جونٹینتھ - امریکی

میرا نام جونٹینتھ ہے، اور لوگ ہر سال 19 جون کو مجھے مناتے ہیں۔ میری کہانی 1865 میں اسی تاریخ کو ٹیکساس کے ایک بندرگاہی شہر گیلوسٹن میں شروع ہوئی۔ امریکی خانہ جنگی ابھی ختم ہوئی تھی، اور ملک کے لیے ایک نیا باب شروع ہو رہا تھا۔ اس اہم دوپہر کو، یونین آرمی کے ایک افسر، جنرل گورڈن گرینجر، گیلوسٹن پہنچے۔ وہ لوگوں کے سامنے کھڑے ہوئے اور جنرل آرڈر نمبر 3 نامی ایک دستاویز سے پڑھ کر سنایا۔ اس حکم میں ایک ایسا پیغام تھا جس کا طویل عرصے سے انتظار تھا: اس نے اعلان کیا کہ ٹیکساس میں تمام غلام افریقی امریکی آخرکار، سرکاری طور پر آزاد تھے۔ یہ خبر طاقتور اور زندگی بدل دینے والی تھی، لیکن یہ بہت دیر سے پہنچی تھی - انہیں آزاد کرنے کا قانون بننے کے دو سال سے بھی زیادہ عرصہ بعد۔

آپ سوچ رہے ہوں گے کہ آزادی کی خبر ٹیکساس تک پہنچنے میں اتنا وقت کیوں لگا۔ اس کا جواب خانہ جنگی کی تاریخ سے جڑا ہوا ہے۔ دو سال پہلے، 1863 میں، صدر ابراہم لنکن نے ایک بہت اہم دستاویز پر دستخط کیے تھے جسے آزادی کا اعلان (Emancipation Proclamation) کہا جاتا ہے۔ اس اعلان میں کہا گیا تھا کہ کنفیڈریٹ ریاستوں - یعنی وہ ریاستیں جو امریکہ سے الگ ہو گئی تھیں - میں رہنے والے تمام غلام قانونی طور پر آزاد ہیں۔ تاہم، ٹیکساس ایک کنفیڈریٹ ریاست تھی، اور یہ جغرافیائی طور پر دور دراز تھی، جہاں نئے قانون کو نافذ کرنے کے لیے یونین کے سپاہی بہت کم تھے۔ جنگ ابھی بھی زوروں پر تھی، اور ٹیکساس کے غلام مالکان نے اعلان کو نظر انداز کرتے ہوئے لوگوں کو غلامی میں رکھا ہوا تھا۔

یہ 1865 کے موسم بہار میں خانہ جنگی کے خاتمے کے بعد ہی ممکن ہوا کہ امریکی حکومت پورے ملک میں اپنے قوانین نافذ کرنے کی طاقت رکھتی تھی۔ جب جنرل گرینجر اور ان کے یونین کے دستے اس جون میں ٹیکساس پہنچے، تو وہ اس بات کو یقینی بنانے کے لیے وہاں تھے کہ وفاقی قوانین کی پابندی کی جائے۔ ان کا اعلان صرف الفاظ نہیں تھے؛ اسے فوج کی حمایت حاصل تھی۔ ٹیکساس کے 250,000 سے زیادہ غلاموں کے لیے، ان کا یہ حکم پڑھنا وہ لمحہ تھا جب ان کی آزادی حقیقی معنوں میں شروع ہوئی۔ اس نے کنفیڈریسی کے آخری کونے میں غلامی کے ایک خوفناک نظام کے خاتمے کی نشاندہی کی جہاں یہ اب بھی رائج تھا۔

میری پہلی سرکاری تقریبات تقریباً فوراً شروع ہو گئیں۔ اگلے ہی سال، 1866 میں، ٹیکساس کے نئے آزاد شدہ افریقی امریکی اس ناقابل یقین آزادی کے لمحے کی یاد منانا چاہتے تھے۔ وہ اس دن کو منانے کے لیے اپنی برادریوں میں اکٹھے ہوئے۔ یہ ابتدائی تقریبات خوشی، شکرگزاری اور غور و فکر سے بھری ہوئی تھیں۔ لوگ شکرانے کے لیے دعائیہ خدمات کے لیے اکٹھے ہوئے۔ انہوں نے بڑے کھانے بانٹے اور ایک ساتھ دعوتیں کیں، جو برادری اور اپنے لیے فراہم کرنے کی ایک طاقتور علامت تھی۔ ہوا میں موسیقی گونجتی، اور متاثر کن مقررین ہجوم سے خطاب کرتے، سب کو آزادی کے طویل سفر اور اسے یاد رکھنے کی اہمیت یاد دلاتے۔ کچھ شہروں میں، برادریوں نے مل کر کام کیا اور ان تقریبات کے لیے زمین خریدنے کے لیے اپنے پیسے جمع کیے۔ اس کی ایک مشہور مثال ہیوسٹن میں ایمنسیپیشن پارک ہے، جسے سابق غلاموں نے خاص طور پر اس لیے خریدا تھا تاکہ ہر سال میری تقریب منعقد کی جا سکے۔

اگلی چند دہائیوں کے دوران، میری روایات بڑھیں اور ٹیکساس کی سرحدوں سے بہت دور تک پھیل گئیں۔ جب بہت سے افریقی امریکی خاندان نئے مواقع کی تلاش میں ٹیکساس سے امریکہ کے دیگر حصوں میں منتقل ہوئے، تو وہ اپنی ثقافتی روایات کو اپنے ساتھ لے گئے۔ میں بھی ان روایات میں سے ایک تھی۔ انہوں نے اپنے نئے گھروں میں مجھے منانا جاری رکھا، میری کہانی اور معنی کو نئی نسلوں اور برادریوں کے ساتھ بانٹتے رہے۔ اس طرح میں ملک بھر کے شہروں اور قصبوں، کیلیفورنیا سے لے کر نیویارک تک، میں جانی اور منائی جانے لگی۔

آج، لوگ مجھے بہت سے مختلف اور شاندار طریقوں سے مناتے ہیں۔ پریڈ جیسے بڑے عوامی پروگرام ہوتے ہیں جن میں مارچنگ بینڈ اور رنگ برنگے فلوٹس ہوتے ہیں، ساتھ ہی کمیونٹی فیسٹیول بھی ہوتے ہیں جن میں موسیقی، رقص اور فن کا مظاہرہ ہوتا ہے۔ بہت سے لوگ تعلیمی پروگراموں میں بھی شرکت کرتے ہیں، جہاں وہ افریقی امریکی تاریخ اور غلامی کے خاتمے کی اہمیت کے بارے میں مزید جان سکتے ہیں۔ بہت سے خاندانوں کے لیے، میں اکٹھے ہونے کا ایک وقت ہوں، بالکل پہلی تقریبات کی طرح۔ وہ ایک بڑا خاندانی باربی کیو یا پارک میں پکنک منا سکتے ہیں۔ میری سب سے پہچانی جانے والی روایات میں سے ایک سرخ رنگ کے کھانے اور مشروبات کی موجودگی ہے۔ آپ لوگوں کو اسٹرابیری سوڈا، سرخ پنچ، تربوز، یا ریڈ ویلویٹ کیک کے ٹکڑوں سے لطف اندوز ہوتے ہوئے دیکھ سکتے ہیں۔ سرخ رنگ علامتی ہے؛ بہت سے لوگوں کے لیے، یہ غلام آباء و اجداد کے خون اور تکالیف کی نمائندگی کرتا ہے، لیکن یہ ان افریقی امریکی لوگوں کی طاقت، ہمت اور لچک کی بھی علامت ہے جو زندہ رہے اور آزادی میں نئی زندگیاں بنائیں۔

150 سال سے زیادہ عرصے تک، میں ایک عزیز اور اہم دن تھی جو بنیادی طور پر افریقی امریکی برادریوں میں منایا جاتا تھا۔ اگرچہ بہت سے لوگ میری کہانی جانتے تھے، لیکن میں ابھی تک پورے ملک کے لیے ایک سرکاری تعطیل نہیں تھی۔ یہ حال ہی میں تبدیل ہوا۔ کارکنوں اور کمیونٹی رہنماؤں کی کئی سالوں کی کوششوں کے بعد جو چاہتے تھے کہ میری تاریخ کو ہر کوئی تسلیم کرے، ایک بڑا قدم اٹھایا گیا۔ 17 جون، 2021 کو، مجھے سرکاری طور پر امریکہ میں ایک وفاقی تعطیل قرار دیا گیا۔ میرا سرکاری نام جونٹینتھ نیشنل انڈیپینڈنس ڈے ہے۔ یہ ایک تاریخی لمحہ تھا۔ اب، میں تمام امریکیوں کے لیے رک کر غور کرنے کا دن ہوں۔ میں غلامی کے خاتمے کی پیچیدہ تاریخ کے بارے میں جاننے، افریقی امریکی ثقافت کے بے پناہ تعاون کا جشن منانے، اور ہر ایک کے لیے آزادی اور انصاف کے عالمی نظریات کا احترام کرنے کا ایک موقع فراہم کرتی ہوں۔