واشنگٹن ارونگ

ہیلو! میرا نام واشنگٹن ارونگ ہے، اور میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتا ہوں۔ میں 3 اپریل 1783 کو نیویارک شہر میں پیدا ہوا، بالکل اسی وقت جب امریکی انقلابی جنگ ختم ہو رہی تھی۔ میرے والدین کو ہمارے نئے ملک پر اتنا فخر تھا کہ انہوں نے میرا نام عظیم جنرل جارج واشنگٹن کے نام پر رکھا۔ مجھے بچپن میں ایک بار ان سے ملنے کا شرف بھی حاصل ہوا! میں کلاس روم میں بہترین طالب علم نہیں تھا؛ مجھے نیویارک کی ہلچل والی گلیوں میں گھومنا، دریائے ہڈسن کے پرسکون کناروں کو تلاش کرنا، اور مہم جوئی اور دور دراز علاقوں سے بھری کتابوں میں کھو جانا زیادہ پسند تھا۔ ان ابتدائی تلاشوں نے میرے ذہن کو ایسے کرداروں اور کہانیوں سے بھر دیا جنہیں میں ایک دن لکھوں گا۔

اگرچہ میں نے وکیل بننے کی تربیت حاصل کی، لیکن میرا اصل شوق ہمیشہ لکھنا ہی تھا۔ میں نے اپنے بھائی کے اخبار کے لیے مزاحیہ مضامین لکھ کر شروعات کی۔ میں دیکھنا چاہتا تھا کہ کیا میں کوئی ایسی کتاب لکھ سکتا ہوں جو واقعی لوگوں کی توجہ حاصل کر سکے۔ 1809 میں، میں نے اپنی پہلی بڑی کتاب 'اے ہسٹری آف نیویارک' شائع کی، لیکن میں نے اپنا نام استعمال نہیں کیا۔ میں نے ڈیڈرک نکر بوکر نامی ایک عجیب، خیالی بوڑھے مورخ کا کردار تخلیق کیا۔ یہ کتاب ایک طنز تھی، جو شہر کی تاریخ پر ایک مزاحیہ اور مبالغہ آمیز نظر تھی۔ یہ ایک بہت بڑی کامیابی تھی! لوگوں نے اسے اتنا پسند کیا کہ 'نکر بوکر' نیویارک کے باشندوں کا ایک مقبول عرفی نام بن گیا، ایک ایسا نام جو آپ آج بھی کبھی کبھی سنتے ہیں۔

1815 میں، میں اپنے خاندانی کاروبار میں مدد کے لیے انگلینڈ روانہ ہوا۔ بدقسمتی سے، کاروبار ناکام ہو گیا، اور مجھے اپنا گزارا کرنے کا کوئی راستہ تلاش کرنا پڑا۔ میں نے اپنے قلم پر انحصار کرنے کا فیصلہ کیا۔ یہ ایک خوفناک وقت تھا، لیکن اس نے مجھے میری سب سے بڑی کامیابی کی طرف پہنچایا۔ میں نے جیفری کرایون کے ایک اور فرضی نام سے کہانیاں اور مضامین لکھنا شروع کر دیے۔ 1819 اور 1820 کے درمیان، یہ 'دی سکیچ بک آف جیفری کرایون، جینٹ' کے نام سے شائع ہوئیں۔ اس کتاب میں میری دو سب سے مشہور کہانیاں شامل تھیں: 'رپ وین ونکل' نامی ایک سست آدمی کی کہانی جو بیس سال تک سوتا رہتا ہے، اور ایک اسکول ماسٹر اچابوڈ کرین اور 'سلیپی ہولو کے بے سر گھڑ سوار' کی ڈراؤنی کہانی۔ میری کہانیاں نہ صرف امریکہ میں بلکہ پورے یورپ میں مقبول ہو گئیں۔ میں ان پہلے امریکی مصنفین میں سے ایک تھا جنہیں دنیا بھر میں سراہا گیا۔

میری تحریروں نے نئے مواقع کھول دیے۔ 1826 کے لگ بھگ، مجھے امریکہ کے لیے ایک سفارت کار کے طور پر کام کرنے کے لیے اسپین مدعو کیا گیا۔ میں الحمرا نامی ایک شاندار، قدیم محل میں رہتا تھا۔ میں نے اپنے دن اس کے خوبصورت صحنوں کو تلاش کرنے اور اس کی تاریخ سیکھنے میں گزارے، جس نے مجھے 'ٹیلز آف دی الحمرا' نامی ایک اور کتاب لکھنے کی ترغیب دی۔ سترہ سال بیرون ملک رہنے کے بعد، میں آخر کار 1832 میں امریکہ واپس آیا۔ میں یہ دیکھ کر حیران رہ گیا کہ میں ایک مشہور شخصیت بن چکا تھا! ہجوم نے میرے لیے خوشی کا اظہار کیا، اور مجھے امریکہ کے اپنے کہانی کار کے طور پر منایا گیا۔

میں نے اپنے پیارے دریائے ہڈسن کے کنارے ٹاری ٹاؤن نامی قصبے میں ایک دلکش چھوٹا سا پتھر کا کاٹیج خریدا—جو سلیپی ہولو سے زیادہ دور نہیں تھا۔ میں نے اپنے گھر کا نام سنیسائیڈ رکھا، اور میں نے وہاں کئی خوشگوار سال گزارے، لکھتے ہوئے اور مہمانوں کا استقبال کرتے ہوئے۔ اپنے آخری سالوں میں، میں نے اپنا سب سے بڑا پروجیکٹ شروع کیا: جس شخص کے نام پر میرا نام رکھا گیا تھا، جارج واشنگٹن کی پانچ جلدوں پر مشتمل سوانح عمری لکھنا۔ ایسا محسوس ہوا جیسے میری زندگی کا دائرہ مکمل ہو گیا ہو، ایک ہیرو سے دعا پانے والے لڑکے سے لے کر ایک بوڑھے آدمی تک جو آنے والی نسلوں کے لیے اس کی کہانی سنا رہا ہے۔

میں 76 سال کی عمر تک زندہ رہا، اور 28 نومبر 1859 کو اپنے سنیسائیڈ گھر میں انتقال کر گیا۔ مجھے اکثر 'امریکی ادب کا باپ' کہا جاتا ہے کیونکہ میں نے دکھایا کہ ایک امریکی مصنف کے طور پر روزی کما سکتا ہے اور ہمارے اپنے ملک میں ایسی کہانیاں ہیں جو سنانے کے قابل ہیں۔ آج بھی لوگ اچابوڈ کرین کی خوفناک سواری اور رپ وین ونکل کی لمبی نیند کے بارے میں پڑھتے ہیں، اور ان کہانیوں کے ذریعے، ابتدائی امریکہ کی لوک داستانیں اور روح زندہ رہتی ہے۔