پونٹ دو گارڈ

میں جنوبی فرانس میں اونچا کھڑا ہوں، چمکتی ہوئی گارڈن ندی کے پار ایک سنہری چونے کے پتھر سے بنے دیو کی طرح پھیلا ہوا ہوں۔ سورج میرے پتھروں کو گرم کرتا ہے، جو تقریباً دو ہزار سال سے کھڑے ہیں۔ نیچے، لوگ ٹھنڈے پانی میں ہنستے اور چھینٹے اڑاتے ہیں۔ میری تین منزلیں ہیں، ایک دوسرے کے اوپر بنی ہوئی ہیں، جو روشن نیلے آسمان تک پہنچتی ہیں۔ میں صرف چلنے کے لیے ایک پل نہیں ہوں؛ مجھے ایک بہت زیادہ اہم کام کے لیے بنایا گیا تھا۔ میں پونٹ ڈو گارڈ ہوں، اور میرے پاس ایک عظیم شہر کو زندگی بخش پانی پہنچانے کی کہانی ہے۔

بہت عرصہ پہلے، پہلی صدی عیسوی کے وسط میں، ہوشیار رومی انجینئروں نے مجھے بنانے کا فیصلہ کیا۔ ایک ہلچل مچانے والا رومی شہر جسے نیماسس کہتے تھے، جسے اب آپ نیمز کے نام سے جانتے ہیں، بہت پیاسا تھا! اسے اپنے فواروں، حماموں اور گھروں کے لیے تازہ پانی کی ضرورت تھی۔ رومیوں نے دور ایک خالص چشمہ پایا اور اس کا پانی شہر تک پہنچانے کے لیے ایک لمبی، گھومتی ہوئی نہر بنائی، جسے ایکویڈکٹ کہتے ہیں۔ میرا کام سب سے مشکل حصہ تھا: مجھے اس پانی کی نہر کو وسیع گارڈن ندی کے اوپر سے لے جانا تھا۔ تقریباً بیس سال تک، 40 عیسوی سے 60 عیسوی تک، سینکڑوں مزدوروں نے احتیاط سے میرے بڑے پتھر کاٹے اور لگائے—کچھ کا وزن ایک کار جتنا تھا—بغیر کسی گارے کے انہیں جوڑنے کے! وہ اتنی اچھی طرح سے فٹ ہوئے کہ میں تب سے مضبوط کھڑا ہوں۔

سینکڑوں سالوں تک، پانی میری سب سے اوپر والی نہر سے بہتا رہا۔ لیکن رومی سلطنت کے زوال کے بعد، میرے ایکویڈکٹ کی پانی کے لیے مزید ضرورت نہیں رہی۔ لوگوں نے جلد ہی محسوس کیا کہ میری نچلی منزل دریا پار کرنے کے لیے ایک بہترین پل بناتی ہے۔ قرون وسطی کے دوران، میں ایک ٹول پل بن گیا، جہاں لوگ اپنی گاڑیوں اور جانوروں کے ساتھ پار کرنے کے لیے ایک چھوٹی سی فیس ادا کرتے تھے۔ صدیوں کے دوران، میں نے دنیا کو بدلتے دیکھا۔ مجھے بہت زیادہ ٹریفک سے بچانے کے لیے، 18ویں صدی میں میرے بالکل ساتھ ایک نیا سڑک پل بنایا گیا۔ اس نے میرے قدیم پتھروں کو محفوظ رکھنے میں مدد کی تاکہ میں اونچا اور فخر سے کھڑا رہ سکوں۔

آج، میں نہ تو پانی لے جاتا ہوں اور نہ ہی ٹول وصول کرتا ہوں۔ اس کے بجائے، میں کہانیاں سناتا ہوں۔ 9 دسمبر 1985 کو، مجھے یونیسکو کے عالمی ثقافتی ورثے کا درجہ دیا گیا، جو زمین پر سب سے اہم مقامات کے لیے ایک خاص اعزاز ہے۔ دنیا بھر سے لوگ مجھ سے ملنے آتے ہیں۔ وہ رومی معماروں کی مہارت پر حیران ہوتے ہیں اور تصور کرتے ہیں کہ بہت پہلے زندگی کیسی تھی۔ میں اس بات کی یاد دہانی ہوں کہ پانی لے جانے جیسی سادہ ضرورت کے لیے بنائی گئی کوئی چیز بھی فن کا ایک خوبصورت نمونہ ہو سکتی ہے۔ میں ماضی کو حال سے جوڑتا ہوں، سب کو دکھاتا ہوں کہ لوگ کتنے ہوشیار اور تخلیقی ہو سکتے ہیں، اور مجھے امید ہے کہ میں آپ کو ایسی حیرت انگیز چیزیں بنانے کی ترغیب دوں گا جو بہت، بہت لمبے عرصے تک قائم رہیں گی۔