سٹیفنی کوولک

ہیلو. میرا نام اسٹیفنی کوولک ہے، اور میں نے ایک ایسا مواد ایجاد کیا جو فولاد سے پانچ گنا زیادہ مضبوط ہے. میں 31 جولائی 1923 کو پنسلوانیا کے ایک قصبے نیو کینسنگٹن میں پیدا ہوئی. جب میں چھوٹی بچی تھی، تو میری دو سب سے پسندیدہ چیزیں اپنے والد کے ساتھ فطرت کی کھوج کرنا اور اپنی والدہ کے ساتھ کپڑوں کے ڈیزائن بنانا تھیں. میرے والد، جان، ایک ماہرِ فطرت تھے جنہوں نے مجھے جنگل کے عجائبات دکھائے، جن میں روئیں دار کیٹرپلر سے لے کر رنگ برنگے جنگلی پھول تک شامل تھے. میری والدہ، نیلی، ایک باصلاحیت درزی تھیں، اور میں گھنٹوں لباسوں اور پوشاکوں کے خاکے بناتی رہتی تھی، فیشن ڈیزائنر بننے کا خواب دیکھتی تھی. یہ دو شوق — سائنس اور ڈیزائن — بہت مختلف لگتے تھے، لیکن ان دونوں نے مجھے دنیا کو قریب سے دیکھنا اور نئے امکانات کا تصور کرنا سکھایا.

اگرچہ مجھے فیشن سے محبت تھی، لیکن میں ڈاکٹر بننے کا خواب بھی دیکھتی تھی تاکہ میں لوگوں کی مدد کر سکوں. وہاں تک پہنچنے کے لیے، میں نے مارگریٹ موریسن کارنیگی کالج میں کیمسٹری کی تعلیم حاصل کی، جو اب کارنیگی میلن یونیورسٹی کا حصہ ہے. 1946 میں گریجویشن کرنے کے بعد، مجھے میڈیکل اسکول کے لیے پیسے بچانے کی ضرورت تھی. میں نے ڈوپونٹ نامی ایک بڑی کمپنی میں تحقیقی ملازمت کا اشتہار دیکھا. ڈاکٹر ہیل چارچ کے ساتھ اپنے انٹرویو کے دوران، میں اتنی بے تاب تھی کہ میں نے ان سے مجھے فوراً ملازمت پر رکھنے کو کہا، اور انہوں نے ایسا ہی کیا. میں نے سوچا تھا کہ یہ ایک عارضی نوکری ہوگی، لیکن مجھے جلد ہی اس کام سے محبت ہو گئی. میں پولیمر کے ساتھ کام کر رہی تھی، جو مالیکیولز کی بہت لمبی زنجیروں کی طرح ہوتے ہیں. ہم انہیں نئے اور مفید ریشوں میں تبدیل کرنے کی کوشش کر رہے تھے. مجھے یہ سب کچھ اتنا دلچسپ لگا کہ میں نے ڈوپونٹ میں ہی رہنے اور ایک کل وقتی تحقیقی کیمیا دان بننے کا فیصلہ کیا.

ایک دن 1965 میں، میں ایک مشکل مسئلے پر کام کر رہی تھی: ایک ایسا نیا ریشہ بنانے کی کوشش کر رہی تھی جو ہلکا پھلکا ہو لیکن ٹائروں میں استعمال کے لیے ناقابل یقین حد تک مضبوط بھی ہو. میں نے کیمیکلز کا ایک بیچ ملایا، لیکن یہ بالکل ٹھیک نہیں لگ رہا تھا. صاف اور شربت کی طرح گاڑھا ہونے کے بجائے، میرا محلول پتلا، دھندلا اور دودھیا تھا. یہ ایک غلطی کی طرح لگ رہا تھا. وہ شخص جو مائع کو ریشے میں کاتنے والی مشین، جسے اسپنریٹ کہتے ہیں، چلاتا تھا، میرا عجیب محلول استعمال نہیں کرنا چاہتا تھا. اسے یقین تھا کہ یہ اس کی مشین کو بند کر دے گا اور توڑ دے گا. مجھے اسے قائل کرنا پڑا کہ وہ صرف ایک بار کوشش کرے. ہماری حیرت کی انتہا نہ رہی، جب یہ بالکل ٹھیک کام کر گیا. اور جو ریشہ نکلا وہ ناقابل یقین تھا. یہ ہمارے بنائے ہوئے کسی بھی ریشے سے زیادہ مضبوط تھا. ہم نے ایک بالکل نیا مواد دریافت کر لیا تھا. یہ ایک حیرت انگیز لمحہ تھا، جو یہ ثابت کرتا تھا کہ بعض اوقات بہترین دریافتیں غیر متوقع نتائج سے حاصل ہوتی ہیں.

میری ایجاد کو کیولر کا ٹریڈ مارک نام دیا گیا. یہ حیرت انگیز مواد وزن کے لحاظ سے فولاد سے پانچ گنا زیادہ مضبوط ہے. چونکہ یہ بہت مضبوط اور ہلکا ہے، اس لیے اسے بہت سی اہم چیزوں کے لیے استعمال کیا گیا ہے. اسے بلٹ پروف جیکٹس بنانے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے جو پولیس افسران اور فوجیوں کی حفاظت کرتی ہیں، فیکٹری ورکرز کے لیے کٹاؤ سے بچانے والے دستانے، اور یہاں تک کہ ہوائی جہازوں اور خلائی جہازوں کے پرزے بنانے کے لیے بھی استعمال ہوتا ہے. میرے کام کے لیے، مجھے بہت سے اعزازات ملے. 1995 میں، مجھے نیشنل انوینٹرز ہال آف فیم میں شامل کیا گیا، اور 1996 میں، مجھے نیشنل میڈل آف ٹیکنالوجی سے نوازا گیا. مجھے بہت فخر ہے کہ میری دریافت ہزاروں جانیں بچانے اور دنیا کو ایک محفوظ جگہ بنانے کے لیے استعمال ہوئی ہے.

1986 میں ڈوپونٹ سے ریٹائر ہونے کے بعد، مجھے نوجوان طلباء، خاص طور پر لڑکیوں کی رہنمائی کرنے اور انہیں اپنے تجسس کی پیروی کرنے اور سائنس کا مطالعہ کرنے کی ترغیب دینے میں بہت اچھا لگتا تھا. میں 90 سال کی عمر تک زندہ رہی. آج، لوگ مجھے ایک ایسی کیمیا دان کے طور پر یاد کرتے ہیں جس کی ثابت قدمی نے ایک عجیب، دھندلے مائع کو زندگی بچانے والے مواد میں تبدیل کر دیا. مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو دکھاتی ہے کہ غلطیاں کرنا ٹھیک ہے اور آپ کو کبھی بھی یہ پوچھنے سے نہیں ڈرنا چاہیے کہ 'کیا ہوگا اگر؟' آپ کبھی نہیں جانتے کہ آپ کون سی حیرت انگیز چیزیں دریافت کر سکتے ہیں.