واشنگٹن ارونگ

ہیلو! میرا نام واشنگٹن ارونگ ہے، اور میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہوں گا۔ میں 3 اپریل 1783 کو نیویارک شہر میں پیدا ہوا، بالکل اسی وقت جب امریکی انقلابی جنگ ختم ہو رہی تھی۔ میرے والدین کو ہمارے نئے ملک پر اتنا فخر تھا کہ انہوں نے میرا نام عظیم جنرل جارج واشنگٹن کے نام پر ہی رکھ دیا! جب میں ایک چھوٹا لڑکا تھا، تو مجھے ان سے ملنے کا شرف بھی حاصل ہوا۔ جبکہ میرے بھائی اچھے طالب علم تھے، میں تھوڑا سا خواب دیکھنے والا تھا۔ میں مہم جوئی کی کتابیں پڑھنا اور نیویارک شہر کی مصروف گودیوں میں گھومنا پسند کرتا تھا، دور دراز ممالک جانے والے جہازوں کے بارے میں کہانیاں سوچتا تھا۔

میرے خاندان کو امید تھی کہ میں ایک وکیل بنوں گا، اور میں نے قانون کی تعلیم حاصل بھی کی، لیکن میرا اصل شوق لکھنا تھا۔ میں نے اپنے بھائی کے اخبار کے لیے ایک فرضی نام، جوناتھن اولڈ اسٹائل کے تحت مزاحیہ مضامین لکھ کر شروعات کی۔ پھر، 1809 میں، مجھے ایک بڑا خیال آیا۔ میں نے 'اے ہسٹری آف نیویارک' کے نام سے نیویارک کی ایک مزاحیہ، من گھڑت تاریخ لکھی۔ اسے مزید دلچسپ بنانے کے لیے، میں نے دکھاوا کیا کہ یہ ایک بدمزاج بوڑھے مورخ ڈیڈرک نِکر بوکر نے لکھی ہے۔ میں نے اخبار میں اشتہارات بھی دیے کہ کیا کسی نے لاپتہ مسٹر نِکر بوکر کو دیکھا ہے! لوگوں نے اس مذاق اور کتاب کو بہت پسند کیا، اور جلد ہی، نیویارک کے لوگ خود کو 'نِکر بوکرز' کہنے لگے۔

1815 میں، میں اپنے خاندانی کاروبار میں مدد کے لیے انگلینڈ گیا۔ جب کاروبار ناکام ہو گیا، تو میں جانتا تھا کہ مجھے اپنی تحریر سے اپنا گزارا کرنا ہے۔ یہ ایک خوفناک فیصلہ تھا، لیکن یہ میری زندگی کا بہترین فیصلہ تھا۔ میں نے 'دی اسکیچ بک آف جیفری کرین، جینٹ' کے نام سے کہانیوں کا ایک مجموعہ لکھنا شروع کیا، جسے میں نے 1819 اور 1820 کے درمیان شائع کیا۔ اس کتاب میں دو کہانیاں تھیں جن کے بارے میں آپ نے شاید سنا ہو گا۔ ایک 'رِپ وین ونکل' تھی، ایک ایسے آدمی کے بارے میں جو پہاڑوں میں سو جاتا ہے اور 20 سال بعد جاگتا ہے۔ دوسری 'دی لیجنڈ آف سلیپی ہولو' تھی، ایک گھبرائے ہوئے اسکول ٹیچر اچابوڈ کرین اور اس کے سر کٹے گھڑ سوار کے ساتھ خوفناک مقابلے کے بارے میں! یہ کہانیاں نہ صرف امریکہ میں بلکہ پورے یورپ میں مقبول ہوئیں، جس نے مجھے دنیا بھر میں مشہور ہونے والے پہلے امریکی مصنفین میں سے ایک بنا دیا۔

میری کہانیوں نے مجھے بہت سی مہم جوئیوں پر لے گئیں۔ میں کئی سال اسپین میں رہا، قدیم محلات کی تلاش کی اور کرسٹوفر کولمبس کے بارے میں کتابیں لکھیں۔ مجھے 1842 سے 1846 تک اسپین میں ریاستہائے متحدہ کے وزیر کے طور پر اپنے ملک کی خدمت کرنے کا شرف بھی حاصل ہوا۔ جب میں آخر کار مستقل طور پر امریکہ واپس آیا، تو میں نے نیویارک کے ٹیری ٹاؤن میں ہڈسن دریا کے کنارے ایک دلکش چھوٹا سا پتھر کا کاٹیج خریدا۔ میں نے اس کا نام سنی سائیڈ رکھا۔ یہ ایک کہانی کار کے لیے بہترین، پرامن جگہ تھی، اور یہ اس اصلی سلیپی ہولو سے زیادہ دور نہیں تھی جس نے میری مشہور بھوت کی کہانی کو متاثر کیا تھا۔ وہاں، میں نے اپنے آخری سال اپنے بچپن کے ہیرو جارج واشنگٹن کی سوانح عمری لکھنے میں گزارے۔

میں نے 76 سال کی ایک لمبی اور خوشگوار زندگی گزاری، جو سفر، تاریخ اور تخیل سے بھری ہوئی تھی۔ آج، لوگ مجھے 'امریکی مختصر کہانی کا باپ' کہتے ہیں۔ میری شرارتی بھوتوں، نیند بھرے قصبوں اور عجیب کرداروں کی کہانیوں نے دنیا کو یہ دکھانے میں مدد کی کہ امریکہ کا اپنا ایک منفرد جادو اور اپنی کہانیاں ہیں جو سنانے کے قابل ہیں۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانیاں آپ کے تخیل کو اسی طرح روشن کرتی رہیں گی، جس طرح انہیں لکھنے نے میرے تخیل کو روشن کیا تھا۔