باؤباب کا درخت

افریقی سورج کی تپش میری چوڑی، ہموار چھال پر محسوس ہوتی ہے، جو ہزاروں طلوع و غروب کی گرمی سے بھری ہوئی ہے۔ میں ایک وسیع سوانا پر کھڑا ہوں، جہاں زمین آسمان سے ملتی ہے، اور میرا سایہ دن کے ساتھ لمبا اور چھوٹا ہوتا جاتا ہے۔ میرا تنا اتنا چوڑا ہے کہ ایک پورا خاندان اس کے اندر سما سکتا ہے، اور میری شاخیں عام درختوں کی طرح نہیں ہیں۔ وہ موٹی، گنجلک اور مڑی ہوئی ہیں، جو سورج کی طرف نہیں بلکہ آسمان کی طرف جڑوں کی طرح پہنچتی ہیں۔ بچے اکثر ہنستے ہیں اور کہتے ہیں کہ مجھے کسی دیو نے الٹا زمین میں گاڑ دیا ہے۔ میں نے ہاتھیوں کی نسلوں کو اپنے تنے سے ٹیک لگاتے ہوئے دیکھا ہے، ان کے کھردری کھال میری چھال کے خلاف ایک مانوس احساس ہے۔ پرندے میری شاخوں میں گھونسلے بناتے ہیں، اور خشک موسم میں، جانور جانتے ہیں کہ میرے اندر زندگی بخش پانی کا ذخیرہ ہے۔ میں نے آسمان میں ستاروں کو آہستہ آہستہ اپنی جگہ بدلتے دیکھا ہے، اتنے لمبے عرصے تک زندہ رہا ہوں کہ انسانی زندگی ایک مختصر لمحے کی طرح محسوس ہوتی ہے۔ جانور مجھے جانتے ہیں۔ لوگ مجھے جانتے ہیں۔ وہ مجھے زندگی کا درخت، یا الٹا درخت کہتے ہیں۔ میں باؤباب ہوں۔

ہزاروں سالوں سے، میں صرف ایک درخت سے زیادہ رہا ہوں۔ میں افریقہ اور مڈغاسکر میں گاؤں کی زندگی کا دل رہا ہوں۔ میری چھاؤں میں، بزرگوں نے کہانیاں سنائی ہیں، رہنماؤں نے اہم فیصلے کیے ہیں، اور برادریوں نے فصل کی کٹائی اور پیدائش کا جشن منانے کے لئے تقریبات منعقد کی ہیں۔ میں ایک خاموش گواہ ہوں، جو ان کی خوشیوں اور غموں کو اپنے اندر سمیٹے ہوئے ہوں۔ میں نے عملی تحائف بھی دیے ہیں۔ جب بارشیں نہیں ہوتیں اور زمین پیاسی ہوتی ہے، تو میرا تنا، جو ہزاروں لیٹر پانی ذخیرہ کر سکتا ہے، زندگی کا ایک ذریعہ بن جاتا ہے۔ میرے پھل کا گودا، جو وٹامنز سے بھرپور ہوتا ہے، بچوں اور بڑوں دونوں کو توانائی دیتا ہے۔ میری ریشے دار چھال کو احتیاط سے اتار کر مضبوط رسیاں، کپڑے اور ٹوکریاں بنائی جاتی ہیں، ہر چیز کا استعمال ہوتا ہے اور کچھ بھی ضائع نہیں ہوتا۔ میرا نام، 'باؤباب'، غالباً ایک عربی جملے سے آیا ہے جس کا مطلب ہے 'بہت سے بیجوں والا پھل'۔ صدیوں پہلے، تاجروں اور مسافروں نے میری کہانیاں دور دور تک پھیلائیں۔ 1592ء میں، پراسپرو الپینی نامی ایک یورپی مصنف نے میرے بارے میں لکھا، جس سے مغرب میں میرے بارے میں تجسس پیدا ہوا۔ پھر، 1753ء میں، مائیکل اڈانسن نامی ایک پرجوش فرانسیسی ماہر نباتات سینیگال آیا۔ اس نے مہینوں میرے سائے میں گزارے، میری پیمائش کی، میرے پھولوں کا خاکہ بنایا، اور میری عمر اور طاقت پر حیران ہوا۔ اس نے میرے وجود کو مغرب کی سائنس سے باضابطہ طور پر متعارف کرایا، اور میرے اعزاز میں میرے جنس کا نام اڈان سونیا رکھا۔ میں نے دیکھا کہ انسانوں نے مجھے سمجھنے کے طریقے بدلے، کہانیوں سے سائنس تک، لیکن ان کا احترام ہمیشہ قائم رہا۔

اب میری کہانی ایک نئے باب میں داخل ہو چکی ہے۔ آج کی دنیا میں، میرے پھل کو عالمی سطح پر 'سپر فوڈ' کے طور پر پہچانا جاتا ہے، جو ان برادریوں کے لیے نئے مواقع پیدا کرتا ہے جو میرے ساتھ رہتی ہیں۔ یہ دیکھ کر مجھے خوشی ہوتی ہے کہ میرے تحائف دنیا بھر کے لوگوں کی مدد کر رہے ہیں۔ لیکن یہ نیا دور اپنے چیلنجز بھی لایا ہے۔ بدلتی ہوئی آب و ہوا ایک ایسا خطرہ ہے جو مجھ جیسے قدیم وجود کو بھی متاثر کرتا ہے۔ گرم موسم اور کم بارشیں میرے لیے زندہ رہنا مشکل بنا رہی ہیں۔ یہ بہت دکھ کی بات ہے کہ 2005ء کے لگ بھگ سے، دنیا کے کچھ قدیم ترین باؤباب، میرے بھائی اور بہنیں، ہمیشہ کے لیے گر گئے ہیں۔ ان کا نقصان اس بات کی یاد دہانی ہے کہ مضبوط ترین زندگی بھی نازک ہو سکتی ہے۔ پھر بھی، میں امید نہیں چھوڑتا۔ میں لچک، برادری، اور لوگوں اور فطرت کے درمیان پائیدار تعلق کی علامت ہوں۔ میری کہانی ماضی کی ایک زندہ یاد دہانی ہے اور مستقبل کے لیے امید کا ایک بیج ہے—ایک ایسا مستقبل جہاں لوگ اور فطرت ایک ساتھ ترقی کرتے ہیں۔ جب تک میری جڑیں زمین میں مضبوط ہیں اور میری شاخیں آسمان تک پہنچتی ہیں، میں زندگی کا گواہ بنتا رہوں گا۔