ٹور ڈی فرانس

میرا نام موریس گارین ہے، اور میری زندگی کی کہانی چمنی صاف کرنے والے ایک لڑکے سے شروع ہوئی جو سائیکل سوار بن گیا۔ 1900 کی دہائی کے اوائل میں، فرانس جوش و خروش سے گونج رہا تھا۔ لوگ نئی ایجادات اور عظیم مہم جوئی کے بھوکے تھے۔ اس وقت، اخبارات کے درمیان سخت مقابلہ تھا، خاص طور پر کھیلوں کے دو بڑے اخبارات، L'Auto اور Le Vélo کے درمیان۔ میں نے اپنی سائیکلنگ کی مہارت کو بہتر بنانے میں کئی سال گزارے تھے، اور میں نے کچھ ریسیں جیتنا شروع کر دی تھیں، لیکن میں اس سے کہیں زیادہ بڑی چیز کا خواب دیکھ رہا تھا۔ میں ایک ایسے چیلنج کا انتظار کر رہا تھا جو میری ہمت اور برداشت کی ہر حد کو آزمائے۔

پھر، 1902 کے موسم سرما میں، L'Auto اخبار کے ایڈیٹر، ہنری ڈیسگرانج نے ایک ایسا اعلان کیا جس نے سب کو حیران کر دیا۔ ان کے اخبار کی فروخت کم ہو رہی تھی، اور انہیں اپنے حریف کو شکست دینے کے لیے ایک جرات مندانہ خیال کی ضرورت تھی۔ ان کا حل؟ ایک ایسی سائیکل ریس جو پہلے کبھی نہیں دیکھی گئی تھی: پورے فرانس کا چکر، جسے انہوں نے 'ٹور ڈی فرانس' کا نام دیا۔ یہ خیال اتنا بڑا، اتنا مشکل تھا کہ زیادہ تر لوگوں نے اسے ناممکن سمجھا۔ تقریباً 2,500 کلومیٹر کا فاصلہ، پہاڑوں پر، کچی سڑکوں پر، اور یہ سب کچھ بغیر کسی مدد کے۔ جب میں نے پہلی بار اس کے بارے میں سنا تو میرے دل میں خوف اور جوش کا ایک عجیب امتزاج پیدا ہوا۔ یہ خوفناک تھا، لیکن یہ میری زندگی کا موقع بھی تھا۔ یہ صرف ایک ریس نہیں تھی؛ یہ برداشت کا ایک بے مثال امتحان تھا، انسان اور مشین کی حتمی آزمائش۔ میں جانتا تھا کہ مجھے اس کا حصہ بننا ہے۔

عظیم مہم جوئی کا آغاز یکم جولائی 1903 کو ہوا۔ پیرس کے باہر تقریباً 60 دوسرے سائیکل سواروں کے ساتھ کھڑے ہو کر، میں ہوا میں تناؤ اور توقع کو محسوس کر سکتا تھا۔ ہم تاریخ رقم کرنے والے تھے، لیکن ہم سب یہ بھی جانتے تھے کہ آگے کا راستہ کتنا مشکل ہوگا۔ ریس چھ مراحل پر مشتمل تھی، لیکن یہ وہ مراحل نہیں تھے جو آپ آج دیکھتے ہیں۔ ہر مرحلہ ناقابل یقین حد تک طویل تھا، کچھ تو 400 کلومیٹر سے بھی زیادہ تھے۔ ہمیں دن رات پیڈل چلانا پڑتا تھا، اکثر مکمل اندھیرے میں، صرف اپنی سائیکلوں پر لگی چھوٹی لالٹینوں کی روشنی میں۔ ہماری سائیکلیں آج کی ہلکی پھلکی مشینوں کی طرح نہیں تھیں۔ وہ بھاری، فولادی تھیں، جن میں صرف ایک گیئر تھا، اور سڑکیں اکثر کچی اور پتھریلی ہوتی تھیں۔

سب سے مشکل اصولوں میں سے ایک یہ تھا کہ ہمیں اپنی مرمت خود کرنی تھی۔ کوئی ٹیم کار نہیں تھی جو آپ کو نیا ٹائر دینے کے لیے پیچھے آتی۔ اگر آپ کی زنجیر ٹوٹ جاتی یا آپ کا ٹائر پنکچر ہو جاتا، تو آپ کو اسے خود ٹھیک کرنا پڑتا تھا۔ مجھے ایک لمحہ یاد ہے جب، ایک طویل، تنہا رات کے دوران، میری سائیکل کا کانٹا ٹوٹ گیا۔ میں میلوں دور کسی بھی شہر سے تھا، اور میں نے سوچا کہ میری ریس ختم ہو گئی ہے۔ لیکن میں نے ہمت نہیں ہاری۔ میں نے اپنی سائیکل کو کئی کلومیٹر تک ایک قریبی گاؤں تک دھکیلا، جہاں میں نے ایک لوہار کو جگایا اور اس سے میری سائیکل کو ٹھیک کرنے میں مدد کرنے کی التجا کی۔ یہ ان لمحات میں سے تھا—تھکاوٹ اور مایوسی کے عالم میں—کہ میں نے سیکھا کہ حقیقی برداشت صرف جسمانی طاقت کے بارے میں نہیں ہے، بلکہ یہ ذہنی مضبوطی کے بارے میں بھی ہے۔ دوسرے سواروں کے ساتھ ایک عجیب دوستی کا احساس تھا؛ ہم حریف تھے، لیکن ہم ایک مشترکہ جدوجہد میں بھائی بھی تھے، جو ایک ساتھ ناممکن کو فتح کرنے کی کوشش کر رہے تھے۔

آخر کار، 19 جولائی 1903 کو، آخری مرحلہ ہمیں واپس پیرس لے آیا۔ شہر میں داخل ہوتے ہوئے اپنے احساسات کو بیان کرنا مشکل ہے۔ پیرس کی سڑکوں پر ہزاروں لوگ جمع تھے، جو ہمارے نام پکار رہے تھے۔ میں نے پہلے کبھی ایسا کچھ نہیں دیکھا تھا۔ تھکاوٹ، جو پچھلے 19 دنوں سے میری ہڈیوں میں بس گئی تھی، جوش اور فخر کے سیلاب میں بہہ گئی۔ جب میں نے فائنل لائن عبور کی، پہلے ٹور ڈی فرانس کے فاتح کے طور پر، تو یہ صرف ایک ذاتی فتح نہیں تھی۔ یہ اس بات کا ثبوت تھا کہ انسانی روح کیا کچھ حاصل کر سکتی ہے۔ میں نے ریس تقریباً تین گھنٹے کے فرق سے جیتی تھی، جو اس سفر کی مشکلات کا ثبوت ہے۔

اس پہلی ریس نے عوام کے تخیل کو اپنی گرفت میں لے لیا۔ L'Auto اخبار کی فروخت آسمان کو چھونے لگی، اور اسے بند ہونے سے بچا لیا گیا۔ لیکن اس سے بھی بڑھ کر، اس نے ایک میراث پیدا کی۔ ٹور ڈی فرانس ایک سالانہ تقریب بن گیا، جو ہر سال بڑا اور زیادہ مشہور ہوتا گیا۔ یہ سائیکلنگ کا سب سے بڑا انعام بن گیا، جو دنیا بھر کے لاکھوں لوگوں کو متاثر کرتا ہے۔ پیچھے مڑ کر دیکھتا ہوں تو مجھے فخر ہوتا ہے کہ میں اس ناقابل یقین کہانی کا حصہ تھا۔ ہم صرف 60 آدمی تھے جنہوں نے ایک جنگلی خیال پر موقع لیا، لیکن ہم نے کچھ ایسا شروع کیا جو ہم سے کہیں زیادہ بڑا تھا۔ میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ جب آپ اپنی حدود کو چیلنج کرتے ہیں اور ناممکن نظر آنے والی چیزوں کا سامنا کرنے کی ہمت کرتے ہیں، تو آپ نہ صرف ریس جیت سکتے ہیں، بلکہ آپ تاریخ بھی بنا سکتے ہیں۔