شرلی چشولم

ہیلو! میرا نام شرلی چشولم ہے، اور میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 30 نومبر 1924 کو نیویارک شہر کے ایک مصروف محلے بروکلین میں پیدا ہوئی۔ میرے والدین بہتر زندگی کے لیے کیریبین سے امریکہ آئے تھے۔ جب میں چھوٹی سی بچی تھی، تو انہوں نے مجھے اور میری بہنوں کو بارباڈوس کے خوبصورت جزیرے پر ہماری دادی کے پاس رہنے کے لیے بھیج دیا۔ وہاں کی زندگی مختلف تھی، لیکن میری دادی نے یقینی بنایا کہ ہمیں بہترین تعلیم ملے۔ میں نے چھوٹی عمر میں ہی پڑھنا لکھنا سیکھ لیا، اور مجھے اسکول سے بہت محبت تھی۔ بارباڈوس میں گزارے گئے ان سالوں نے مجھے فخر کرنا، اپنے دل کی بات کہنا، اور جو صحیح ہے اس کے لیے کھڑا ہونا سکھایا۔ یہ اس شخصیت کی بنیاد تھی جو میں آگے چل کر بننے والی تھی۔

جب میں تقریباً دس سال کی تھی، تو میں بروکلین واپس آگئی۔ میں نے اپنی تعلیم جاری رکھی اور آخر کار بروکلین کالج گئی، جہاں سے میں نے 1946 میں اعزاز کے ساتھ گریجویشن کیا۔ میں ایک بہترین مقرر کے طور پر جانی جاتی تھی—میں اپنے عقائد کے لیے بحث کرنے سے کبھی نہیں ڈرتی تھی! کالج کے بعد، میں اپنے معاشرے میں بچوں اور خاندانوں کی مدد کرنا چاہتی تھی، اس لیے میں ایک استاد بن گئی۔ میں نے 1952 میں کولمبیا یونیورسٹی سے ابتدائی بچپن کی تعلیم میں ماسٹرز کی ڈگری حاصل کی۔ میں نے ایک ڈے کیئر سینٹر کی ڈائریکٹر کے طور پر کام کیا اور خود دیکھا کہ کتنے خاندان مشکلات کا شکار ہیں۔ مجھے احساس ہوا کہ لوگوں کے لیے حقیقی، دیرپا تبدیلی لانے کے لیے، مجھے قوانین بنانے میں شامل ہونے کی ضرورت ہے۔ میں نے سیاست کی دنیا میں قدم رکھنے کا فیصلہ کیا۔

میرا سیاسی سفر آسان نہیں تھا۔ میں مقامی سیاسی گروہوں میں شامل ہوئی اور اپنی آواز کو سنائے جانے کے لیے سخت محنت کی۔ 1964 میں، میں نے اپنا پہلا بڑا مقصد حاصل کیا: میں نیویارک اسٹیٹ اسمبلی کے لیے منتخب ہوئی۔ میں وہاں موجود بہت کم خواتین میں سے ایک تھی، اور میں نے بہتر تعلیم اور مزدوروں کے حقوق جیسی چیزوں کے لیے جدوجہد کی۔ لیکن میں جانتی تھی کہ میں اس سے زیادہ کر سکتی ہوں۔ چنانچہ، 1968 میں، میں نے ریاستہائے متحدہ کانگریس کے لیے انتخاب لڑنے کا فیصلہ کیا۔ لوگوں نے مجھ سے کہا کہ میں جیت نہیں سکتی۔ انہوں نے کہا کہ میرے خلاف تین چیزیں ہیں: میں ایک عورت تھی، میں سیاہ فام تھی، اور میں پرانی سیاسی مشین کا حصہ نہیں تھی۔ لیکن میں نے ان کی بات نہیں سنی۔ میں اپنے حلقے کی گلیوں میں گھومتی رہی، ہر اس شخص سے بات کرتی رہی جس سے میں کر سکتی تھی۔ اور جانتے ہیں کیا ہوا؟ ہم جیت گئے! 5 نومبر 1968 کو، میں کانگریس کے لیے منتخب ہونے والی پہلی افریقی نژاد امریکی خاتون بن گئی۔

میرا نعرہ تھا 'اَن باٹ اینڈ اَن باسڈ' یعنی 'نہ خریدی گئی نہ کسی کے تابع'۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ میں ان لوگوں کی خدمت کے لیے تھی جنہوں نے مجھے منتخب کیا تھا، نہ کہ طاقتور خصوصی مفادات کی۔ جب میں 1969 میں پہلی بار کانگریس پہنچی، تو انہوں نے مجھے جنگلات کی ایک کمیٹی میں تفویض کر دیا۔ میں بروکلین کی نمائندگی کرتی تھی—وہاں زیادہ جنگلات نہیں تھے! میں جانتی تھی کہ میری صلاحیتیں تعلیم اور ملازمتوں کے ذریعے لوگوں کی مدد کرنے میں بہتر طور پر استعمال ہو سکتی ہیں۔ میں نے ایک نئی تفویض کا مطالبہ کیا، اور مجھے تعلیم اور محنت کی کمیٹی میں جگہ مل گئی۔ کانگریس میں اپنے وقت کے دوران، میں نے ایسے پروگرام بنانے میں مدد کی جن سے غریب خاندانوں اور بچوں کو کافی خوراک مل سکے، جیسے کہ WIC پروگرام۔ پھر، 1972 میں، میں نے کچھ ایسا کیا جس کی کسی کو توقع نہیں تھی: میں نے ریاستہائے متحدہ کے صدر کے لیے انتخاب لڑا۔ میں ڈیموکریٹک پارٹی کی نامزدگی کے لیے انتخاب لڑنے والی پہلی افریقی نژاد امریکی تھی۔ میں جانتی تھی کہ شاید میں نہ جیتوں، لیکن میں یہ دکھانا چاہتی تھی کہ کوئی بھی، چاہے اس کی نسل یا جنس کچھ بھی ہو، ملک کے سب سے بڑے عہدے کا ہدف رکھ سکتا ہے۔

میں نے 1983 میں ریٹائر ہونے سے پہلے کانگریس میں سات بار خدمات انجام دیں۔ سیاست کے بعد، میں ایک کالج میں پڑھانے کے لیے واپس چلی گئی، اور اپنے تجربات ایک نئی نسل کے ساتھ بانٹے۔ میں نوجوانوں، خاص طور پر خواتین اور اقلیتوں کو رہنما بننے اور 'تبدیلی کے محرک' بننے کی ترغیب دینا چاہتی تھی۔ میں 80 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور میرا سفر چیلنجوں اور کامیابیوں سے بھرا ہوا تھا۔ آج، لوگ مجھے ایک راہنما کے طور پر یاد کرتے ہیں جس نے رکاوٹوں کو توڑا اور ایک زیادہ منصفانہ اور مساوی امریکہ کے لیے جدوجہد کی۔ میری امید ہے کہ میری کہانی آپ کو یاد دلائے کہ آپ کی آواز اہمیت رکھتی ہے اور آپ کو کبھی بھی کچھ عظیم کرنے والے پہلے شخص بننے سے نہیں ڈرنا چاہیے۔