اسٹیفنی ٹبس جونز

ہیلو، میرا نام اسٹیفنی ٹبس جونز ہے۔ میری کہانی ایک ایسی جگہ سے شروع ہوتی ہے جسے میں نے ہمیشہ اپنا گھر کہا: کلیولینڈ، اوہائیو، جہاں میں 10 جولائی 1949 کو پیدا ہوئی۔ بڑے ہوتے ہوئے، میرے والدین، میری اور اینڈریو ٹبس نے مجھے کمیونٹی کی اہمیت، محنت، اور اپنے پڑوسیوں کا خیال رکھنے کی تعلیم دی۔ مجھے اپنے شہر سے محبت تھی، اور چھوٹی عمر سے ہی، میں جانتی تھی کہ میں اپنی زندگی اس کے لوگوں کی مدد کرنے میں گزارنا چاہتی ہوں۔ یہ احساس وہ چنگاری تھی جس نے عوامی خدمت کی زندگی کی طرف میرے راستے کو روشن کیا۔

جیسے جیسے میں بڑی ہوئی، میں ان اصولوں اور قوانین سے متوجہ ہونے لگی جو ہماری زندگیوں کو تشکیل دیتے ہیں۔ میں نے محسوس کیا کہ حقیقی تبدیلی لانے کے لیے، مجھے نظام کو سمجھنے کی ضرورت ہے۔ میں نے اپنی تمام توانائی اپنی پڑھائی میں لگا دی اور کلیولینڈ میں واقع کیس ویسٹرن ریزرو یونیورسٹی میں کالج گئی۔ 1971 میں، میں نے اپنی پہلی ڈگری حاصل کی۔ لیکن میرا کام ابھی ختم نہیں ہوا تھا! میں جانتی تھی کہ قانون کی ڈگری مجھے انصاف کے لیے لڑنے کے اوزار فراہم کرے گی۔ میں نے کیس ویسٹرن کے اسکول آف لاء میں تعلیم جاری رکھی اور 1974 میں اپنی قانون کی ڈگری حاصل کی۔ میں اپنی آواز اور اپنے علم کو استعمال کرنے کے لیے تیار تھی تاکہ جو صحیح ہے اس کے لیے کھڑی ہو سکوں۔

میرا کیریئر عدالت کے کمرے سے شروع ہوا۔ 1982 میں، میں کلیولینڈ میونسپل کورٹ میں جج بنی، اور صرف ایک سال بعد، 1983 میں، میں کیاہوگا کاؤنٹی کورٹ آف کامن پلیز کے لیے منتخب ہوئی۔ اس طرح سے اپنی کمیونٹی کی خدمت کرنا میرے لیے ایک اعزاز تھا، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ لوگوں کے ساتھ منصفانہ سلوک کیا جائے۔ پھر، 1991 میں، میں نے ایک بہت بڑا سنگ میل عبور کیا۔ مجھے کیاہوگا کاؤنٹی پراسیکیوٹر کے طور پر مقرر کیا گیا۔ یہ ایک بہت اہم کام تھا، اور میں اس عہدے پر فائز ہونے والی پہلی خاتون اور پہلی افریقی امریکی تھی۔ مجھے اس رکاوٹ کو توڑنے اور سب کو یہ دکھانے پر فخر تھا کہ کیا ممکن ہے۔

کئی سالوں تک اپنے شہر اور کاؤنٹی کی خدمت کرنے کے بعد، میں نے اپنے مشن کو ملک کے دارالحکومت تک لے جانے کا فیصلہ کیا۔ 1998 میں، میں نے ریاستہائے متحدہ کانگریس میں ایک نشست کے لیے انتخاب لڑا اور جیت گئی! یہ ایک ناقابل یقین لمحہ تھا، نہ صرف میرے لیے، بلکہ میری ریاست کے لیے بھی۔ میں اوہائیو سے کانگریس کے لیے منتخب ہونے والی پہلی افریقی امریکی خاتون بن گئی۔ واشنگٹن، ڈی.سی. میں، میں نے ان مسائل پر کام کیا جو میرے آبائی علاقے اور ملک بھر کے خاندانوں کے لیے اہم تھے۔ میں نے بہتر اسکولوں، سستی صحت کی دیکھ بھال، اور ہر شہری کے ووٹ کے حق کے تحفظ کو یقینی بنانے کے لیے جدوجہد کی۔ میں ان لوگوں کے لیے ایک مضبوط آواز بننا چاہتی تھی جنہوں نے مجھ پر اپنی نمائندگی کے لیے بھروسہ کیا تھا۔

میں 59 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور میری زندگی کا سفر اگست 2008 میں غیر متوقع طور پر ختم ہو گیا۔ اگرچہ میرا وقت میری امید سے کم تھا، لیکن مجھے اس راستے پر فخر ہے جو میں نے بنایا۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو دکھاتی ہے کہ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ آپ کہاں سے شروع کرتے ہیں؛ محنت اور دوسروں کی مدد کرنے کے جذبے کے ساتھ، آپ دنیا میں حقیقی تبدیلی لا سکتے ہیں۔ مجھے ایک ایسی عوامی خدمت گزار کے طور پر یاد کیا جاتا ہے جس نے رکاوٹوں کو توڑا اور انصاف کے لیے جدوجہد کی، اور مجھے امید ہے کہ میں نے رہنماؤں کی ایک نئی نسل کو کھڑے ہونے اور اپنی آواز بلند کرنے کی ترغیب دی ہے۔