پونٹ دو گارڈ

میں دھوپ والے جنوبی فرانس میں ایک چمکتے ہوئے دریا کے پار پھیلا ہوا ہوں. میں سنہری پتھر سے بنا ہوا ہوں. میری محرابوں کی تین پرتیں ہیں، جیسے کسی دیو کے قدم رکھنے والے پتھر آسمان تک رکھے ہوں. نیچے سے گزرنے والی کشتیاں چھوٹی چھوٹی کھلونا کشتیوں جیسی لگتی ہیں. جب سورج چمکتا ہے، تو میرا پتھر شہد کی طرح چمکتا ہے. کیا آپ اندازہ لگا سکتے ہیں کہ میں کیا ہوں؟. میں پونٹ ڈو گارڈ ہوں، اور میں ایک ایسا پل ہوں جس کا ایک راز ہے.

مجھے تقریباً دو ہزار سال پہلے، 40 عیسوی کے آس پاس بنایا گیا تھا. اس زمانے میں، قریبی رومی شہر نیمس بہت پیاسا تھا. شہر کے لوگوں کو اپنے فواروں، حماموں اور گھروں کے لیے صاف، تازہ پانی کی ضرورت تھی، لیکن قریب میں کوئی صاف دریا نہیں تھا. لہٰذا، ہوشیار رومی انجینئروں نے ایک بہت بڑا منصوبہ بنایا. انہوں نے کہا، ”ہم ایک چشمے سے پانی لائیں گے جو بہت دور ہے.“. انہوں نے ایک لمبی پانی کی نہر بنائی جسے ایکویڈکٹ کہتے ہیں، جو پانی کو آہستہ آہستہ شہر کی طرف لاتی تھی. میں اس ایکویڈکٹ کا سب سے اہم اور سب سے اونچا حصہ تھا. مجھے بنانے میں پندرہ سال لگے. سینکڑوں کارکنوں نے بڑے بڑے پتھروں کو کاٹا، کچھ تو ایک کار جتنے بڑے تھے، اور انہیں بغیر کسی چپکنے والے مسالے کے ایک ساتھ بالکل ٹھیک جوڑ دیا. وہ ایک دوسرے میں اتنی اچھی طرح فٹ ہو گئے کہ میں آج تک مضبوط کھڑا ہوں.

سینکڑوں سالوں تک، میں نے اپنا پہلا اور سب سے اہم کام کیا. میرے سب سے اوپر ایک چھوٹی، ڈھکی ہوئی نہر تھی، جس میں ہر روز لاکھوں گیلن تازہ پانی نیمس شہر کی طرف بہتا تھا. میں نے فواروں کو چلایا اور لوگوں کو خوش رکھا. لیکن پھر، تقریباً چھٹی صدی عیسوی میں، رومی سلطنت کا زوال ہوا، اور میری پانی کی نہر کی دیکھ بھال کرنے والا کوئی نہیں رہا. وہ خالی ہو گئی. لیکن مجھے ایک نئی نوکری مل گئی. لوگ میرے نچلے حصے کو دریا پار کرنے کے لیے ایک پل کے طور پر استعمال کرنے لگے. گھوڑے اور گاڑیاں میری پتھریلی سطح پر چلتے تھے. میں بہت مددگار تھا. میں اتنا مصروف ہو گیا کہ 1740 کی دہائی میں، مجھے محفوظ اور مضبوط رکھنے کے لیے میرے بالکل ساتھ ایک نئی سڑک کا پل بنایا گیا تھا تاکہ مجھے کوئی نقصان نہ پہنچے.

آج، میں پانی یا گاڑیاں نہیں لے جاتا. میرا کام دنیا بھر سے آنے والے لوگوں کا استقبال کرنا ہے. خاندان میرے نیچے دریا میں پکنک مناتے اور تیرتے ہیں. لوگ اوپر دیکھ کر حیران ہوتے ہیں کہ تقریباً دو ہزار سال پہلے لوگ اتنی بڑی اور خوبصورت چیز کیسے بنا سکتے تھے. یکم دسمبر 1985 کو، مجھے ایک بہت ہی خاص اعزاز ملا. مجھے یونیسکو کے عالمی ثقافتی ورثے کا درجہ دیا گیا، جس کا مطلب ہے کہ میں پوری دنیا کے لیے ایک خزانہ ہوں. مجھے یہ دیکھ کر بہت خوشی ہوتی ہے کہ بچے میرے سائے میں کھیلتے ہیں، اور میں ایک یاد دہانی کے طور پر کھڑا ہوں کہ عظیم خیالات اور ٹیم ورک سے کوئی ایسی خوبصورت چیز بن سکتی ہے جو ہزاروں سالوں تک لوگوں کو جوڑتی رہے.