الجی

کبھی آپ نے تالاب میں کسی پھسلنے والے ہرے پتھر کو چھوا ہے؟ وہ میں ہی تھا. کبھی آپ نے سمندر کی لہروں کے نیچے ناچتے ہوئے بڑے بڑے پتوں والے پودے دیکھے ہیں؟ وہ بھی میں ہی تھا. کبھی کبھی، میں جھیل کے پانی کو ایسے بنا دیتا ہوں جیسے وہ سبز سوپ ہو. میں بڑا بھی ہو سکتا ہوں اور اتنا چھوٹا بھی کہ آپ مجھے دیکھ بھی نہیں سکتے. میں سمندر میں تیرتا ہوں اور پرسکون تالابوں میں رہتا ہوں. میں پانی کے لیے رنگ بدلنے والا ایک راز ہوں. میں کون ہوں؟ میں کائی ہوں.

میں بہت، بہت پرانا ہوں. اتنا پرانا کہ میں ڈائنوسار سے بھی بہت پہلے یہاں تھا. میرے سب سے پرانے خاندان والے، جنہیں سائنوبیکٹیریا کہتے ہیں، تقریباً ساڑھے تین ارب سال پہلے زمین پر رہنا شروع ہوئے تھے. اس وقت، ہوا بہت مختلف تھی. جانوروں کے سانس لینے کے لیے زیادہ آکسیجن نہیں تھی. لیکن میرا ایک بہت اہم کام تھا. میں نے سورج کی روشنی کو کھانا اور تازہ ہوا کو باہر نکالنا سیکھا. تقریباً دو ارب چالیس کروڑ سال پہلے سے، میں نے ہوا کو آکسیجن سے بھرنے کے لیے بہت لمبے عرصے تک کام کیا. میری وجہ سے ہی جانور آخر کار زمین پر رہ سکے. لوگ مجھے بہت عرصے سے جانتے ہیں. بہت سال پہلے، چودھویں صدی میں، ایزٹیک نامی بہادر لوگ جھیلوں سے میری کزن، اسپیرولینا، کو نکال کر اسے مزیدار ناشتے کی طرح کھاتے تھے. لیکن میری سب سے چھوٹی شکلیں بہت لمبے عرصے تک ایک راز تھیں. پھر، نو اکتوبر، سولہ سو چھہتر کو، اینٹونی وین لیوین ہوک نامی ایک متجسس آدمی نے ایک خاص دیکھنے والا شیشہ بنایا جسے خوردبین کہتے ہیں. اس نے تالاب کے پانی کا ایک قطرہ دیکھا اور حیرت سے چیخ پڑا. اس نے چھوٹی ہری شکلیں ہلتی اور تیرتی ہوئی دیکھیں. وہ میں تھا. وہ پہلا شخص تھا جس نے میری چھوٹی، خفیہ دنیا دیکھی.

آج، میں آپ کی ان طریقوں سے مدد کرتا ہوں جن کے بارے میں شاید آپ جانتے بھی نہ ہوں. کیا آپ کو سوشی کھانا پسند ہے؟ اس کا گہرا سبز لفافہ مجھ سے بنتا ہے. کبھی کبھی، میں آئس کریم کو بھی ہموار اور کریمی بناتا ہوں. سائنسدان مجھے گاڑیوں کے لیے ایندھن میں تبدیل کرنے کے طریقے تلاش کر رہے ہیں، جو کہ بہت زبردست ہے. لیکن میرا سب سے اہم کام اب بھی وہی ہے جو میں اربوں سالوں سے کرتا آ رہا ہوں. میں وہ ہوا بناتا ہوں جس میں آپ سانس لیتے ہیں. درحقیقت، میں ہماری زمین پر موجود تمام آکسیجن کا تقریباً نصف حصہ بناتا ہوں. آپ جو ہر دوسری سانس لیتے ہیں وہ میری طرف سے ایک تحفہ ہے. تو اگلی بار جب آپ کوئی سبز تالاب دیکھیں یا سمندر میں تیریں، تو اپنے چھوٹے، طاقتور دوست کو یاد کریں جو بہت لمبے عرصے سے زمین کی دیکھ بھال کر رہا ہے.