مارڈی گرا - امریکی

میرا نام مارڈی گرا ہے، جو کہ ایک فرانسیسی لفظ ہے جس کا مطلب 'فیٹ ٹیوزڈے' یعنی 'موٹا منگل' ہے۔ میرا نام لینٹ کے روزوں کے آغاز سے پہلے بھرپور اور چکنائی والی غذائیں کھانے کی روایت سے آیا ہے۔ یہ ایک ایسا وقت ہے جب لوگ روزے اور پرہیز گاری کے دور سے پہلے آخری بار لطف اندوز ہوتے ہیں۔ امریکہ میں میری کہانی بہت پہلے، 3 مارچ 1699 کو شروع ہوئی تھی۔ فرانسیسی متلاشی، جن کی قیادت پیئر لی موئن ڈی آئبرویل کر رہے تھے، دریائے مسیسیپی کے کنارے ایک جگہ پر اترے جو آج کل نیو اورلینز، لوزیانا کے قریب ہے۔ چونکہ یہ دن ان کے کیلنڈر کے مطابق فیٹ ٹیوزڈے تھا، اس لیے انہوں نے میرے اعزاز میں اپنی کیمپ سائٹ کا نام 'پوائنٹ ڈو مارڈی گرا' رکھا۔ یہ اس نئی سرزمین میں میرے منائے جانے کا پہلا ریکارڈ شدہ موقع تھا، جس نے ایک ایسی روایت کا آغاز کیا جو وقت کے ساتھ ساتھ مزید بڑی اور رنگین ہوتی گئی۔

ابتدائی دنوں میں، نیو اورلینز میں میری تقریبات بہت نجی ہوا کرتی تھیں۔ امیر فرانسیسی کریول خاندان اپنے گھروں میں خوبصورت اور شاندار نقاب پوش محفلیں (masked balls) منعقد کرتے تھے۔ یہ تقریبات صرف مدعو مہمانوں کے لیے تھیں، جہاں لوگ بہترین لباس پہنتے، رقص کرتے اور جشن مناتے۔ تاہم، وقت گزرنے کے ساتھ ساتھ، میری روح گلیوں میں پھیل گئی تاکہ ہر کوئی اس میں شامل ہو سکے۔ میری تقریبات نجی گھروں سے نکل کر عوامی مقامات پر آگئیں، جس سے سب کو خوشی میں شریک ہونے کا موقع ملا۔ 1857 میں ایک اہم موڑ آیا جب ایک خفیہ سوسائٹی جسے 'مسٹک کریو آف کومس' کہا جاتا ہے، نے پہلی بار سجے ہوئے فلوٹس کے ساتھ ایک عوامی پریڈ کا اہتمام کیا۔ یہ ایک انقلابی خیال تھا جس نے میرے منانے کا طریقہ ہمیشہ کے لیے بدل دیا۔ ان تنظیموں کو 'کریوز' (krewes) کے نام سے جانا جانے لگا، اور جلد ہی وہ ان عظیم الشان پریڈوں اور محفلوں کے مرکزی منتظم بن گئے جو آج میری پہچان ہیں۔

میں اپنے تین خاص رنگوں کی وجہ سے بھی مشہور ہوں: جامنی، سبز اور سنہری۔ یہ رنگ حادثاتی طور پر نہیں چنے گئے۔ انہیں 1872 میں ایک بہت ہی خاص مہمان، روسی گرینڈ ڈیوک الیکسی الیگزینڈرووچ کے اعزاز میں منتخب کیا گیا تھا، جو شہر کا دورہ کر رہے تھے۔ ان رنگوں کا انتخاب ان کے شاہی خاندان کے رنگوں سے متاثر ہو کر کیا گیا تھا۔ ہر رنگ کا ایک خاص مطلب ہے جو میرے جشن کی روح کی عکاسی کرتا ہے۔ جامنی انصاف کی نمائندگی کرتا ہے، سبز ایمان کی علامت ہے، اور سنہری طاقت کو ظاہر کرتا ہے۔ میرے سیزن کے دوران، یہ تینوں رنگ ہر جگہ نظر آتے ہیں۔ عمارتوں کو ان رنگوں سے سجایا جاتا ہے، لوگ جامنی، سبز اور سنہری رنگ کے ملبوسات پہنتے ہیں، اور یہاں تک کہ پریڈ میں پھینکی جانے والی مالائیں بھی انہی رنگوں کی ہوتی ہیں۔

میری سب سے دلچسپ اور مشہور روایات میں سے ایک 'تھروز' (throws) ہے، جو کہ پریڈ کے فلوٹس سے نیچے کھڑے ہجوم پر پھینکے جانے والے چھوٹے تحائف ہیں۔ یہ روایت 1800 کی دہائی کے آخر میں شروع ہوئی، جب ایک کریو کے رکن نے سانتا کلاز کا لباس پہن کر بچوں پر چھوٹے کھلونے پھینکے۔ یہ خیال بہت مقبول ہوا اور جلد ہی تمام کریوز نے اسے اپنا لیا۔ آج، فلوٹس پر سوار لوگ ہجوم کی طرف ہر طرح کی چیزیں پھینکتے ہیں۔ سب سے عام چیز رنگین پلاسٹک کی مالائیں ہیں، لیکن وہ کپ، کھلونے اور خصوصی سکے بھی پھینکتے ہیں جنہیں 'ڈبلونز' (doubloons) کہا جاتا ہے۔ ان سکوں پر اکثر کریو کا نشان اور سال کا نشان بنا ہوتا ہے۔ پریڈ دیکھتے ہوئے تھروز پکڑنا ایک بہت ہی مزے دار اور یادگار تجربہ ہے، اور لوگ بہترین چیزیں پکڑنے کے لیے ایک دوسرے سے مقابلہ کرتے ہیں۔

میرے سیزن کے دوران ایک خاص میٹھا بھی کھایا جاتا ہے جسے 'کنگ کیک' کہتے ہیں۔ یہ کوئی عام کیک نہیں ہے؛ یہ گوندھے ہوئے آٹے کی ایک انگوٹھی کی شکل میں ہوتا ہے جسے اکثر دار چینی کے ساتھ ذائقہ دار بنایا جاتا ہے۔ کیک کو میرے رنگوں، جامنی، سبز اور سنہری، کی آئسنگ اور چینی سے سجایا جاتا ہے۔ لیکن سب سے دلچسپ حصہ وہ ہے جو اندر چھپا ہوتا ہے۔ کیک کے اندر ایک چھوٹا پلاسٹک کا بچہ چھپایا جاتا ہے۔ جس شخص کو اپنے ٹکڑے میں یہ بچہ ملتا ہے، کہا جاتا ہے کہ اس کی قسمت اچھی ہوگی۔ اس کے علاوہ، اس شخص پر یہ ذمہ داری بھی عائد ہوتی ہے کہ وہ اگلی پارٹی میں کنگ کیک لائے۔ یہ روایت دوستوں اور خاندان کے ساتھ مل کر میرے سیزن کا لطف اٹھانے کا ایک مزیدار طریقہ ہے۔

آج، لوگ مجھے بڑے جوش و خروش سے مناتے ہیں۔ میرا سیزن، جسے 'کارنیول' کہا جاتا ہے، سرکاری طور پر 6 جنوری کو شروع ہوتا ہے اور میرے آخری، سب سے بڑے دن، یعنی فیٹ ٹیوزڈے پر اختتام پذیر ہوتا ہے۔ اگرچہ میں نیو اورلینز میں سب سے زیادہ مشہور ہوں، لیکن مجھے دوسرے شہروں میں بھی منایا جاتا ہے، خاص طور پر خلیج فارس کے ساحلی علاقوں میں۔ میری پریڈیں، پارٹیاں اور دعوتیں ایش وینس ڈے (Ash Wednesday) کو شروع ہونے والے لینٹ کے پرسکون دور سے پہلے لطف اندوزی اور جشن کا ایک آخری موقع فراہم کرتی ہیں۔ میں لوگوں کے لیے اکٹھے ہونے، موسیقی، کھانے اور کمیونٹی کی روح سے لطف اندوز ہونے کا ایک وقت ہوں۔