اپیل کورٹ میں۔

پھر، 1981 کے موسم گرما میں، ایک حیرت انگیز واقعہ پیش آیا۔ صدر رونالڈ ریگن نے مجھے فون کیا اور مجھے ریاستہائے متحدہ کی سپریم کورٹ—ملک کی سب سے اعلیٰ عدالت—میں جسٹس کے عہدے کے لیے نامزد کیا۔ اس سے پہلے کسی بھی خاتون نے سپریم کورٹ میں خدمات انجام نہیں دی تھیں۔ یہ ایک بہت بڑا اعزاز اور ایک بہت بڑی ذمہ داری تھی۔ کئی سماعتوں کے بعد، سینیٹ نے میری منظوری کے لیے ووٹ دیا، اور میں نے 25 ستمبر 1981 کو حلف اٹھایا۔ اگلے 24 سالوں تک، میں نے ہمارے ملک کو درپیش کچھ اہم ترین قانونی سوالات پر فیصلے کرنے میں مدد کی۔ میں ہر دلیل کے دونوں اطراف کو غور سے سنتی اور منصفانہ، عملی فیصلے کرنے کی کوشش کرتی۔ لوگ اکثر مجھے 'سوئنگ ووٹ' کہتے تھے کیونکہ میرا فیصلہ کسی کیس کے نتیجے کا تعین کر سکتا تھا۔

میں نے 2006 میں ریٹائر ہونے تک سپریم کورٹ میں خدمات انجام دیں۔ عدالت چھوڑنے کے بعد، میں نے اپنا وقت آپ جیسے نوجوانوں کو ہماری حکومت کے بارے میں جاننے اور فعال شہری بننے کی ترغیب دینے میں صرف کیا۔ میں 93 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ مجھے ملک کی اعلیٰ ترین عدالت میں بیٹھنے والی پہلی خاتون کے طور پر یاد کیا جاتا ہے، ایک ایسی راہ نما جس نے قانون اور حکومت میں بہت سی خواتین کے لیے دروازے کھولے۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو دکھاتی ہے کہ آپ کہیں سے بھی شروع کریں—چاہے ایک دور دراز مویشی فارم سے ہی کیوں نہ ہو—آپ محنت، عزم، اور خود پر یقین کے ساتھ عظیم چیزیں حاصل کر سکتے ہیں۔