مارڈی گرا - امریکی

میں مارڈی گرا ہوں، ایک ایسا نام جس کا فرانسیسی زبان میں مطلب 'فیٹ ٹیوزڈے' یعنی 'موٹا منگل' ہے۔ میں کارنیول نامی ایک موسم کا آخری، تہوار بھرا دن ہوں، جو عیسائیوں کے لینٹ کے آغاز سے پہلے آتا ہے۔ چونکہ لینٹ روایتی طور پر روزے رکھنے اور خاموشی سے عبادت کرنے کا وقت ہوتا ہے، اس لیے میں لوگوں کے لیے ایک ساتھ دعوت اڑانے اور جشن منانے کا آخری موقع فراہم کرتا ہوں۔ میرا مقصد ایک ایسا دن بننا ہے جہاں لوگ لینٹ کے سنجیدہ دور میں داخل ہونے سے پہلے خوشی اور فراوانی سے لطف اندوز ہو سکیں۔

امریکہ میں میری کہانی فرانسیسی مہم جوؤں کے ساتھ شروع ہوئی۔ 3 مارچ 1699 کو، پیئر لی موئن ڈی آئبرویل کی قیادت میں ایک مہم نے اس جگہ کے قریب پڑاؤ ڈالا جو آج کل نیو اورلینز، لوزیانا کے نام سے جانا جاتا ہے۔ جب ڈی آئبرویل کو احساس ہوا کہ ان کے آبائی وطن فرانس میں یہ 'فیٹ ٹیوزڈے' کا دن ہے، تو انہوں نے اس جگہ کا نام 'پوائنٹ ڈو مارڈی گرا' رکھ دیا۔ یہ اس خطے میں میری پہلی دستاویزی یادگار تھی، ایک سادہ سا اعتراف جو مستقبل میں ایک عظیم الشان تہوار کی بنیاد بنے گا۔ یہ نام رکھنا ایک چھوٹا سا عمل تھا، لیکن اس نے شمالی امریکہ کی سرزمین پر میری موجودگی کا آغاز کیا۔

نیو اورلینز میں، میں ایک سادہ سی تقریب سے بڑھ کر ایک بڑے تہوار میں تبدیل ہو گیا۔ 18ویں اور 19ویں صدی کے دوران، شہر کے باشندوں نے خوبصورت نقاب پوش محفلوں (masquerade balls) کی میزبانی شروع کی۔ یہ تقریبات نجی اور شاندار ہوتی تھیں، جو شہر کی ثقافتی زندگی کا ایک اہم حصہ بن گئیں۔ 1830 کی دہائی تک، نقاب پوش اور رنگ برنگے لباس پہنے شرکاء کے ساتھ سڑکوں پر جلوس نکلنا ایک عام منظر بن گیا تھا۔ ان ابتدائی جلوسوں نے ان عظیم الشان پریڈوں کی بنیاد رکھی جن کی وجہ سے آج لوگ مجھے پہچانتے ہیں۔ یہ ایک بتدریج تبدیلی تھی، جس میں تقریبات گھروں سے نکل کر گلیوں میں آ گئیں اور پورے شہر کے لیے ایک اجتماعی تجربہ بن گئیں۔

میری تاریخ میں ایک اہم موڑ 1857 میں آیا، جب 'مسٹک کریو آف کومس' نامی ایک خفیہ سوسائٹی نے میری پہلی تھیم والی پریڈ کا اہتمام کیا، جس میں شاندار فلوٹس اور موسیقی شامل تھی۔ اس منظم اور فنکارانہ پیشکش نے جشن کو ایک نئی سطح پر پہنچا دیا۔ اس نے دوسرے گروہوں کو، جنہیں 'کریوز' (krewes) کہا جاتا ہے، اپنی پریڈیں اور محفلیں منعقد کرنے کی ترغیب دی۔ آج، یہ کریوز میری تقریبات کی ریڑھ کی ہڈی ہیں۔ یہ سماجی تنظیمیں سارا سال اپنی منفرد تقریبات کی منصوبہ بندی میں صرف کرتی ہیں، ہر ایک اپنے مخصوص تھیم، فلوٹس اور روایات کے ساتھ میری شان بڑھاتی ہیں۔

میرے سرکاری رنگ—جامنی، سبز، اور سنہری—1872 میں 'کریو آف ریکس' نے منتخب کیے تھے۔ اس کریو نے یہ رنگ ایک روسی گرینڈ ڈیوک کے اعزاز میں بنائے تھے جو اس وقت دورے پر آئے تھے۔ کہا جاتا ہے کہ جامنی رنگ انصاف کی نمائندگی کرتا ہے، سبز رنگ ایمان کی علامت ہے، اور سنہری رنگ طاقت کو ظاہر کرتا ہے۔ یہ تینوں رنگ اب ہر چیز پر نظر آتے ہیں، موتیوں کی مالاؤں سے لے کر سجاوٹ تک، اور یہ میرے تہوار کی بصری شناخت کا ایک لازمی حصہ بن چکے ہیں۔ ان رنگوں نے مجھے ایک متحد اور فوری طور پر پہچانی جانے والی شکل دی ہے۔

میری سب سے مزیدار روایات میں سے ایک 'کنگ کیک' ہے، جو میرے رنگوں سے سجی ایک میٹھی پیسٹری ہے۔ کیک کا موسم 6 جنوری کو شروع ہوتا ہے، اور ہر کیک کے اندر ایک چھوٹی سی چیز چھپی ہوتی ہے، جو اکثر ایک چھوٹا پلاسٹک کا بچہ ہوتا ہے۔ جس شخص کو اپنے حصے میں یہ نشانی ملتی ہے، کہا جاتا ہے کہ اس کی قسمت اچھی ہوتی ہے اور روایتی طور پر اگلا کنگ کیک فراہم کرنے کی ذمہ داری اسی کی ہوتی ہے۔ یہ روایت دوستوں اور خاندان کے درمیان جشن کا ایک سلسلہ پیدا کرتی ہے، جو کارنیول کے پورے موسم میں جاری رہتا ہے اور میرے آخری دن پر اختتام پذیر ہوتا ہے۔

آج، مجھے سب سے زیادہ مشہور طور پر نیو اورلینز میں منایا جاتا ہے، لیکن گلف کوسٹ کی دیگر کمیونٹیز، جیسے موبائل، الاباما—جس کی میرے ساتھ اپنی ایک طویل تاریخ ہے—بھی بڑی تقریبات کی میزبانی کرتی ہیں۔ اگرچہ شاندار فلوٹس والی پریڈیں اور موتیوں کی مالائیں پھینکنے کی روایت میری سب سے مشہور خصوصیات ہیں، لیکن لوگ مجھے خاندانی اجتماعات، خاص کھانوں اور رسمی محفلوں کے ساتھ بھی مناتے ہیں۔ میری روایات مسلسل تیار ہو رہی ہیں، لیکن تہوار کے ذریعے کمیونٹی کو اکٹھا کرنے کا میرا جذبہ ویسا ہی برقرار ہے۔ میں ماضی کی تاریخ اور حال کی خوشی کو یکجا کرتے ہوئے، لوگوں کے لیے اکٹھے ہونے اور زندگی کا جشن منانے کا ایک موقع بنا رہتا ہوں۔