کاؤبایز

میں چمڑے کی کاٹھی کی چرچراہٹ ہوں، ایک دھول بھرے میدان پر وسیع کھلا آسمان ہوں، اور گھوڑے کے سموں کی مستقل تال ہوں۔ میں رات کو جلتے ہوئے کیمپ فائر کے پاس ہارمونیکا کی تنہا آواز ہوں۔ میں اپنی آنکھوں کو دھوپ سے بچانے کے لیے چوڑی کناروں والی ٹوپی پہنتا ہوں اور کسی بھی علاقے سے نمٹنے کے لیے سخت بوٹ پہنتا ہوں۔ میں اپنے دن اپنے سب سے قریبی ساتھی، میرے گھوڑے کے ساتھ گزارتا ہوں، ہزاروں مویشیوں کو لامتناہی زمین پر چراتا ہوں۔ آپ سوچ سکتے ہیں کہ آپ مجھے فلموں اور کہانیوں سے جانتے ہیں، لیکن میری اصل کہانی اس سے بھی بڑی ہے۔ میں امریکی کاؤ بوائے ہوں۔

میری کہانی ٹیکساس یا کنساس میں شروع نہیں ہوتی، بلکہ بہت زیادہ جنوب میں اور بہت، بہت پہلے شروع ہوتی ہے۔ اس کا آغاز 1500 کی دہائی میں امریکہ پہنچنے والے ہسپانوی متلاشیوں سے ہوتا ہے۔ وہ اس سرزمین پر کچھ نیا لائے: مویشی اور گھوڑے۔ جن لوگوں نے ان جانوروں کے ساتھ کام کرنا سیکھا وہ امریکہ کے پہلے حقیقی کاؤ بوائے تھے۔ انہیں 'واکیروز' کہا جاتا تھا—'واکا' گائے کے لیے ہسپانوی لفظ ہے! سینکڑوں سالوں تک جو اب میکسیکو ہے، واکیروز ماہر سوار اور رسی پھینکنے والے بن گئے۔ انہوں نے وہ اوزار ایجاد کیے جن کے لیے میں مشہور ہوا، جیسے لاریئٹ، جو ان کے لفظ 'لا ریاٹا' سے آیا ہے، اور حفاظتی چمڑے کی ٹانگیں جنہیں 'چپرراس' کہا جاتا ہے، جنہیں آپ چیپس کے نام سے جانتے ہیں۔ وہ میرے استاد تھے، اور ان کی روایات میری بنیاد ہیں۔

میرا سب سے مشہور باب 1865 میں امریکی خانہ جنگی کے خاتمے کے بعد شروع ہوا۔ ایک بڑا مسئلہ حل کرنا تھا: ٹیکساس میں لاکھوں جنگلی ٹیکساس لانگ ہارن مویشی تھے، لیکن ملک کا باقی حصہ، خاص طور پر مشرق کے بڑھتے ہوئے شہروں میں، گائے کے گوشت کا بھوکا تھا۔ جواب؟ عظیم مویشی مہم۔ تقریباً بیس سال تک، 1860 کی دہائی کے آخر سے 1880 کی دہائی کے وسط تک، میں نے چشولم ٹریل جیسے مشہور راستوں پر لاکھوں مویشیوں کو شمال کی طرف ہانکا۔ اس سفر میں مہینوں لگ سکتے تھے، اور یہ طوفانوں، دریاؤں کو عبور کرنے، اور بھگدڑ جیسے خطرات سے بھرا ہوا تھا۔ جو لوگ میں تھے وہ زندگی کے تمام شعبوں سے آئے تھے۔ بہت سے نوجوان مہم جوئی کی تلاش میں تھے، کچھ سابق فوجی تھے، تقریباً ایک تہائی تجربہ کار میکسیکن واکیروز تھے، اور ایک اور بڑا گروہ افریقی امریکیوں کا تھا جو غلامی سے آزاد ہونے کے بعد آزادی اور عزت کی نئی زندگی کی تلاش میں تھے۔

کھلے راستے پر میرا وقت ہمیشہ کے لیے نہیں رہ سکتا تھا۔ 1874 میں، خاردار تار نامی ایک ایجاد نے کھیتوں اور فارموں کے مالکان کے لیے اپنی زمین پر باڑ لگانا سستا اور آسان بنا دیا۔ وسیع کھلی جگہیں غائب ہونے لگیں۔ پھر، 1886 اور 1887 میں دو خوفناک سردیوں نے ثابت کر دیا کہ بڑے ریوڑوں کو میدانوں میں چھوڑنا بہت خطرناک ہے۔ لمبی مویشی مہم رک گئی۔ اسی وقت، ریلوے پورے مغرب میں پھیل گئی، جس کا مطلب تھا کہ مویشیوں کو لمبی پیدل سفر کے بجائے ٹرین کے ذریعے منتقل کیا جا سکتا ہے۔ میرا کام لمبی دوری کے ڈرائیور سے بدل کر ایک کھیت کا مزدور بن گیا، جو ایک ہی جائیداد پر کام کرتا تھا۔ لیکن جیسے ہی میرا اصل کام بدل رہا تھا، کہانیوں میں میرا ایک نیا ورژن پیدا ہو رہا تھا۔ وائلڈ ویسٹ شوز، جیسے کہ 1880 کی دہائی میں بفالو بل کے ذریعے چلائے جانے والے، اور بعد میں، فلموں اور کتابوں نے مجھے ایک ہیرو اور امریکی آزادی کی علامت بنا دیا۔

آج، حقیقی کاؤ بوائے اور کاؤ گرلز اب بھی ملک بھر کے کھیتوں پر سخت محنت کرتے ہیں، ٹرک جیسی نئی ٹیکنالوجی کا استعمال کرتے ہوئے لیکن پرانی مہارتوں کو زندہ رکھتے ہیں۔ آپ میری وراثت کو روڈیوز میں منائے جاتے ہوئے دیکھ سکتے ہیں، جہاں کھلاڑی اپنی حیرت انگیز سواری اور رسی پھینکنے کی صلاحیتوں کا مظاہرہ کرتے ہیں۔ لیکن میں صرف ایک نوکری یا تاریخ کا ایک حصہ نہیں ہوں۔ میں آزادی، لچک اور ہمت کی روح ہوں۔ میں یہ خیال ہوں کہ محنت اور عزم کے ساتھ، آپ کسی بھی چیلنج کا سامنا کر سکتے ہیں۔ کاؤ بوائے کی یہ روح ایک ایسی چیز ہے جسے کوئی بھی اپنے ساتھ لے جا سکتا ہے، چاہے وہ کھیت پر ہو یا شہر میں، عظیم وسیع دنیا کی تلاش کر رہا ہو۔