کینیڈی اسپیس سینٹر

کیا آپ اپنی جلد پر فلوریڈا کے گرم سورج اور قریبی سمندر سے آتی نمکین ہوا کو محسوس کر سکتے ہیں؟ کبھی کبھی، آپ کے پیروں تلے کی زمین ایک زبردست گرج کے ساتھ لرز اٹھتی ہے، جو طاقت اور مہم جوئی کی آواز ہے۔ اگر آپ اوپر دیکھیں تو آپ کو اتنی اونچی عمارتیں نظر آئیں گی جو بادلوں کو چھوتی محسوس ہوتی ہیں۔ ان میں سے ایک، میری وہیکل اسمبلی بلڈنگ، صرف راکٹوں کے لیے بنایا گیا ایک بہت بڑا گھر ہے۔ قریب ہی، بلند و بالا لانچ پیڈ آسمان کی طرف اشارہ کرتے ہوئے تیار کھڑے ہیں۔ ان ٹاورز سے، آگ اور دھواں اٹھتا ہے جب شاندار دھاتی پرندے اوپر نیلے آسمان میں اڑتے ہیں۔ میں ایک ایسی جگہ ہوں جہاں خواب پرواز کرتے ہیں۔ میں کینیڈی اسپیس سینٹر ہوں، اور یہ وہ جگہ ہے جہاں سے ستاروں کا سفر شروع ہوتا ہے۔

میری کہانی ایک بڑے وعدے سے شروع ہوئی۔ بہت پہلے، 1960 کی دہائی کے اوائل میں، جان ایف کینیڈی نامی ایک صدر نے رات کے آسمان کی طرف دیکھا اور دنیا کے ساتھ ایک خواب بانٹا۔ وہ انسانوں کو چاند پر چلنے کے لیے بھیجنا چاہتے تھے۔ اس خواب کو پورا کرنے کے لیے، انہیں بڑے راکٹ بنانے اور لانچ کرنے کے لیے ایک خاص جگہ کی ضرورت تھی۔ اسی لیے مجھے 1962 میں بنایا گیا تھا۔ سب بہت پرجوش تھے۔ ہم نے اپولو پروگرام نامی ایک منصوبے پر کام کیا۔ سب سے مشہور راکٹ سیٹرن فائیو تھا، جو آپ کی دیکھی ہوئی کسی بھی عمارت سے اونچا تھا۔ ایک دھوپ والے دن، 16 جولائی، 1969 کو، وہ بڑا لمحہ آیا۔ اپولو 11 کا سیٹرن فائیو راکٹ گرجتا ہوا آسمان میں بلند ہوا۔ کچھ دن بعد، پوری دنیا نے دیکھا جب دو بہادر خلا باز، نیل آرمسٹرانگ اور بز ایلڈرن نے چاند پر اپنے پہلے اچھلتے قدم رکھے۔ مجھے انہیں وہاں بھیجنے پر بہت فخر محسوس ہوا۔

جب ہم چاند پر پہنچ گئے تو یہ ایک نئی قسم کی مہم جوئی کا وقت تھا۔ میں اسپیس شٹل نامی ایک بہت ہی خاص خلائی جہاز کا گھر بن گیا۔ یہ عام راکٹ کی طرح نہیں لگتا تھا۔ یہ ایک ہوائی جہاز کی طرح زیادہ لگتا تھا، اور سب سے اچھی بات یہ تھی کہ یہ خلا میں اڑ کر بار بار زمین پر واپس آ سکتا تھا۔ میرا پہلا شٹل لانچ 12 اپریل، 1981 کو ہوا تھا۔ اگلے 30 سالوں تک، میں ایک بہت مصروف خلائی اڈہ تھا۔ میں نے خلا بازوں کو خلا میں کام کرنے کے لیے شٹل بھیجے۔ انہوں نے حیرت انگیز کام کیے، جیسے کہ بین الاقوامی خلائی اسٹیشن نامی آسمان میں ایک بہت بڑا گھر بنانا، جہاں خلا باز مہینوں تک رہ اور کام کر سکتے ہیں۔ شٹل میرے محنتی دوست تھے، جو ایک کے بعد ایک مشن پر اڑتے رہے یہاں تک کہ آخری شٹل 8 جولائی، 2011 کو روانہ ہوا۔ الوداع کہنا افسوسناک تھا، لیکن میں جانتا تھا کہ نئی مہم جوئی آنے والی ہے۔

آج، میں پہلے سے کہیں زیادہ مصروف ہوں، مستقبل کا ایک حقیقی دروازہ۔ اسپیس ایکس جیسی کمپنیوں کے نئے، چمکدار راکٹ میرے لانچ پیڈز سے اڑان بھرتے ہیں، جو خلا بازوں کو بین الاقوامی خلائی اسٹیشن تک لے جاتے ہیں۔ زمین اب بھی اسی جانی پہچانی، دلچسپ گرج سے لرزتی ہے۔ ایک نیا باب شروع ہو چکا ہے۔ 16 نومبر، 2022 کو، اب تک کا سب سے طاقتور راکٹ، جسے آرٹیمس ون کہا جاتا ہے، یہاں سے لانچ ہوا۔ یہ انسانوں کو چاند پر واپس لے جانے کے ایک نئے سفر کا پہلا قدم تھا، اور شاید ایک دن، مریخ تک بھی۔ میں ایک ایسی جگہ ہوں جو یہ ثابت کرتی ہے کہ اگر آپ بڑے خواب دیکھتے ہیں اور سخت محنت کرتے ہیں، تو آپ ستاروں تک پہنچ سکتے ہیں اور نئی دنیاؤں کو دریافت کر سکتے ہیں۔ میری کہانی ہمیشہ شروع ہوتی رہتی ہے۔