بنچ کا کارنیول

میں بینچ کا کارنیول ہوں، ایک تہوار جو بیلجیئم کے ایک چھوٹے سے قصبے بینچ میں ہوتا ہے۔ میری تقریبات اتنی منفرد ہیں کہ 2003 میں یونیسکو نے مجھے انسانیت کے زبانی اور غیر محسوس ثقافتی ورثے کا ایک شاہکار تسلیم کیا۔ لوگ مجھے صدیوں سے منا رہے ہیں، اور میرے وجود کے پہلے تحریری ثبوت 1394 سے ملتے ہیں۔ میرا وجود قرون وسطیٰ کے ماضی سے ایک متحرک تعلق ہے، جو ہر سال آواز، رنگ اور اجتماعی روح کے ساتھ زندہ ہوتا ہے۔

میری تقریبات میں سب سے اہم اور مشہور کردار 'جلز' (Gilles) کہلاتے ہیں۔ وہ اس تہوار کی روح ہیں۔ میرے آخری دن، یعنی شرؤ منگل (Shrove Tuesday) کو، بینچ کے سینکڑوں مرد اور لڑکے کتان، بھوسے اور چمکدار رنگوں سے بنے خاص لباس پہنتے ہیں۔ صبح کے وقت، وہ سبز چشمے اور چھوٹی مونچھوں والے موم کے ماسک پہنتے ہیں، جو ان کی شناخت کو چھپاتے ہیں۔ بعد میں، وہ شترمرغ کے پروں سے بنی بڑی ٹوپیاں اٹھاتے ہیں جن کا وزن 6 پاؤنڈ سے زیادہ ہو سکتا ہے۔ یہ شاندار ٹوپیاں پہننا طاقت اور برداشت کا متقاضی ہے، جو ایک 'جل' ہونے کے اعزاز میں اضافہ کرتا ہے۔

میری آمد اچانک نہیں ہوتی؛ اس کا اعلان بتدریج کیا جاتا ہے، جو پورے قصبے میں کئی ہفتوں تک جوش و خروش پیدا کرتا ہے۔ میری تقریبات کے سب سے اہم دن ایش بدھ (Ash Wednesday) سے پہلے کے تین دن ہیں، جنہیں 'jours gras' یا 'موٹے دن' کہا جاتا ہے۔ یہ لینٹ کے پرسکون اور غور و فکر کے دور سے پہلے دعوت اور خوشی کا آخری موقع ہوتا ہے۔ ان دنوں کی آمد سے بہت پہلے، میری موجودگی کو محسوس کیا جا سکتا ہے، اور سب سے اہم بات یہ ہے کہ سنا جا سکتا ہے۔ مرکزی تقریب سے پہلے آنے والے اتواروں کے دوران، بینچ کی گلیوں میں ڈھول کی مخصوص آواز گونجنے لگتی ہے۔ یہ 'جلز' کی مشق کی آواز ہوتی ہے۔ وہ اپنے لکڑی کے کھڑاؤں میں ڈھول بجانے والوں کی روایتی اور مسحور کن تھاپ پر مارچ کرتے ہیں۔ یہ طاقتور تھاپ قصبے کی دھڑکن بن جاتی ہے، جو اس بات کی مسلسل یاد دہانی کراتی ہے کہ میری عظیم تقریبات قریب آرہی ہیں۔

ایک 'جل' بننا بینچ کے مردوں کے لیے ایک بہت بڑا اعزاز ہے، لیکن یہ ایک ایسا کردار ہے جس کے ساتھ سخت، قدیم اصول وابستہ ہیں جن پر بغیر کسی استثنا کے عمل کرنا ضروری ہے۔ یہ روایات نسل در نسل منتقل ہوئی ہیں اور میرے منفرد کردار کو برقرار رکھنے کے لیے ضروری ہیں۔ یہ اعزاز صرف ان لوگوں کے لیے مخصوص ہے جن کی جڑیں اس برادری میں گہری ہیں؛ صرف وہ مرد جو بینچ میں پیدا ہوئے ہوں یا کم از کم پانچ سال تک اس قصبے میں رہے ہوں، 'جل' بننے کے اہل ہوتے ہیں۔ اس سے یہ یقینی ہوتا ہے کہ شرکاء کا اس تاریخ سے حقیقی تعلق ہے جس کی وہ نمائندگی کر رہے ہیں۔ مزید برآں، شرؤ منگل کے اہم دن، ایک 'جل' کو مخصوص ضابطہ اخلاق پر عمل کرنا ہوتا ہے۔ اسے دن بھر کے جلوس کے دوران کسی بھی عوامی جگہ پر بیٹھنے کی اجازت نہیں ہوتی۔ صبح سے لے کر رات گئے تک، اسے اپنے پیروں پر کھڑا رہنا پڑتا ہے۔ اس کے ساتھ ہمیشہ کم از
کم ایک ڈھول بجانے والا بھی ہونا چاہیے، کیونکہ ڈھول کی تھاپ اس کی حرکات اور 'جل' کے طور پر اس کی شناخت کا ایک لازمی حصہ ہے۔

میری سب سے مشہور اور دلچسپ روایات میں سے ایک شرؤ منگل کی سہ پہر کو ہوتی ہے، جو ہزاروں تماشائیوں کے لیے ایک یادگار منظر پیش کرتی ہے۔ جب 'جلز' کا جلوس بھیڑ بھری گلیوں سے گزرتا ہے، تو شرکاء بڑی بڑی ٹوکریاں اٹھائے ہوتے ہیں۔ یہ ٹوکریاں خون کے رنگ کے مالٹوں سے بھری ہوتی ہیں۔ 'جلز' بڑی توانائی کے ساتھ ان مالٹوں کو خوشی مناتی بھیڑ پر پھینکنا شروع کر دیتے ہیں۔ یہ کوئی بے ترتیب عمل نہیں بلکہ سخاوت اور قسمت کی ایک علامتی gesture ہے۔ لوگ راستے کے کنارے قطار میں کھڑے ہو کر ان پھلوں کو پکڑنے کے لیے بے تابی سے اپنے ہاتھ بڑھاتے ہیں۔ لوگوں میں یہ عقیدہ عام ہے کہ ان میں سے ایک مالٹا پکڑنے سے آنے والے پورے سال کے لیے اچھی قسمت ملتی ہے۔ یہ روایت پریڈ کو ایک انٹرایکٹو تجربے میں بدل دیتی ہے، جو 'جلز' کو براہ راست اس برادری سے جوڑتی ہے جس کے ساتھ وہ جشن منا رہے ہیں۔

اگرچہ 'جلز' میرے سب سے مشہور شرکاء اور شو کے ستارے ہیں، لیکن وہ اکیلے مارچ نہیں کرتے۔ میری پریڈیں دیگر روایتی کرداروں کی ایک بھرپور قسم سے بھری ہوتی ہیں، جن میں سے ہر ایک کا اپنا منفرد لباس، تاریخ اور تقریبات میں ادا کرنے کے لیے ایک کردار ہوتا ہے۔ یہ دوسرے گروہ جلوسوں میں رنگ اور معنی کی تہیں شامل کرتے ہیں، جس سے میری گلیاں واقعی ایک متنوع اور جاندار تماشا بن جاتی ہیں۔ ان میں کسان، یا 'Paysans' شامل ہیں، جو زیادہ دیہاتی، لیکن پھر بھی آرائشی، لباس پہنتے ہیں۔ 'پیروٹس' بچے ہوتے ہیں، جو مسخروں جیسے لباس میں فوراً پہچانے جاتے ہیں، نوکیلی ٹوپیاں اور پینٹ کیے ہوئے چہروں کے ساتھ، جو تقریب میں ایک نوجوان خوشی لاتے ہیں۔ آخر میں، 'ہارلیکوئنز' اپنے چمکدار رنگ کے، ہیرے کے نمونوں والے لباس میں، گلیوں میں ناچتے اور چھلانگ لگاتے ہیں، ان کی حرکات پریڈ میں ایک مختلف قسم کی توانائی شامل کرتی ہیں۔ یہ تمام گروہ مل کر لوک داستانوں اور روایت کا ایک متحرک منظر پیش کرتے ہیں۔

میرے آخری لمحات روشنی اور آواز کا ایک شاندار دھماکہ ہوتے ہیں، جو کئی دنوں کی تقریبات کو ایک شاندار انجام فراہم کرتے ہیں۔ شرؤ منگل کی تقریبات سورج غروب ہونے پر ختم نہیں ہوتیں۔ ڈھول بجانا، ناچنا اور پریڈ کرنا رات گئے تک جاری رہتا ہے، کیونکہ بھیڑ اور شرکاء کی توانائی اپنے عروج پر پہنچ جاتی ہے۔ پورے کارنیول کا اختتام قصبے کے مرکزی چوک، گرینڈ-پلیس میں ہوتا ہے۔ یہاں، جب 'جلز' اور دیگر کردار آخری بار جمع ہوتے ہیں، تو رات کے آسمان پر ایک شاندار آتش بازی کا مظاہرہ کیا جاتا ہے۔ شاندار رنگ تاریخی عمارتوں کے اوپر پھٹتے اور چمکتے ہیں، جو نیچے جمع ہزاروں لوگوں کی آنکھوں میں جھلکتے ہیں۔ یہ شاندار شو میری تقریبات کے باقاعدہ اختتام کی نشاندہی کرتا ہے۔ یہ قصبے کے لینٹ کے پرسکون اور سنجیدہ دور میں داخل ہونے سے پہلے جشن کی آخری، خوشگوار گرج ہے، جو اگلے ہی دن ایش بدھ کو شروع ہوتا ہے۔