سٹیفنی کوولک

ہیلو، میرا نام اسٹیفنی کوولک ہے، اور میں ایک کیمیا دان ہوں جس نے اتفاقاً ایک حیرت انگیز چیز دریافت کی! میں 31 جولائی 1923 کو پنسلوانیا کے ایک قصبے نیو کینسنگٹن میں پیدا ہوئی۔ ایک چھوٹی بچی کے طور پر، میں ناقابل یقین حد تک متجسس تھی۔ میرے والد، جو ایک ماہر فطرت تھے، نے مجھے ہمارے گھر کے قریب جنگلوں، پودوں اور جانوروں کے بارے میں سب کچھ سکھایا۔ ہم لمبی سیر پر جاتے، اور وہ مجھے پتوں، جنگلی پھولوں اور بیجوں سے بھری سکریپ بکس بھرنے میں مدد کرتے۔ اپنی والدہ سے، جو ایک درزی تھیں، میں نے کپڑوں اور سلائی کے بارے میں سیکھا۔ مجھے فیشن بہت پسند تھا اور میں گھنٹوں اپنے ڈیزائن کے خاکے بناتی تھی۔ ایک طویل عرصے تک، میں نے ڈاکٹر بننے کا خواب دیکھا تاکہ میں لوگوں کی مدد کر سکوں، لیکن مجھے سائنس کی دنیا اور مختلف کپڑوں کا احساس بھی پسند تھا۔ میں نے کالج میں کیمسٹری پڑھنے کا فیصلہ کیا، یہ سوچ کر کہ یہ میڈیکل اسکول کی طرف ایک اچھا قدم ہوگا۔

1946 میں، میں نے کارنیگی میلن یونیورسٹی سے کیمسٹری میں ڈگری حاصل کی۔ میرا منصوبہ تھا کہ میڈیکل اسکول کے لیے پیسے بچانے کے لیے کچھ عرصہ کام کروں۔ میں نے ڈوپونٹ نامی ایک بڑی کیمیکل کمپنی میں تحقیقی پوزیشن کے لیے ایک اشتہار دیکھا۔ ڈاکٹر ڈبلیو ہیل چارچ نامی ایک ڈائریکٹر کے ساتھ اپنے انٹرویو کے دوران، میں بتا سکتی تھی کہ وہ مجھے ملازمت پر رکھنے کے بارے میں یقینی نہیں تھے۔ ہماری بات چیت کے بعد، انہوں نے مجھے بتایا کہ وہ چند ہفتوں میں اپنے فیصلے سے آگاہ کریں گے۔ لیکن مجھے فوراً نوکری کی ضرورت تھی! میں نے اپنی ہمت جمع کی اور ان سے کہا کہ میرے پاس ایک اور پیشکش ہے اور مجھے جلد جواب کی ضرورت ہے۔ وہ میری جرأت پر اتنے حیران ہوئے کہ انہوں نے اپنی سیکرٹری کو بلایا اور مجھے اسی وقت نوکری کی پیشکش کر دی! میں نے ڈوپونٹ کی تحقیقی لیبارٹری میں کام کرنا شروع کیا اور جلد ہی اس کام سے محبت ہو گئی۔ سائنسی پہیلیوں کو حل کرنے کا چیلنج اتنا دلچسپ تھا کہ میں نے میڈیکل اسکول کو بھول کر کیمسٹری کو اپنا کیریئر بنانے کا فیصلہ کیا۔

1960 کی دہائی تک، میں ایک ایسے نئے فائبر کو بنانے کے منصوبے کی قیادت کر رہی تھی جو ہلکا لیکن اسٹیل سے زیادہ مضبوط ہو۔ مقصد یہ تھا کہ اسے ٹائروں میں استعمال کیا جائے تاکہ وہ زیادہ پائیدار بن سکیں۔ میرے کام میں پولیمر بنانا شامل تھا، جو مالیکیولز کی لمبی زنجیریں ہوتی ہیں، جیسے خوردبینی موتیوں کی لڑی۔ ان پولیمرز کو فائبر میں تبدیل کرنے کے لیے، مجھے انہیں ایک کیمیائی محلول میں گھولنا پڑتا تھا تاکہ ایک مائع بنایا جا سکے جسے کاتا جا سکے۔ 1965 میں، میرے ایک تجربے نے ایک بہت ہی عجیب نتیجہ دیا۔ شہد جیسے صاف، گاڑھے مائع کے بجائے، مجھے ایک دھندلا، پتلا، پانی جیسا محلول ملا۔ یہ بالکل غلط لگ رہا تھا۔ میرے ساتھیوں نے سوچا کہ تجربہ ناکام ہو گیا ہے اور مجھے اسے پھینک دینے کو کہا۔ لیکن میرے سائنسی تجسس نے مجھے ایسا کرنے نہیں دیا۔ مجھے شک تھا کہ یہ عجیب محلول کچھ خاص ہو سکتا ہے۔ مجھے اس ٹیکنیشن کو قائل کرنا پڑا جو کاتنے والی مشین چلاتا تھا، چارلس سملن، کہ وہ اس کی جانچ کرے۔ وہ پریشان تھا کہ یہ مشین کے چھوٹے سوراخوں کو بند کر دے گا، لیکن میں نے اصرار کیا۔ مجھے خوشی ہے کہ میں نے ایسا کیا!

جب ہم نے اس عجیب، دھندلے مائع کو کاتا، تو اس سے ایک ایسا فائبر نکلا جو واقعی قابل ذکر تھا۔ ہم نے اس کی جانچ شروع کی، اور نتائج حیران کن تھے۔ یہ ناقابل یقین حد تک سخت اور مضبوط تھا - درحقیقت، وزن کے لحاظ سے، یہ اسٹیل سے پانچ گنا زیادہ مضبوط تھا! یہ گرمی اور زنگ کے خلاف بھی مزاحم تھا۔ میں جانتی تھی کہ ہم نے کچھ ایسا دریافت کیا ہے جو دنیا کو بدل سکتا ہے۔ میری دریافت کو ایک تجارتی مصنوعات میں تیار کرنے میں ڈوپونٹ میں کئی سال اور بہت زیادہ ٹیم ورک لگا۔ کمپنی نے سرکاری طور پر اس کا نام کیولر رکھا اور اسے 1971 میں دنیا کے سامنے پیش کیا۔ یہ دیکھنا حیرت انگیز تھا کہ میری ایجاد کو کتنے طریقوں سے استعمال کیا جا سکتا ہے۔ کیولر اب گولیوں سے بچانے والی جیکٹوں میں استعمال ہوتا ہے جو پولیس افسران اور فوجیوں کی حفاظت کرتی ہیں، فائر فائٹرز کے لیے گرمی سے بچانے والے سوٹوں میں، ہیلمٹ میں، ہوائی جہازوں میں، اور یہاں تک کہ کھیلوں کے سامان جیسے سکی اور کینو میں بھی استعمال ہوتا ہے۔ میں زندگی بچانے کے لیے ڈاکٹر بننا چاہتی تھی، اور ایک طرح سے، میری دریافت نے مجھے ایسا کرنے کی اجازت دی۔

میں نے 1986 میں ریٹائر ہونے سے پہلے 40 سال سے زیادہ عرصے تک ڈوپونٹ میں اپنی تحقیق جاری رکھی۔ اپنی دریافت کے لیے، مجھے بہت سے اعزازات ملے۔ 1995 میں، مجھے نیشنل انوینٹرز ہال آف فیم میں شامل کیا گیا، اور 1996 میں، مجھے نیشنل میڈل آف ٹیکنالوجی سے نوازا گیا۔ مجھے ہمیشہ اسکولوں کا دورہ کرنے اور طلباء، خاص طور پر نوجوان لڑکیوں سے بات کرنے میں مزہ آتا تھا، تاکہ انہیں سائنس میں اپنی دلچسپیوں کو آگے بڑھانے کی ترغیب دی جا سکے۔ میں 90 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ آپ کو ہمیشہ اپنے تجسس پر بھروسہ کرنا چاہیے، یہاں تک کہ جب چیزیں منصوبہ کے مطابق نہ ہوں۔ وہ عجیب، دھندلا مائع جسے میں نے پھینکنے سے انکار کر دیا تھا، ایک ایسا مواد بن گیا جو ہر روز لاتعداد جانیں بچاتا اور محفوظ رکھتا ہے، اور مجھے اس میراث پر اس سے زیادہ فخر نہیں ہو سکتا۔