واسکو ڈے گاما

ہیلو! میرا نام واسکو ڈے گاما ہے۔ میں تقریباً 1460ء میں پرتگال کے ایک قصبے سائنس میں پیدا ہوا تھا، جو بڑے نیلے بحر اوقیانوس کے بالکل پاس تھا۔ بڑے ہوتے ہوئے، مجھے بندرگاہ سے لمبے جہازوں کو آتے جاتے دیکھنا بہت پسند تھا۔ میرے والد، استیواؤ ڈے گاما، ایک اہم نائٹ تھے، اور ان سے میں نے سمندر، ستاروں اور جہاز چلانے کے بارے میں سب کچھ سیکھا۔ میں نے خواب دیکھا تھا کہ ایک دن میں اپنے جہاز کی کمان سنبھالوں گا اور دور دراز کے ممالک کا سفر کروں گا۔

جب میں بڑا ہوا تو پرتگال کے بادشاہ، مینوئل اول، کے پاس ایک بہت اہم کام تھا۔ صدیوں سے، دار چینی اور کالی مرچ جیسے قیمتی مسالے یورپ تک زمین کے راستے لائے جاتے تھے، جو بہت لمبا اور مہنگا تھا۔ بادشاہ کا ماننا تھا کہ ان مسالوں کے منبع—ایک جگہ جسے ہندوستان کہتے ہیں—تک سمندر کے ذریعے پہنچنے کا ایک راستہ ہے! 1497ء میں، بادشاہ مینوئل نے مجھے اس جرات مندانہ مشن پر چار جہازوں کے بیڑے کی قیادت کے لیے منتخب کیا۔ یہ ایک بہت بڑا اعزاز تھا۔ ہم نے مہینوں تک جہازوں—ساؤ گیبریل، ساؤ رافیل، بیریو، اور ایک سپلائی جہاز—کو اس سب سے لمبے سفر کے لیے تیار کیا جس کی کوشش یورپ سے کسی نے کبھی کی تھی۔

8 جولائی، 1497ء کو، ہم نے پرتگال کو الوداع کہا اور جنوب کی طرف روانہ ہوئے۔ یہ سفر اس سے کہیں زیادہ مشکل تھا جس کا میں نے کبھی تصور کیا تھا۔ ہم نے افریقہ کے ساحل کے ساتھ ساتھ سفر کیا، طاقتور طوفانوں کا سامنا کیا جنہوں نے ہمارے جہازوں کو کھلونوں کی طرح اچھال دیا۔ نومبر میں، ہم افریقہ کے بالکل نچلے حصے، جسے کیپ آف گڈ ہوپ کہا جاتا ہے، کے گرد گھومنے میں کامیاب ہو گئے۔ جب ہم نے افریقہ کے مشرقی ساحل پر سفر کیا تو ہم نئے لوگوں سے ملے اور نئے خطرات کا سامنا کیا۔ مالندی نامی قصبے میں، ہمیں خوش قسمتی سے ایک ماہر ملاح ملا جو مون سون کی ہواؤں کے راز جانتا تھا جو ہمارے جہازوں کو سیدھے وسیع بحر ہند کے پار اڑا سکتی تھیں۔

کھلے سمندر میں 23 دن کے سفر کے بعد، آخر کار ہمیں زمین نظر آئی! 20 مئی، 1498ء کو، ہم نے ہندوستان کی ایک بندرگاہ کالی کٹ میں اپنے لنگر ڈالے۔ ہم نے یہ کر دکھایا تھا! ہم افریقہ کے گرد بحری سفر کرکے ہندوستان پہنچنے والے پہلے یورپی تھے۔ یہ ایک عظیم فتح کا لمحہ تھا۔ ہم نے مقامی حکمران، زامورین سے ملاقات کی، لیکن بادشاہ جو تجارتی تعلقات قائم کرنا چاہتا تھا، اسے قائم کرنا مشکل تھا۔ میں جو تحائف لایا تھا وہ ان خزانوں جتنے شاندار نہیں تھے جن کا وہ عادی تھا، اور بہت زیادہ عدم اعتماد تھا۔ لیکن ہم نے مستقبل کے سفروں کے لیے دروازہ کھول دیا تھا۔

پرتگال واپسی کا ہمارا سفر، جو اگست 1498ء میں شروع ہوا، ہندوستان کے سفر سے بھی زیادہ مشکل تھا۔ ہوائیں ہمارے خلاف تھیں، اور میرے عملے کے بہت سے لوگ، بشمول میرے اپنے بھائی پاؤلو، اسکروی نامی ایک خوفناک بیماری سے بیمار ہو گئے اور زندہ نہیں بچ سکے۔ جب میں آخر کار 1499ء کے موسم گرما میں پرتگال واپس پہنچا، تو مجھے ایک ہیرو کے طور پر منایا گیا۔ بعد میں میں نے دوبارہ ہندوستان کا سفر کیا اور آخر کار 1524ء میں مجھے پرتگالی ہندوستان کا وائسرائے نامزد کیا گیا، جو ایک بہت بڑا اعزاز تھا۔

میں نے ہندوستان میں وائسرائے کی حیثیت سے خدمات انجام دیں یہاں تک کہ 24 دسمبر، 1524ء کو میرا انتقال ہوگیا۔ میں تقریباً 64 سال تک زندہ رہا۔ میرے سفر کو اس لیے یاد کیا جاتا ہے کیونکہ اس نے پہلی بار یورپ اور ایشیا کو سمندر کے ذریعے جوڑا، جس نے عالمی تجارت اور تلاش کے ایک نئے دور کا آغاز کرکے دنیا کو بدل دیا۔